晚风裹杂着深秋独有的沁凉，穿堂入室，掀起桌上堆积的文件一角，哗啦作响。
Thranduil躺靠在铺了厚厚绒皮的藤椅上，搭手在胸前，自始至终闭目养神，在有人为自己盖上温暖的毛毯后，低低道谢。
那个人走到窗前无声地将窗子关好。
“费伦的报告我已经看过。他的想法很好，兵甲依靠外来总是不牢靠，我们应该自己建立工厂。他负责找齐工匠，保证质量，详细要求和规划写在回文里，叫他命人来取，三天后汇报他的实施计划。”
似乎说了太多有些累了，Thranduil声音低下去，看起来倦怠地侧头用手指撑住额头：“盖瑞，不必为我准备晚餐。我睡一下，不叫你不要进来。”
没有动静。
“盖……”
Thranduil不耐地微微张开眼睛，想要赶人。却在一瞬间闭上，又不可置信地张开。
“怎么是你？”
Elrond虚按住密林国王的肩头，阻止他坐起来。他把手搭在Thranduil的额上，后者显然慢了半拍才不耐烦地躲开。
“领主大人这么清闲，三天两头往密林跑……我可不想被你家“贤惠”的管事戳着脊梁骂。”
Elrond完全没有开玩笑的闲情。如果刚才只是猜测，见到Thranduil之后，那些不好的预感统统转为现实。森林的兴衰有一部分寄托在精灵国王身上——Thranduil状态不好，不一定能反映在森林，但是森林无法抵挡黑暗侵蚀，至少说明他的状况堪忧。
“为什么不召Legolas回来？”
“Legolas闯祸了？”
被Elrond虚拦住，Thranduil没再挣扎，而是懒懒地躺回去，似笑非笑睨着看起来不太友好的半精灵。
“Thran！”Elrond心情糟透了，没心思和他扯皮，“你知道我在说什么。”
“别用那副眼神。我还没死，而且短期内也无此计划。”
“我看未必！”
医者仁心。但作为出身战斗种族的医生，Elrond的耐性一次次被磨平，不得不拿出另一面来示人。迄今为止只有三次，很不巧，都是面对老邻居兼老朋友，密林精灵王Thranduil。
“我说过不止一次，包括四百年前。这种程度的龙伤根本无法治愈，事实上，当年你能撑到西渡我就谢天谢地了。是，我承认你的恢复力远比我想的要强大，但是不代表……”
“说够没有？”
不知何时，笑容悄然冰封，Thranduil略显喑哑的嗓音愈发质冷，“请原路返回吧，我没有时间和精力，听你不远百里送来毫无营养的废话。”
“你……”
Elrond给他气得直发抖。Thranduil嘲讽之后闭上眼睛，掩起咄咄逼人的气势。Elrond盯着近在咫尺那张异常苍白的英俊面庞，所有的怒气在一瞬间爆发，又在一瞬间消散得无影无踪。
短暂而压抑的沉静。最终Elrond选择妥协——千百年，依然。
“...还会发作么，大约多久一次，平时还有哪里不适？”
他知道，那种程度的旧伤，复发起来不比受伤时好过多少，甚至还会严重几分——至少感觉上是这样。Elrond在心里安慰自己，这是病人，病人心情不好理所应当，作为宽厚仁德的医者，连最起码的体谅都做不到怎么可以？
“三五天，有时稍短。”
大概两三天就有一次，浑身不可抑制地剧烈灼痛，时轻时重，服药也只是令症状快些消退，并不能根除，下次该来不误。
如果只是这样还不算什么，咬牙忍忍就过去。关键是发作前没有征兆，有次正赶上与臣民们商议事情，当剧痛猝不及防袭来时，他勉强草草结束会议就有些撑不住，汗出如浆，歪靠在王座里脸色惨白喘不过气，一阵阵潮水般的痛楚冲刷下直发晕。幸亏加里安发觉Thranduil不对劲，故意走在最后。Thranduil依稀记得自家亲卫长不讨喜的黑脸越凑越近，然后醒来就是自己的卧室了。
那次可把加里安吓坏了。正是因为这个，Thranduil忍痛决定放Legolas出去一段时间，等恢复到有足够的体力掌控自己的反应，至少不要再那么狼狈。
Elrond皱眉，这个发作频率实在太糟了……如果不赶快想办法遏制，恐怕会对身体造成不可逆转的伤害。虽然Thranduil绝不算好邻居，但在Elrond心里，这个高傲的精灵王至少算得上朋友吧——那种曾在最艰苦的岁月并肩作战长达七年的……
人类的话，一般称之为刎颈之交了。
他向梵拉发誓，这是一个医者的修养，绝无半点私心。Elrond仔细询问，Thranduil简短回答了几句，诸如饮食睡眠状态以及发作过后还有那些不适症状。
当Elrond全面了解后，发觉目前情况比他想像的还要糟糕。
“都这样了你还不写信告诉我，是想等Legolas回家直接给他个惊喜吗？”
【14】
提及儿子Legolas，本来半眯着眼一脸不耐的国王终于肯正视Elrond。