一个月后。
“这就是你最近在忙的事？”放下策划书，伯父看向穆星,目光包容而温和,“你这几个月总是早出晚归,伯父也好久没和你谈谈心了。说吧,你这个策划是怎么打算的？”
丫鬟端上一杯茶来,穆星喝了一口，完成策划后浮躁雀跃的心态在清苦的茶香中渐渐沉稳。回想了一下早就组织好的语言,她沉声道：“最初我是核对了药房分店的账本，发现了一些错漏…”
因为本家的三个孩子都没有承继穆家产业的意愿,在穆公退居二线后,除了医馆，穆家的几处药房和厂房商铺都分摊交给了几位本家亲戚共管,穆家只收取抽成后的利润。
而人多手杂，难免便生出许多腌臜事情。或是争权夺利，中饱私囊；或是滥用“民康”的字号,私自牟利，药材品质却不能保障,败坏名声。
“甚至我还听闻,几位叔伯都在总店里安插自己的售货员，寄卖自己的药丸。”说起此处,穆星不由动气，“好好的药房，都被这些私心搅弄地乌烟瘴气！”
“不止是总店如此，分店的管理也十分不妥。我上月对账时便发觉不对劲,四月份买办在药市进了整一千元的西洋参，账本上对西洋参的出售记录定价低不说，损耗也过于夸张。我上周提出要去仓库核对，李管事千方百计想拒绝。这其中必然有蹊跷，恐怕也不会只这一桩事。”
听她如此说，伯父却并未表露什么情绪，只是道：“所以你就想通过改革管理形式来转变现状？”
穆星点头道：“是，不过我只是想先在我名下这间分店试行。清除其他药房的寄售，改变对伙计的提成薪制。统一发薪，但允许伙计入股…”
拿过策划书，穆星将自己的设想一一与伯父解释清楚。
伯父认真听着，不时就其中一些问题提出一些疑问和设想，穆星听了，原本的思路也开拓了不少，对于计划的设想也完善了许多。
这一讨论，一下午的时间就过去了。
结束了第一轮讨论，穆星高兴地把笔记合上，道：“等我回去再改一改，拿给您过目，如果合适，我想尽快施行下去。”
喝了口茶，伯父突然道：“不过，你这个经营方式，我看着倒有些眼熟。”
见被伯父点破，穆星有些不好意思地挠挠头发：“这个模式，是我从张德荣老板那里得到的思路，之前也和他讨论过。不得不说，这张老板在经营管理这方面确实很有一套…”
听她说完，伯父这才慢条斯理地说：“那么，你有没有想过，为何张老板那套在他的商铺里能够施行呢？”
穆星想了想：“嗯…他人手比较少，又已经有一套能够自给自足的制药系统，还掌握了一些日商的药方…”
她一样一样地数完，自觉没有什么遗漏，这时伯父又道：“既如此，那阿璇，你觉得穆家的情况，比之张老板的情况，又有什么不同？”
闻言，穆星一愣。伯父没有再说话，她默默思考了一会儿，这才有些犹豫地说道：“伯父，其实这数日来，我心中便有疑惑。我不过初初接手，便已发现这许多问题，伯父您何等清明，不可能不清楚。”
没有反驳，伯父只是道：“阿璇，改弦更张，并非易事。”
穆星皱起眉：“古言‘不塞不流，不止不行’，如今的形式正是国货兴盛，国内经济发展之时，若是咱们还不通权达变，只是一味抱残守缺，穆家要如何发展呢？如今国内不是正时兴‘改良改革’吗？我看穆家产业的改革，正可从这间分店开始！”
合上茶盖，伯父叹了一口气，缓声道：“可是阿璇，伯父已经老了啊。”
原本还在慷慨陈词的穆星一梗，忙道：“伯父！怎么会说起这样的话呢！”
摇了摇头，伯父道：“阿璇，你是年轻人，追求进步，这是好事，但凡事不能只能看到前方的光明。你大哥与二哥都不参与生意上的事，我与你父亲也早退居二线，咱们家这几处产业能够维持下去，很大程度上都是你几位叔叔出的力。他们也都各有家庭，仰事俯育，不是易事。所以偶尔贪图一些什么，我也不愿意去计较。”
“虽然如今你愿意参与一些管理，但你光看那份契约，便也该知道，伯父并不是安排你进体系，而是直接将产业给你。就是知道你的性子，即便要做什么改动，也只是在分店中进行，不会深入到这边的体系中去，打乱维持多年的平衡。”
起先听说伯父不想改动，穆星还有些不解，但转念一想，她却又明白了什么。
