“……你一直沉默，却又不挂断，在想什么，O？”源赖光的声音有似白鸟的羽尖划过水面，将O恍惚的心湖撩起渺远的涟漪，“基于尊重，我给予你引导话题的主动权，但你似乎没有成为Alpha的素质。呵，难怪你称自己是‘O’，你的全名是‘Omega’吗，小朋友？”
虽然一般人可能听不懂，但O很清楚源赖光所言“Alpha”和“Omega”，是分别取其希腊字母意：α（Alpha）在希腊字母表中位列第一，有“引导者”的隐喻，而Ω（Omega）位列希腊字母中的第二十四位，即最后一位，可以代指“追随者”。
正因为清楚这两个字母古老的寓意，O下意识便脱口而出：“‘O’才不指‘Omega’！你也不许叫我‘小朋友’，我比你大多了！”
他气鼓鼓的童音像极了凶神恶煞、却透出股奶味的幼犬，源赖光在电话的另一端忍不住勾起嘴角，慢悠悠道：“大多少？”
O即刻回嘴：“大很多！很多！特别多，极其多，大到你无法想象！”
源赖光：“呵呵，‘很多’是多少，说个具体尺寸。”
O刚想赌气地甩出句“我大你五十五岁！”脑中却突然一个激灵，发现自己被源赖光绕了进去——为什么他年轻的丈夫突然开黄腔啊！在、在这种时候！合适吗？！
O就像个情窦初开的小雏儿般害臊起来，一瞬间完全遗忘了对死亡的恐惧，仿佛源赖光就是有那等本事，能重新燃起他逐渐熄灭的欲望之火——对生的欲求，对生活的渴望，对活下去的勇气与贪慕。
但火焰升得越高，落得也越快，O毕竟有着七十三岁的高龄，他知道自己绝对不能暴露真实身份，绝对不能让源赖光认出他就是另一个“鬼切”。于是，他抿紧嘴唇，凭毅力压制内心的躁动，用意志绞杀向源赖光撒娇、对他继续说些情话的冲动，以沉默填堵时间。
可惜，他还是向源赖光展现了自己的个性，因为源赖光说那番话的目的就是构建出一个巧妙的激将法，既试探O是否了解“Alpha”和“Omega”的隐藏含义，又通过这一来一回的对谈，探测O与鬼切的相似程度究竟有几分。
在O第二次漫长的沉默中，源赖光突然开口道：“说起来，‘Onikiri’的首字母，也是‘O’。”
O险些惊呼出声，幸好他及时咬紧牙关。怎料源赖光又道：“关于‘Alpha’和‘Omega’……鬼切那孩子曾在四年前、他十四岁的年初，给我写过新年贺卡。虽然是匿名的，但他坚持手写，以故他之后再怎么改变自己的字迹，我还是认得出。”
“鬼切在贺卡的祝辞栏上写道，‘你追求Alpha，我追求你。你是我的Alpha，请允许我成为你的Omega。署名，O。’你应该也很清楚这句话，对么，O——nikiri？”
被拖长了音呼唤的古稀老者忍不住又一阵羞赧，他万万没想到，那张足以成为他黑历史的贺卡，其上内容源赖光竟然还记得——那可是他第一次明目张胆地（虽然是匿名）给源赖光写情书（虽然看上去是贺卡）！
当年他为了想一句既标新立异、又深刻有内涵的情话，拉着酒吞和茨木一起疯狂翻书，几乎住进了孤儿院所在社区的福利图书室，而他与伙伴们奋斗了半个月的成果，就是这样一句：
你追求Alpha（在投资领域指“绝对收益”，符合源赖光的职业），我追求你。你是我的Alpha（起源；引导者；求婚目标），请允许我成为你的Omega（追随者；归处；结婚对象）。
他一直以为自己十四岁写的情书，就像那千百封电子邮件一样，点击了“发送”便是石沉大海，因此他将贺卡投入了邮箱，便没指望源赖光能看到他冥思苦想出的情话。
可就像在丈夫逝去后的二十三岁，他才发现源赖光曾经仔仔细细浏览了他的每一封电邮，并一直保存到离世，他在时年七十三岁的高龄，才了解到源赖光一直都记得他寄出的第一封情书、写下的第一句情话——那般既含蓄别扭，又欲望露骨的字句啊！又是在那般凡事做不得数的天真年纪！可源赖光却将一个十四岁小男孩朴素的心意看得如此重要，不仅认真揣摩了贺词，更铭记至今，这可真是……他何德何能，被珍重至此。
