年关至,迎新春。
玄武街南，家家户户都在准备过新年。
郁母从陵南府来得很是时候，正好能在京城过一个红红火火的喜庆节日。
眼睛看不见，耳朵听得见,等她睡饱一觉,院子里的人忙得热火朝天。
云章长公主翘着二郎腿坐在梨花木椅,裹得严实,手上捧着小暖炉，脖子围了一圈红毛领，看起来就暖和。
“哎呀,错了错了，再往右边歪点。”
魏平奚站在小木梯上,福字往右边挪：“这样？”
“不对不对,再往左边歪。”
长公主自诩‘老人家’，都老胳膊老腿了当然不适合登高爬梯的危险行为,于是贴对联的事落在四小姐头上。
活了两辈子魏平奚第一次干这活计,本来她不想干，院里多的是下人，随便支使一个都做得了这活。
往年即便在她的惊蛰院她都没纡尊降贵地登梯子贴这东西，可为何季云章点名要她贴她就同意了呢？
魏平奚扭头看向乖巧坐在小板凳的姑娘——还不是嘴欠么？
大过年的把人惹哭，她良心过不去。
良心过不去，就只能被季云章驱使。
可这长公主太过分了！
她觉得季容过分,季容还觉得她过分呢，眉毛一皱：“笨不笨？笨死你算了，歪了歪了,不是往左歪就是往右歪，你眼睛长天上去了？”
“……”
手上的福字差点被扯破,魏平奚深吸一口气，啪地一声，蘸着浆糊的福字贴在头顶的大门。
她懒得理这位借题发挥的殿下，笑道：“枝枝，我贴得好不好看？”
郁枝眼圈残存几许薄红，闻言眼睛一亮：“好看！”
未来女儿说“好看”，季容聪明地不和她唱反调，矛头对准梯子上的人：“贴个福字而已，看把你得意的？别忘了，剩下的春联都得你来贴。”
“我贴就我贴！”魏平奚从梯子跳下来，卷起袖子准备大干一场。
柳薄烟睡醒出门听见某人又在欺负她的‘女婿’。
“容姐姐……”
声音来得太突然，季容差点被龙眼卡了嗓子眼。
她手忙脚乱地和心上人解释没有欺负人，魏平奚心底暗叫一声“活该”，回眸笑眼弯弯：“枝枝，你来帮我看着？”
郁枝点点头：“好呀。”
两人做了几个月的枕边人，默契还是有的，绝口不提之前的狠心绝情和黯然神伤。
没季容存心找茬，四小姐贴春联的速度肉眼可见地快起来。
贴完大门贴小门，贴了小门贴侧门，大冬天，魏平奚热出一身汗。
春联贴好，红灯笼挂上，各样应景的盆栽抱进来，小院焕发一新，生机勃勃。
万事俱备，只等新春来临。
玛瑙端来清水供小姐净手净面，魏平奚擦干脸，素面朝天，眉眼间洋溢着别样风采。
这风采逼人，郁枝不敢多看。
起先和四小姐一起贴春联的兴奋过去，她情绪低落，饶是掩饰地很好，仍没瞒过魏平奚的眼睛。
郁母被长公主缠着没法抽身过来，房门半开半掩，四小姐走过去将门关好。
风雪被隔绝，喧嚣被隔绝，只剩下彼时彼刻的两人。
这是个说话的好时机。
魏平奚几次想开口，却不知怎么哄人高兴。
大约她天生做不了一个好人，性子怪异，执拗，无情，伤人至深。
于她而言，世间最复杂剪不断的是骨肉亲情，最简单的关系是银货两讫的交易关系。
所以她大把大把的金银扔出去，在后院养了一位美妾。
未曾想养了一个爱哭的小祖宗。
当着长公主的面说出的话是她的真心话，她纳妾纯粹为了享受，谁闲着没事给自己添麻烦？
只是……
若真心话惹得美人心绪低落，魏平奚陷入难言的纠结。
退回两个月遇到此事她会毫不犹豫地斩断这段关系，如今……
如今她确实贪恋郁枝的身子。
在最喜欢的阶段要她放开香软可口的美人，她不愿意。
她是花了银子，花了人情，立了口头契约的，没玩腻前凭什么就要放开？
她坐在那一动不动，眉毛拧着，漂亮的脸蛋儿添了两分愁。
郁枝一直在等她开口，等来等去只看到四小姐皱着两条眉头。
她不知说何是好，也跟着皱两条眉头。
魏平奚忽然道：“你哭丧小脸的样子真难看。”