二叔他们数年共管下来，早已形成了一个互相牵制的网络，如今提出改革，无疑是打乱了平衡。反而提供了他们一致对外的契机，如今伯父退居二线，大哥二哥也不管事，若是出什么事，穆家只怕要大伤元气。
这些关窍都是穆星从前从未考虑过的，现下被伯父点破，她不由感到一丝恐慌。
原来她一直以为在沉稳前进的大船，其下竟也并不平稳。
许是看出穆星的所想，伯父适时开口道：“但你也无需太过顾虑，反而束缚了手脚。你有什么想做的，都可以在分店里施行，伯父会支持你。年轻人啊，总要多历练尝试才好。如今不论，未来却总是你们的。”
默默地点头答应，穆星收回心神，决定还是先把自己的分店处理好。不是所有事情都可以一蹴而就，她应该等得。
又闲谈了几句，见伯父面有倦色，穆星正想告辞，突然又想起什么，对伯父道：“听闻药行商会理事长的选举已经结束了，张老板不负众望，成功竞选了理事长一职。昨日他就着人送来拜帖，说恭候伯父光临呢。”
伯父摆了摆手：“你代我去便是，还有你二叔，此事是他去交涉的，到时你便与他同去吧。”
穆星答应着退下了。
然后她转头就打电话联系了张德荣，随便找了个借口表示自己想私下里和张德荣庆祝，不愿出席正式的宴席。
开玩笑，她才不要和二叔一起出席，且不说二叔知道她是穆家小姐，而张德荣还只当她是三公子。到时候若谁多嘴，岂不是太过尴尬。
而且她之前理账时查到的假账问题，有一部分就是出在二叔的名下。
虽然方才听伯父说了各种利弊问题，但她心中还是觉得别扭，感觉无法再直视看似温和可亲的二叔。
回到房里，穆星才突然想起问浮光：“之前让你打电话去厉府，你打了吗？”
浮光忙道：“打了，那边说厉小姐吩咐了，她要赶制毕业的论文，最近没有空闲。”
穆星皱起眉。
自厉二爷的小喜事后，她已经有近两个月的时间没有见过厉以宁了。
之前是因为…白小姐的事，顾不上联系。这一个月多却也总是联系不上，以她对厉以宁了解，实在无法相信写论文这种借口。
可她自问最近并没有得罪过厉以宁啊！
百思不得其解，穆星想了想，对浮光道：“等明日你再打个电话，就说我过两天去厉府拜访她，请她务必留空。”
浮光答应了。
张德荣定下的宴会时间是后天，在此之前，穆星还要忙着去处理药方的事。
这一个多月的时间，她一刻也没有停止过忙碌——核对账本，思考改革管理的事，写策划…顺便还通过宋幼丞，联系到了他的女友，那位日本女子。
此前她从未见过这位名唤小百合的姑娘，那日一见，她却有些明白了宋幼丞为何会情深至此。
小百合名如其人，有着百合一般清新淡雅的容貌气质。她很温柔，说话轻言细语，举止之间都格外地优雅动人。莫说是宋幼丞，就连穆星见了，都不由地放缓声调，生怕她的气息唐突了这朵娇柔百合。
小百合曾在舞厅做舞女，穆星便想通过她了解一下有可能掌握药方的那位工藤先生的事。
日本人有一种奇怪脾性，在中国也只愿与日本人或欧洲人接触，而闻江与上海不同，少有外国人。因此不出意外，小百合曾经果然接待过工藤先生。
通过小百合，穆星知晓了工藤先生的一些情况，又了解到工藤先生有一个侄子，名叫工藤大喜。二人亲如父子，只是这个侄子不大争气，沉迷于黄.赌毒事业，让工藤先生很是心烦，与小百合抱怨过许多次。
这自然是个非常有用的信息，穆星忙里偷闲，找了几个常混迹赌场的公子哥一打听，果然听说了这个工藤大喜的事。通过介绍和有意的接触，穆星与他已颇有些熟悉。
工藤大喜和那些本土的纨绔子弟没什么不同，仰仗着自己舅舅的财势而挥霍无度，光是在闻江新建的那间赌球场就已投入了万金之数——其中有一些还是借贷的款子，利滚利下来，早晚会变成一笔巨款。
而严苛的工藤先生对此行径深恶痛绝，虽然宠爱侄子，但若知晓此事，绝不会轻饶。因此如今欠下巨款的工藤大喜已在末路边缘徘徊，却还不知死活地继续豪赌。