即便因供能不足而机体僵硬，O还是因内心的感动而露出了灿烂的笑容，他对电话那端的源赖光诙谐道：“是O——nikiri又如何，不是O——nikiri又如何？你这么努力地寻找我与鬼切的相似之处，是想凑足两个Onikiri、两个O，化身‘Double O Seven’（007），拯救平安京吗？”
电话另一端的源赖光一时无言，恐怕是没料小刺猬般冷漠且抗拒的O，竟突然就变得活泼而强势。他因失控之感而微微抿唇，只听O又笑道：“你听好了，源赖光，在这个时空，只有一个‘鬼切’，也只有一个生命体被赋予了‘鬼切’之名，那便是已经为你戴上婚戒的那个家伙。而我，除了‘O’，什么都不是，无论我与‘鬼切’有多相像，我都不是他。”
“我对你最大的提示，便是区分我和鬼切的方法——鬼切对你，是爱情，我对你，只是责任。我为你肃清内外劲敌，可以说是为了你，但更是为了我自己，因为我比起你，更恶心那些尸位素餐的老臭虫！他们要你的命，我就看他们不爽，他们多活一天，我就多一天的不痛快。我就是要砍他们的头，我乐意让你活着而让他们去死。”
“源赖光，我知道你厌恶未知、习惯于掌控一切，但你对一个疯子讲道理，有意义吗？你只需记住，我制造的所有凶案，你都有充足的不在场证明，你从未指使我，从未对我承诺，也从不欠我任何东西。不要尝试着理解我，更别再深究名为O的存在，你就干脆当我是个以杀人为乐、无可理喻的疯子吧！”
O说到最后，几乎像是在咯咯欢笑，“别试着追踪我的电话信号了，我可不会被你抓住。也别急着出门，想着能在被我捣蛋过一番的源氏本宅附近逮捕我。源赖光，别把像我这样的杀人狂魔放在心上，你还有更重要的人需要在意，比如说那位真正的、唯一的‘鬼切’。虽然那个小笨蛋已经成功成为你的丈夫，但他还需要一张法律意义上的‘咒’，才能在人类社会将你完全禁锢。这次我就不骇入社保局的中心电脑，直接修改你们的婚姻状态啦！我相信就算你不主动，鬼切也知道该怎么做，毕竟我与鬼切之间的羁绊存在于‘O’这个字母之上。”
“我想说的就是这些，这将是我们第一通、也是最后一通电话。今晚24时，我就要去一个你和鬼切永远也找不到的地方了。不许再打骚扰电话来哦！”
O吃吃而笑，笑声在共享汽车狭窄的后座回响，就像是小白鸟在逐渐被压瘪的铁笼中豁达而不屈地振羽。源赖光大概也听出了他因果律般不可逆转的决意，便抢在他掐断通话前低喝道：“等一下，O，你还记得‘鬼切’与我第一次相遇，是在何时吗？”
O为这突如其来的问题愣了半晌，呆呆地忽闪了几下睫毛，这才语气如飘在云雾之上般喃喃：“十三岁……鬼切十三岁的时候。你去他所在的孤儿院，参加源氏基金会的捐赠活动。”
O绝不曾料到源赖光的回复竟是斩钉截铁的：“不对。我第一次见到鬼切，是在我十岁的年纪。那时，鬼切才刚出生，是个疾病缠身的早产儿，皱皱巴巴，像只小妖怪。他的母亲据说是位失足少女，精神状态极差，唯一的执念就是腹中婴孩。她为了保住鬼切，做出了自己的选择，在产房中去世了。”
“对像鬼切那样的孩子，源氏基金会有相应的资助项目，医院的工作人员替鬼切申请了名额，将他抱出保温箱，又带进手术室，但谁能想到鬼切那个小妖怪……仿佛被这人类的世界所拒绝，他动不动就闹出新的毛病，无数次地器官衰竭，医护人员还从未见过那般仿佛被恶鬼纠缠的可怜孩子，简直要引以为奇。不少人猜测，他是否前世杀孽过重，今生才早早就遭如此痛苦，被世间所厌恶。”
“好在人类的力量终究能战胜鬼神，小妖怪被救了回来，身体一天天好转，但仍需要躺在无菌的病房内静养。”
