“我和陶瑞尔刚刚摘回来的，好吃吧？”Legolas炫耀似的从背后拿出一只口袋，打开来又取了两颗放在Thranduil的手心，自己也填一颗在嘴里。
“你……摘的？”
“对啊，”Legolas歪着头，咀嚼的动作慢下来，“怎么啦？”
“洗了么？”
Legolas捏起一只熟透的果子，左右打量。看起来很干净啊——和宴会上摆在盘子里的水果一样。它们还需要……洗吗？不是摘下来直接吃的吗？
Thranduil硬着头皮把儿子给他的两颗吃掉。算了，长草莓的地方没有大蜘蛛，再说了，草莓生长周期很短，那么短的时间里应该不会凑巧有野兽经过，凑巧想要方便一下，凑巧落在上面……说起来，还是自家儿子贴心，为了给自己摘几颗草莓大清早跑一趟。
决不是Legolas贪玩跑出去，恰好看见顺手摘了（以逃避训斥），一定是专门为自己。
这么一想，心里暖融融的。Thranduil主动又拿了几颗，唔，今年的草莓还真是甜呢。
与此同时，密林王子亲卫队长陶瑞尔招呼手下：“来来来，新鲜的大草莓，Legolas摘了一大筐，大家别客气都来尝尝啊！”
陶瑞尔注意到，回来的路上，Legolas挑了一小袋最鲜艳诱人的，神神秘秘不知干什么去了。
【5】
精灵王的执行力果然不容小觑。回来长湖镇当晚就接到密林送来的解毒伤药，第二天清早，四辆装满粮食和蔬菜的马车已经停在镇子外。
随行的精灵队长指挥部下帮人类把东西分派下去。巴德没想到传说中吝啬的精灵国王会如此慷慨，激动得不知该说什么，一个劲对领头的精灵道谢。
“My King说这没什么，不过税收照旧，一分都不能少。”
“没问题！”
“My King还说，请你保守秘密，不要对任何人讲。”
“什么……哦，是那个！”巴德没好意思笑，把头转向另一边，忍得挺辛苦。
有了援助，长湖镇度过一个和暖的春天。而巴德作为接连两次拯救镇子于为难的人民英雄，在大部分民众的拥护下暂时接替死去得镇长。早在初春半兽人的袭击中逃跑的副镇长看到长湖镇得以保存，以副镇长的身份跑回来，恬不知耻声称做巴德大人的副手，为长湖子民服务。
“看到他那张脸就想狠狠踩上一脚！”
巴德的大女儿对父亲的宽容大度十分不满，如果不是港口被袭，副镇长光顾着逃跑撞翻了他们的渔船，她的妹妹也不至于落水受凉，直到现在才康复。
“他只是本能逃命，并非十恶不赦。而且我们需要他的管理经验。”
“本能？你也在场，可没有像他那样胆小如鼠，半兽人还没到眼前，自己就先跑没影了。”儿子不屑，那种懦夫根本不能称之为男人。
小女儿坐在床上抱着父亲咯咯地笑：“因为爸爸是英雄！”
巴德亲了她的额头，任由小女儿钻在自己怀里：“不，因为我有你们。”
没有一个父亲会在孩子受难时转头跑开，即使寡不敌众，即使直面死亡。他从来不是英雄，也没想过做英雄——如果非要这么说的话，天下所有的父亲都是英雄。
*****
第一片叶子落下，树木褪去葱绿，披上深沉的金红色，又一个丰硕的金秋悄然降临密林。
人类镇子如数交齐税金，几个镇长凑在一起互相抱怨今年春天的寒冷和食物的匮乏。巴德被他们排斥在外，沉默听了一阵，试探问他们：“精灵没有给你们……我是说，Thranduil没有提供帮助吗？”
“那只铁公鸡？哦，巴德，不愧为最年轻的镇长，你的脑子里都装了些什么？”两个镇长扭着肥硕的身体，一唱一和奚落巴德。
有个老镇长精明极了，观察巴德的神情，忽然叫嚷道：“难道Thranduil给了长湖镇什么？”
“什么？！”
“真的？巴德，精灵王给了你们什么？”
“为什么不拿出来与大家分享？”
巴德真的没想到，初春那些救命的粮食竟然只属于长湖镇。“我以为大家都有……”
人不患寡而患不均。如果大家都是拮据度日也就算了，凭什么长湖镇可以得到精灵的庇佑？巴德根本劝不住，几个镇长非要去密林找Thranduil讨个说法。