“可是，明天亚玟就要从洛丝箩林回来了，您难道不想见她吗？”
Elrond犹豫了一会，很快下定决心：“我会尽早回来。”
“……”
已经很好了不是么，至少领主大人还犹豫过。林迪尔真心替亚玟小姐高兴——您在父亲心目中的地位快与隔壁家国王齐平了呢，可喜可贺。
幸亏可怜的林谷管家还不知道，自家领主大人因为隔壁深山老妖（精）一句“不能把危机引入林谷”，已经魔怔了。
*****
伴随着灿金夕阳降临林谷的，正是从洛丝箩林归来的亚玟小姐，以及护送她的箩林精灵，领头的是和蔼风趣的哈尔迪尔统领。
“我亲爱的老朋友，你看起来比十年前更瘦了。”
林迪尔微笑着迎接他们，行礼过后，以牙还牙：“哈尔迪尔，你倒是胖不少。”
亚玟跳下马四下张望：“Adar在忙吗？”每次外出归来，Elrond总是迫不及待地迎接出来，尽管亚玟再三表示不必如此……这次是怎么了？
林迪尔忍住翻白眼的冲动，扯了扯嘴角：“大人公务外出了。”
“他没有说去哪，要多久吗？”
“……没有。”
当然不能让暮星公主意识到，她在父亲心中的地位还不如那个深山老精，林迪尔贴心地没有说实话。
同为传令官，哈尔迪尔最能体会拥有这么一位任性上司的感受。他拍着老朋友林迪尔的肩：“看来Elrond大人十分信任你。”
林迪尔白他一眼，“友好”地把他的手拂下去，“由衷祝福你也获此殊荣。”早日让箩林那个老幺蛾子折腾死了，省得放出来祸害中土。
安顿一行人小憩，直到筵席开始，林迪尔才发现少了两个——领主大人嘱咐特殊照顾的Legolas和他的临时室友游侠Aragorn。没人见到这俩的踪迹，林迪尔直呼糟糕，撒出去人寻找。正急得团团转，却撞见失魂落魄返回房间的Aragorn。
紧接着就是一个爆炸性新闻——
“你是说……你把Legolas弄丢了？！”
Aragorn颓然点头，躲开道道利箭般射出的目光。
“Legolas……密林的Legolas殿下？”得到确认，哈尔迪尔没有问Thranduil怎么会放Legolas单独出来，而是示意林迪尔不要急，转头问Aragorn：“你们是在哪里走散的？”
“北面的峡谷，Legolas说他想去谷底看看……”
“所以你们就下去了？！”林迪尔抓狂。
林谷北面常年云雾缭绕，与其称之为峡谷，不如叫做断崖，林谷的精灵都很少涉足那里，万一Legolas……严重的都不敢想，就算擦破点皮，林迪尔仿佛看到一眼望不到边的密林大军，黑压压堵在瑞文戴尔城外。
“怎么会？我说那里很危险，劝他不要……”Aragorn吞咽一下，“回来的路上，说着话，Legolas就不见了。”
哈尔迪尔一把抓住转身欲走的林迪尔：“你干什么去？”
找人啊，还能怎么？明摆着好奇心爆表的王子殿下是去探险了，林迪尔比任何人都清楚，那个山谷曾吞噬多少精灵，可一点也不好玩。
“现在天都黑了，你怎……算了，我和你去！”哈尔迪尔放开手，作势也要走。
“我自己带人去就够了，你是客人……”
林迪尔望着先自己一步走出去召集队伍的箩林统领哈尔迪尔，摇摇头，没再阻拦。
Aragorn抄起短剑匕首揣好，跟紧林迪尔。
*****
不知是否心理作用，时隔不久再次踏入密林，Elrond敏锐地察觉异样——这片森林的生气……似乎不如从前了。空气里弥漫着隐约的腐朽气息。即使已经远离被污染的黑森林，接近王宫，这种气息仍没有完全消散。
作为久居森林的精灵，他们实际上已经与森林融为一体，同呼吸，共命运。森林对抗黑暗的能力减弱，意味着……
已经可以望见王宫高耸坚实的大门，Elrond心头不安更甚。