“也便是在那时，父亲大人考察源氏基金会的各重点项目，特意带我随行，前往鬼切所在的医院，探望传闻中‘大难不死的遗腹子’。我想，任何人初见那全身上下都插满导管的小孩，都会感动于他求生的意志，和他不屈服于痛苦的坚韧的心。因此，我问父亲，能否为那孩子取名为‘鬼切’——与源氏传说中、至强的斩鬼之刃同名。我希望那个名字能成为新的‘咒’，拔除缠绕在那孩子身上的无妄邪祟，替他斩断黑暗中觊觎他的恶念之鬼。”
“父亲很欣赏我的想法，但提醒我，我非那孩子的父母，又不过仅与那孩子一面之缘，按照人伦常理，没有为他命名的资格。”
“我尊重父亲的教诲，便想作罢，让从死神手中带回那孩子的医护人员为他取一个名，但……该说小妖怪不愧是小妖怪吗，突然就开始大哭，在床上不停地扭动，把玻璃墙外的所有人吓得不轻，护士赶紧冲进去，安抚他不要哭，紧张地查看他究竟哪里不舒服。”
“查来查去，大家意识到那孩子的病情并没有复发，可他一反常态地扯着嗓子哭，让医护人员都觉得奇怪，因为他平时不哭也不闹，就像个小哑巴，真不知为何就今日例外。”
“当在场众人疑惑难解，还是父亲智慧敏锐，看出那孩子一直在试图朝我挥手、抓握，似乎想触碰我。”
“父亲安排我走进无菌房，那孩子果然停止了哭泣。我在他的保温箱旁站立，想戴上了手套再伸手触碰他，但他又开始掉眼泪，护士便允许我脱下手套。”
“我触碰了那孩子向我摊开的掌心，摸了摸他小小的十根手指，那孩子也试图用他没什么力气的五根手指圈住我的……呵，他抓着我的左手无名指不放，我想抽走，他就哭嚎，至今我都不清楚他是有意还是无意，又为何唯独攥紧我的左手无名指。”
“总之，那件事后，父亲认定我与那孩子‘有更深的因缘’，为他命名也未尝不可；至于医护人员，他们也很中意‘鬼切’的寓意，未加反对。自此，那孩子便被唤作‘鬼切’。”
“以上便是十岁的我，与一只还未满周岁的小妖怪的初遇。我与鬼切的初遇。”
“对此，你作何评价呢，O……不愿被称作‘鬼切’的鬼切啊。”
源赖光每次呼唤“鬼切”，好像比呼唤自己的名字还自然，他将“鬼切”脱口而出的声音仿佛清雅的惊鹿，拂开空灵而含蓄的水波，诗意藏在言语深处，却如鸣钟磬般叩响了O的心。
“你……我、呃！不，不，是鬼、鬼切……”O的舌头直打结，连话都要说不清，只觉那声呼唤又让他想哭的冲动死灰复燃，因为他竟与源赖光有着如此深刻的羁绊，超越了他青春期最厚脸皮的白日梦，要让他（想象中）的小尾巴都要翘起来了！
但仿佛硬币的两面，即使他能听出源赖光的本意，是引导他推翻一切自我牺牲的决意，他却年纪越大越叛逆，越不按照他丈夫的想法来。比起留恋于此刻，他反而觉得为了这个时空的源赖光和鬼切而倾尽余生——值得！太值得了！不能更值得！
于是，O用男孩的脆音轻笑道：“我不是说过吗，源赖光，O的想法不值得你在意，O的存在本身也不值得你关注。比起询问我，不如把这个初遇的故事再给鬼切讲一遍，让那小子鼻涕眼泪直流地给你评价吧！”
O笑意满面，作势又要挂断电话，但源赖光的脾气一犟上来，也是相当的孩子气，只听他张口就道：“你敢挂电话，我就效仿你今早的所作所为。试试看，O，我正面对的书房的玻璃窗，可还大敞着。”
“——你？！”O一听这话，差点没宕机，源赖光也是能用跳楼自杀威胁鬼切的人吗？他本以为只会反过来！“你、你好卑鄙！你个、你个大坏蛋！”
“哼，彼此彼此。”源赖光可能也觉得那句气话太过幼稚，便用新的挽留飞快地揭过了这一页，“告诉我，O，在我更小的时候，守护在我身边的是你吗？每逢我遭遇重大危险，譬如绑架、抢劫、被卷入车祸，你总是突然出现，以一个约莫十三岁少年的姿态，身着古代武士的服装，却戴着一张鬼面具。每当你救出了我，便会突然消失，没有人知道你的真实身份，无人能够发现丝毫线索。因此父亲认为你是源氏远古的守护灵降临现世，并称呼你为我的‘妖怪武士’。”