郁枝听得心堵：“你也是。”
“……”
胆子还真不小。
她提议：“那不如来照照镜子，比一比谁更难看？”
“不比。”
“为何不比？”
郁枝看她艰难找话说的模样，心道：两辈子算起来她也是挺厉害一女的了，能令一向聪明的四小姐说出这般蠢话。
她弯了弯唇。
看她笑，魏平奚也禁不住翘起唇角。
“你笑什么？”郁枝问她。
四小姐收住笑：“年三十，只准你笑不准我笑了？”
“……我哪有那么霸道？”
“没有就好。”
等了一会，郁枝大概又懂了：她又不知该说什么了。
魏平奚踌躇半晌，不自在道：“听见我那些话……伤心了？”
“没有。”
“骗人！”
郁枝眼睛迅速氤氲一层轻薄水雾：“没有骗人。”
“哦，那你的意思是我不是人？”
美人泪意一滞：“你怎么还自己找骂？”
四小姐喉咙一噎，好长时间没说话。
她自个生了会闷气，扭头看见她的宠妾耷拉着脑袋，精神萎靡，好似春天里提前凋谢的花儿，心尖倏然一疼，疼得莫名其妙又理所应当。
这种陌生的疼带着点酸，酸酸麻麻跟偷吃树上没长熟的青梅一样。
魏平奚捂着心口想不明白这是怎么回事，还没想明白便见郁枝手指揪着衣角，泪无声落下来。
那股陌生的酸疼瞬息被熟悉的烦躁取代。
她喜欢她哭，却不喜她此刻的眼泪。
“喂。”
郁枝泪眼朦胧，闻声缓缓抬起头，下巴被人快而轻柔地托起。
唇瓣贴着温暖的唇瓣。
一者沾了泪微咸，一者温香柔滑，是日日夜夜几乎都要品尝的亲昵。
赶在平时‘不擅此道’的四小姐早就扑上来吻个地老天荒，这会却静默着。
郁枝被她罕见的静默扰了心神，泪凝而不落。
唇上的咸被人一点点勾舔.去，她脸红如霞，稳不住混乱的气息。
一声轻笑。
魏平奚指腹摩挲她尖尖的下颌，而后手掌慢慢转到后颈，郁枝身子发软，在她的暧昧掌控下糊里糊涂探出香软的舌尖。
吴嬷嬷说，这叫做情难自禁。
当然，也是勾.引。
专门用来讨性情不定的四小姐的欢心。
男人女人，但凡贪鲜好色的没有不被这一招诱.惑，她发出了邀请，再之后是能将她席卷的热情。
四小姐多数时候是矜贵自持仿佛不被外物所动，但那是对着别人。
郁枝不是‘别人’。
她是自己人。
对自己人，四小姐向来慷慨至极。
缠缠绵绵的吻结束，郁枝累倒在她怀里，双眼迷离，浑身上下都被卸了力。
事关情爱，没有一个吻是不能解决的。
若有，那就延长这个吻。
榨干她。
别扭的四小姐被她的妾迷住，终于愿意说一句软话：“倘你有本事要我不腻，我就是一头扎进这欢海，也无妨。”
她本无情，却频繁因这一个女人心软。
倘你有本事。
这话入了郁枝的心。
她声线软得一塌糊涂，手指勾着四小姐衣领：“没有别人？”
【我喜欢她，今日是她，明日许就是别人。】这话是魏平奚当着长公主的面放下的狠言狠语。
显然被郁枝记住了。
她双目含水，身段窈窕，魏平奚看着她不说话。
郁枝紧张的一颗心忽上忽下——她不想被四小姐玩腻了丢弃，也不想她去要别人，和别人做和她做过的事。
再是柔弱的人，动了情，也就有了占.有欲。
她想占.有四小姐。
是占有，也是霸占。
什么后院里的艳姬，北域的圣女，书院的女夫子，都不能碰她的四小姐一根手指。
她用膝盖轻蹭这人腿侧。
魏平奚回了神。
那双清凌凌的眼睛含着云山雾霭，湖光潋滟，长长的睫毛眨动，瞳孔里藏着她的影，她第一次如此专注地凝望郁枝——这个爱哭鬼。
她迟迟不说话，郁枝因她不说话心底起了惶恐，脊背发僵。
她低声哀求道：“只要我一个好不好？，没法理解爱情就不去理解，喜欢就够了。”
“为什么？”
“什么为什么？”
魏平奚揽着她腰，困惑道：“为何要求我？可是因为爱我？”
【本小姐喜欢你的身子，你可要守好你的心。你若爱我，我回应不起，就只能丢了你，不再见你。】
