“Thran？”
Elrond初来乍到不明原委，Legolas更不明所以。甘道夫只知道矮人想要换取可观数目的金币，如果他晓得这把剑对于Thranduil的意义，恐怕他宁愿独自对抗十只炎魔也不会踏上这趟必死之旅。
在场唯一明了真相的加里安担忧地向前迈了一步，低声：“My King，灰袍巫师甘道夫等待您的回复。”
Thranduil将信丢给加里安，头也不回径直走向王座。他背对众人，并没有坐下。修长细白的手指划过装饰王座的鹿角，居高临下的卓绝气势中，整个大殿瞬间阴冷，连空气都冻结成严冬的冰霜，呼吸格外困难。
“巫师，告诉我矮人的要求。”
甘道夫深呼吸，缓缓吐出几个字：“二十箱……金币。”
“三日后启程。”
Thranduil拂袖抓过权杖，走下王座，与Elrond擦身而过目不斜视：“你看到了，我没有时间，下次吧。”
Elrond是唯一一个在如此凝涩的气氛中行动自如的，紧跟Thranduil走出去：“不需要很久，我保证。”
直到大殿只剩Legolas与甘道夫，巫师才长出了口气，继而又紧紧皱起眉头——
索尔要的是十箱黄金。他以为以Thranduil的性子一定会讨价还价，何况那把剑看起来并不值太多钱。
如果有朝一日Thranduil知道是自己传话不力导致他多花一倍冤枉钱……
【2】
“Thran，今年人类的作物收成不好，事实上这样的糟糕情况已经三年了，长湖镇的人向我解释原因，他们希望你能……”
Thranduil闭着眼不耐烦地打断：“你大老远从瑞文戴尔赶来，就为这个？”
“当然……不是。”
外袍已经脱下，Thranduil端过女侍卫送来的酒，躺靠在起居室的藤椅上，两条修长的腿交叠搭在一起，空着的左手随意支在额际，看似惬意。
忽然，额头蹭上一片温暖干燥，Thranduil受惊似的睁开眼。
“你的体温太低了，这不正常。”Elrond早已习惯Thranduil冷淡的反应，自顾自耐心解释下去，“恶龙的火焰伤害的不只是身体，对精灵而言，它会摧毁精神和灵魂。Thran，我说过，至少要每隔五十年来一趟瑞文戴尔，而你自从自以为痊愈便再没……”
Thranduil哼笑一声，十分不屑：“多谢挂念。如果你的医术真的如外界传言那样精湛，不如关心一下你的发际线。它可比四百年前看起来可怜多了。”
“是啊，如果你每五十年来看它一次，它也不会这么凄惨。”
“那倒是。”Thranduil似乎很享受这种毫无疑义的斗嘴，“至少看起来它倒退的速度减慢了。”
时间真是怪物。就像一直守在孩子身边察觉不出他们的成长一样，你不知道什么时候，他们已经羽翼渐丰。
来都来了，活过五千年的智者才不会和只有四千七百岁的“小精灵”一般见识——看什么，三百年很长的好嘛——Elrond拉过Thranduil的手腕，没有遇到强烈的阻碍，便安心诊视起来。
*****
“Ad……你怎么了？”
散会后，Legolas立马换上习惯了的猎装，带着诸多疑问跑来父亲的起居室。守卫告知，国王正在和瑞文戴尔领主交谈，Legolas在走廊犹豫了一小会，实在忍不住心头发痒的困惑，决定偷偷瞄一眼：如果他们在商议正事，他就退出来等候；如果他们只是闲谈——想想也不可能，领主大人才没那么闲……
Legolas万万没想到，竟然是这幅情景。也许是光线原因，Legolas觉得父亲的脸色有些憔悴，薄薄的嘴唇几乎看不到血色，加之Elrond坐在旁边搭着手腕沉吟不语……
“Adar，出巡不顺利吗？你哪里不舒服，要不要紧？”
都怪你，吓到我的绿叶了。接过Thranduil的眼刀，Elrond不以为意，坐直身体朝着快步走来一脸担忧的王子微微一笑：“没关系，例行检查。”
“检查什么？”
Legolas站在藤椅前，仔细端详。只有这个时候他才可以俯视高大的父亲。
Thranduil坐起来的时候，“不小心”踩到高贵的瑞文戴尔领主的脚，后者简直淡定得惨无人道，只是默默抽回给伟大的十分占地的精灵王让位。
“Legolas，你找我什么事？”
顾左右而言他是Thranduil惯用招数，Legolas被他拐跑无数次后终于吸取教训，坚持自己立场到底，坚决不跟着狡诈的千年老精思路走。这也是近来Thranduil总抱怨儿子越来越难管的原因。
“Adar，你还没有告诉我，Elrond大人在为你检查什么。”