源赖光如此一提，O这才想起自己曾在总计一千一百二十四次穿越时空的尝试中，约有数十次前往更久远的过去——“鬼切”还没出生的过去，以及“鬼切”还未与源赖光相遇的过去。论此举的原因，一方面，他是想见见更为年少的丈夫（他的“小丈夫”！像只雪娃娃），以解相思的极致苦闷；另一方面，也是想更全面地搜集信息，以判断究竟斩杀哪些碍事之人、掐灭哪些恶意的导火索，才能未雨绸缪地避免源赖光在他三十三岁那年的死亡结局。
但数十次尝试后，他发现自己擅自闯入更为久远的过去的时空，尤其是鬼切出生前的时空，本想去抱抱小小的丈夫，捏捏他的小脸和小手（的左手无名指），他微小的心愿反倒给年幼的源赖光带来了本不该发生的灾祸：绑架，抢劫，车祸，纵火……每一次都突发于他想触碰源赖光之前，就仿佛世界在向他严厉地警告：你不属于这里，你不受欢迎，你没有触碰“他”的资格，快离开！
——若我不愿？若我偏要触碰？如果我就是要反抗你呢，世界？
——那便消除你“不愿”、“偏要”、“反抗”的根“源”。
虽然凭借矫健的机械之躯，他每次都令源赖光逢凶化吉，但追根究底，还是他搅乱了源赖光平静的生活与安稳的成长，这令他在庆幸之余自责万分。终于，在数十次尝试后——尤其是最后一次尝试，他被源赖光看见了……非人而丑陋的那一面——他选择了放弃，不再前往太过久远、鬼切还未成年、与源赖光的命定之日关联尚浅的过去。
“妖怪……武士吗。你太……不，是你和满仲大人太抬举我了。”被勾起的回忆令O怅惘，他在杂乱无章的思绪中沉浮，既恍惚又清醒，仿佛泪水能流出，却在面颊上凝固。他像是回头了，却看不见回头路，可此时源赖光的声音又如呼唤伴侣的鹿鸣，寥远地响起：
“说是‘武士’，但真的存在连姓名都不告知主君的武士？自我刚出生，到我十八岁成年，你每次来见我，都是那副十三岁的少年武士的模样。你来去无踪，助我一臂之力便消失，从不对我开口说话，也从不解答我的困惑，你是我年少时最大的谜题，O。然而有一次，唯一的一次，你为带我逃出大火，被坠落的房梁砸掉了脸上的面具。透过浓烟，我第一次看见你的脸……像极了鬼切，但鬼切在那时才八岁，分明还呆在孤儿院玩积木。当你把我护在怀里，冲出火场，我还看见你面部的皮肤在灼烧后脱落，露出了金属质感的骨骼，像是某种只存在于未来的机械有机体。”
“属于我的‘妖怪武士’，在被我看到脸后，仿佛躲着我般不再出现。但我一直记得那张脸，并据此不断寻找，终于在五年后、我二十三岁，而鬼切步入十三岁的年纪，他的脸和你留在我记忆中的面容完全重合。真没想到当年的小妖怪就是我的‘妖怪武士’，这般命运的交织与时间的错乱超出了我的理解范围。但如父亲还在世，一定会说‘这也是人间浪漫的一种’吧。”
源赖光轻轻微笑，感慨般小幅度地摇了摇头，他的发尾扫动浴衣的白色绒领，发出沙沙的温柔之声。O听着电话那一端细碎的声响，似乎苦涩的回忆也在发酵后变得甘美，他情不自禁地鼓起腮帮，露出了源赖光看不见的深深酒窝。
只听源赖光又道：“今年八月，鬼切在十八岁的生日会上不小心碰了酒精，他的朋友们一时没拽住他，他像小疯猴般冲出了大江山酒吧。当晴明来电，让我赶去现场，我看见的是他抱着一根电线杆，醉醺醺地告白，那傻孩子对着一根电线杆不断地重复，‘先生，我对你一见钟情’。”
“可在我看来，我与那孩子更偏向于‘一见如故’。如你站在既是鬼切、又不是他的角度，你的观点又是什么，O？”
“……呜、呃……那、那个，嗯……”事实上O给不出明确的回答，他那引以为傲的、明可鉴月的利刃之心，在此刻也是懵懵懂懂而稀里糊涂。又或许，就算是监视着所有信息流的世界本身，也无法对绞缠在他与源赖光之间的因缘，下一个滴水不漏而无懈可击的定义。