这话是四小姐当日亲口所说。
郁枝藏好一腔痴恋，眼尾起了媚，柳叶眼微弯，用上了这辈子最好的演技。
似羞非羞，似有情，又似不敢动情，始终克制着那一线的理智：“各取所需，我崇拜四小姐，想要奚奚护我和阿娘一辈子。”
眷心别院她答应为妾便是因着想攀高枝，求保护。
能说的她都说了，不能说是说谎，但最真诚的那一点她埋在心里，不敢教魏平奚晓得。
这答案听起来怪让人放心，魏平奚最怕的就是被女人深爱。
前世只是几面之缘累得那些人为自己殉情，真是造了孽。
这辈子重来她不想造孽，她只想要简简单单买和被买的关系。
金银，她有得是。
不怕死的胆魄，她也有。
美人赠我销魂夜，我回之以勇、以诚、以热情，这是应当的。
可心坎里某个地方还是不舒服。
像是扎了一根软绵绵的刺，尤其听着美人讲述对她的崇拜和诉求。
魏平奚松开她，小脸冷下来。
郁枝紧绷的心弦仍然紧绷，手抚在四小姐柔软的心口。
手腕被捉住，魏平奚欲言又止，止又欲言地望过来——郁枝唇瓣微张，唇上覆了一层水光，唇红齿白，绝好的姝艳。
“奚奚？”
被喊作“奚奚”的四小姐佯作耳聋不理人，郁枝挣脱她的束缚双臂柔柔搂住她的脖子，软声道：“奚奚？”
魏平奚喜欢听她娇媚的嗓音，终于肯放下那点子说不明的闷气，眼里漾开笑：“以后再敢骗我，看我怎么罚你。”
郁枝心虚，仔细一想若不骗她就要被丢弃，她别开脸，弱弱道：“那你要怎么罚？”
一场别别扭扭的交锋和哄劝告一段落，她心情好，没往深处想：“说不准是要你七天七夜下不了床，亦或要你陪我玩一些独特的小花样，总之罚你就是罚你。”
她三句话不离那点事，想来是真喜欢她的身子。
郁枝脸红，七天七夜她不知道自己能不能受住，再去想这人的花样，上回的白玉印章她可是吃得很辛苦。
离经叛道最爱挑战世俗底线的四小姐，在太后娘娘看来是不怕死的疯子，在姣容公主看来是不折不扣的异类，在那些卫道士看来，又是让人爱也让人恨的怪胎。
世间之人，但凡在世间，哪能讨所有人喜欢？
不被喜欢才是常态。
被喜欢，是荣幸。
可被深爱，对奚奚来讲，就是负担。
郁枝在很短的时间里想明白了这人，若她此时开口说出顿悟的那些话，保不齐会惊得魏平奚如何看她。
她不说，魏平奚也不知。
或许是因为明白了这人，郁枝对她的喜欢更多两分，对她的埋怨少了两分。
倘若不被喜欢是常态，被喜欢是荣幸，被深爱是负担的话，那这人两辈子活得该是有多苦，才会小心翼翼拿捏与人交往的分寸？
她心里难受强忍着，但爱一个人喜她所喜，悲她所悲，哪里是忍得住的？
她招呼都不打哭得上气不接下气，魏平奚怔在那，低头为她擦眼泪，语气无奈：“怎么又哭了？”
郁枝索性抱着她哭得天崩地裂。
“……”
门外鞭炮声响起，新年的气氛愈发浓烈，魏平奚抱着怀里的人陷入两难，局促的模样像极了初当娘的人哄孩子。
“哭什么？”
她眉毛再次皱起来，姣好的面容晕着说不出来的愁。
此时此刻魏平奚深有体悟：她这个妾，真是个磨人的哭包，水怎么就怎么多！
她一个头两个大。
哄人她不擅长，但……
郁枝哭得脑袋发晕，好不容易止了泪，心口的痛楚缓缓消下去，她这才意识到自己的处境。
衣衫半.褪地坐在桌子。
魏平奚从她胸前抬起头，笑嘻嘻：“不哭了？”
“……”
忍了又忍，忍无可忍，郁枝一巴掌推开她颇能唬人的仙女脸，双膝并拢，双臂抱胸：“你、你流氓！”
“不错！”
“……”
郁枝没她脸皮厚，哭着哭着笑起来：“你这人，怎么急了真就捡骂？”
她破涕而笑，魏平奚掏出帕子擦擦额头细汗，慢条斯理学着她的口吻：“你这人，怎么哭起来和发大水似的？”
“我没有！”
“就有！”
郁枝看她两眼，羞得捂脸：“你好幼稚啊。”
“你好爱哭啊。”
四小姐一脸惆怅。
“……”
两相沉默时，天空炸开一簇大大的烟花，举国欢庆的日子，两人相视一笑，魏平奚抱她从桌子下来，为她穿好衣服。
一番笑闹，从不妥协的四小姐给了她的宠妾一个相守一生的机会，作为代价，郁枝不仅要诱着她给她新鲜，更不敢明示那颗火热的真心。
能在一起不分开，就挺好。
大年夜，魏平奚在郁家与这对母女一起过。
这就是意外之喜了。
原以为好女婿会带着女儿回魏家过年，惊喜袭来，柳薄烟脸上的笑一直没落下，醋得长公主喝蜜都觉得酸。
先前魏平奚那番话季容只看到了她的狠心绝情，不懂怎么一会没见两人又能好得不分你我。
魏平奚留在郁家过年，季容也推了宫里的几次催请，赖在这二进的小院和她久违的心上人共度新年。
饭菜上桌，柳薄烟举杯，长公主举杯，郁枝和四小姐欢欢喜喜举杯。
杯盏相碰，满有一家人的温馨。
……
玄武街北，魏家。
新年代表祝福与希望的灯火点缀京城上空，往常这一夜颜晴都是不睡的。
家家团圆的好时候，身为侯夫人，她厌倦全家围在一张桌子推杯换盏共道祝福。
因她不喜，仪阳侯并不强迫。
多少年都是过来。
颜晴跪坐在蒲团，香炉燃起袅袅青烟，内室寂静又寂寞。
寻常这个日子身边都有女儿为伴，然今夜阿四去了街南陪伴那对母女，颜晴克制着心底的在意与厌烦，缓慢捻动佛珠。
她不明白。
一个妾室，为何能让阿四做到这份上？
一个妾室，竟能填满她女儿的心，让她学会温柔也学会迁就。
爱情是很魔幻的东西，实在又缥缈。
你觉得它缥缈它就缥缈，你觉得它实在，它便触手可及。
颜晴努力了多年，挣扎了多年，筹谋了多年，仍旧不能将她想要的抓在手心。
大的她抓不住，小的也没抓住。
粒粒分明的佛珠倏尔被扯散。
噼里啪啦落了好一地脆响。
她脸色很难看。
【四小姐说了，今夜有事晚些再来陪夫人守夜。】
李乐回禀的话回荡耳畔，颜晴拾起散落地上的佛珠，喉咙发出意味不明的低笑。
一个女人便拴住了她女儿的心，凭什么？
她多年的爱护，多年的养育之恩，竟抵不过一个身娇体软魅.惑人的女人？
哪怕那女人是‘荆河柳’。
她闭上眼，时光一寸寸地从内室的沙漏流过。
天色暗淡，有星无月。
挂在墙上的画卷有着世上独一无二的倾城色，白衣儒服比月光更柔美。
画中人温润翩翩，一双凤眼，狭长迷人，容颜尤为俊美，有月之皎洁，芍药之艳丽。
颜晴闭着眼也能想到那年那日的佳人舞，一舞，一眼，震撼了她十几年的懵懂岁月，给了她后几十年的奢靡妄想。
“你不在，她也不来陪我，那荆河柳真就那么好吗？”
魏夫人睁开眼，眼神闪过一分暴虐：“既然好，那就将她折断！断了的柳，还怎么招摇？”
她站起身，轻抚画中人的眉目，柔情似水：“阿四，你说好不好？”
……
酒过三巡，郁枝熏熏然放下小酒杯，忽然来的一股心悸惊得她挣脱两分醉意。
冬日黑得早，郁家这顿年夜饭吃得也早。
郁母不胜酒力被左右婢女扶去内室，长公主缀在后头当小尾巴，魏平奚假装看不见她的死缠烂打，小声道：“怎么了？”
郁枝手扶额头：“没事。”
“端一碗醒酒汤来。”
醒酒汤一早备着，金石端了汤来，魏平奚捏着勺子喂到她的妾嘴边。
人美花美，烟火一阵阵。
郁枝沉醉在她少见的柔情呵护，软了心肠，柔了眉眼，醒酒汤越喝越醉。
她醉成一团软乎乎的小猫，旁若无人地依偎进四小姐怀里索吻，金石银锭翡翠玛瑙纷纷退避三舍。
佳人在怀，且是一副化作水的媚.态，魏平奚忍了忍，克制地亲在她唇瓣：“回家去？”
一通折腾，郁枝老老实实趴在她背上。
星光很美。
走在星光下的人更美。
从街南背到街北，到家郁枝睡得不省人事。
李月穿过一道道垂花门迈进流岚院，在一扇门后恭声道：“夫人，小姐和郁姨娘回来了。”