又像是人类对爱情、恩情、亲情包含哪些要素，总能夸夸其谈，但一旦迎头撞上真正的情热，往往如坠炙火，立刻就开始理智蒸发，开始结结巴巴——譬如O，譬如他此刻，张口就是不知所措的呢喃：“源、源赖光……别总问我问题，我不知道，我才不在意呢……管他‘一见’什么什么的，我才不……我、我在意的就是……就是源赖光。”
“不、不过我虽然在意源赖光，但源赖光是鬼切的，我、我很清楚……我是O，我不是鬼切，所以，所以我只在意，只是……只是在意，就够了。不需要其他了。”
他说得着实含混，像是齿间粘了星星糖，但电话另一端的源赖光显然听懂了，他用汩汩流淌般的声音柔和道：“O……是吗，我明白了。你已经做出了自己的选择。你有你的坚持，不希望被任何人改变。但我仍想知道，真的没有什么，哪怕再离奇、再琐碎、再微小，我能帮助你？”
O猛地梗咽，电子脑内霎时间蹿出了宛如中毒般的千万张画面：拥抱、亲吻、摸摸头、捏捏耳垂、碰碰小红角（Wi-Fi信号接收器），被捋顺乱糟糟的黑色短发、被束起小小的马尾、被重新戴上戒指，戒指被卡在指根再也取不下来、就像是源赖光头顶那撮银发总也压不下来，就像是胶囊咖啡机“嗡嗡”运作时飘来油脂醇厚的香气，他藏进枕头下堵住耳朵却被源赖光揪着后颈提出被窝，他蜷在源赖光的怀里打瞌睡、手中记单词的小本本“啪”地落地，而源赖光将他圈在怀里看一本厚部头的论文集、由着小丈夫将脑袋搁进他的肩窝，他们又去看电影但这次他右边的座位一直坐着他的爱人，源赖光一直牵着他的手并在他笑得前仰后合的时候拍拍他的背，让他别笑岔气了但他却要顶嘴：我在源氏本宅生活连怎样笑都要被管家爷爷提醒！做源家的入赘女婿好累规矩好多我好烦你还是跟我姓吧先生！我带你离家出走好不好啊我的丈夫，就由你的妖怪武士大显神威，带你离开这将你束缚的家族与让你疲累忧虑的世界——
他在走马灯般的幻想中，仿佛重新过了一生。这一次，既无生离又无死别，五十个春秋既平淡又完整，让年少时的背叛与隐瞒不足为道。当他在日历上画了红圈的那一天来临，他笑嘻嘻地用指尖绕起自己如染霜华的鬓发，对源赖光说：“纪念日到了！金婚快乐，先生。”源赖光也许会坐在轮椅上，但更可能拄着他藏了各种武器的拐杖，对他点点头，微微一笑：“金婚快乐，鬼切。你想怎样庆祝，我的小傻丈夫？”
“我……”O感觉自己变成了一颗小柠檬，既酸得发苦，又甜得发腻，就像他想要的太多、太多、太多，但脱口而出的却是一句简简单单的：“源赖光，我不要你为我做什么，无论大事，还是小事，都不需要。但我要你为鬼切完成一件事，而且你必须做到——健康平安，长命百岁。”
“我既是祈求你，又是命令你，一定要珍惜自己的生命，和鬼切一起活下去。如果可以，请让鬼切走出你的羽翼之下，请依赖鬼切，允许他做你的刀与鞘，让他既护住你的后背，又挡在你的身前，为你斩除对你图谋不轨的一切恶念！就算他现在还很稚嫩、还很靠不住，但你必须相信，只要给鬼切成长的机会，他会变成非常、非常、非常厉害的武士！他会为了守护自己的主君，成为无所不能的存在。”
“假使真有万一……也请允许那臭小子先你一步离开这人间。他真的很怕被你丢下，就像小狗离不开主人。但如果主人愿意带着小狗一起上路，小狗一定不会让主人在路上孤独！”
“这就是我最后的心愿了。你能做到吗，源赖光？我只给你三秒时间，无论你回不回答，我们都要永别了。一——二——”
源赖光简练的回复和O的“三”一齐响起：“可以。”
O掐断了通话，是终止，亦是诀别。就像他劈落“鬼切”的最后一斩，既无遗憾，又无后悔，无愧于他丈夫赐予他的名——至刚至柔的至强之刃，“鬼切”。