穆星与他认识后，冷眼看此人行径，只觉真是无药可救之徒。只是为了接近工藤先生，少不得与他周旋一二。一来二去，二人也渐渐熟悉起来，她甚至还借了一些钱给工藤大喜，以便他维持生活。
穆星原本便打算今日与伯父沟通好改革的事，就继续去和工藤大喜接触。
再次换上一身男装，站到穿衣镜前照了照，看着镜子中自己眼下的两团淡淡青黑，穆星突然感到一丝疲倦。
这一个多月，她也没少参加各种饭局。有男人的地方，自然会有堂子里的姑娘。犹豫之下，她也几次曾写局票请白艳出条子，但无一例外都被拒绝了。
送出的局票张张石沉大海，没有收到任何回音。
那日点大蜡烛时，白艳所说的言语还回荡在她的耳畔。白艳的意思，分明是要继续寻找下一个男人——一个真正的，能够为她提供稳定生活的男人。
穆星知道至少在目前，自己没有任何资格阻拦白艳，可只要一想到白艳会对着另一个人言笑晏晏，会被不知身份底细的男人带去不知何处，她只觉得自己要发疯！
可除了努力加速地把自己的事情做好，拼命地奔跑向前方，她没有任何缓解焦虑和痛苦的办法。
沉沉吸了口气，她起身走出门。
…
钰花书寓里，又是纸醉金迷的一夜。
白艳独自坐在房间里，面前放着几张局票。腕上的手镯在桌上碰出清脆的声响，手指一一抚过局票。
平今饭店、醉花楼、海伦咖啡馆…局票的抬头各不相同，上面却都写着同一个筋骨遒劲的“穆”字。
这个字端庄有力，舒展在局票上，竟像那个人亲自站在了她的眼前。
她没有再见她，却能通过一张张局票拼接出她的所有行踪轨迹，仿佛她依然站在她的身旁，挽手陪她去经历一次又一次旅程。
自那日点过大蜡烛，起初的几天，除了穆星的邀请，白艳没有收到任何局票。但自她一次又一次回绝穆星的邀请后，一些来自其他人的局票渐渐地纷至沓来，较之那位大人仙逝，她初回堂子里那几日有过之而无不及。
在无意之间，她竟又一次把她放在心里的人当做了垫脚石。
房间门突然被敲响，白艳忙将桌上的局票收起来：“进来。”
鸨.母推门走进来，手里拿着的，竟也是一叠局票。她满脸堆笑，还未开口，白艳已知道她要说什么。
“姑娘啊，这几日穆公子也没发局票给你了，你还不赶紧地接新客，坐在这房间里闷着做什么？”
自点过大蜡烛后，姆妈对白艳的态度也客气了许多。毕竟，现在白艳是真正能给她“赚钱”的人了。
白艳没有说话，鸨.母毫不在意地走过来，替她理了理鬓边的头发。正要开口，鸨.母眼尖看到白艳手里的局票，眼睛一转，又道：“你们年轻人啊，就喜欢搞些什么情啊爱啊的事。你不是说穆公子惹你生气了，才故意推了他的局票吗。你这会儿子接了旁人的局票，不正好激将激将穆公子？”
这自然是白艳骗鸨.母的话，她本打算再不见穆星，想要回到最开始的心态和轨道上。可无论做出怎样的决定，无论理智如何叫嚣，那颗曾爱过的心都无法再伪装和欺骗。
她没有再接过任何一个局票，因为她没有一刻不在思念着穆星。
可梦终究会醒，人也总要活下去。
“今日又有局票吗？”她轻声道。
见她有松动的意思，鸨.母忙将手里一叠局票罗列开：“你想接哪个，自己看吧。天色也不早了，若是晚上不回来，记得让娘姨回来说一声。”
恹恹地看着一堆形形色色的局票，白艳随手抽出一张：“就这个吧。”
鸨.母接过来一看，忙道：“新世界球场？这可是个好去处。”
白艳无所谓地应了一声，起身开始收拾。
…
工藤大喜日常混迹的赌球场原是一间跑马场，在今年年初翻修后，改名为新世界球场开始营业。因为赌博方式新奇有趣，在营业之初就十分火爆，每日人声鼎沸，往来不绝。
穆星对这种赌博手段一无所知，也没有兴趣了解，每次都是买一张门票进去，再随便买一个球员的“独赢票”，随后便专心于和工藤大喜的周旋，之后无论输赢，她都无所谓。
刚走进球场，她正找着工藤大喜，突然听一旁有人叫她：“穆公子！”
转头一看，竟是唐钰。
穆星不由奇道：“唐公子？没想到这里也会遇到你。”
唐钰似乎也是刚到，走上来笑道：“之前听林公子说你最近常来这里，这一个多月咱们可都没碰上面了，我便也想来看看能不能遇上你。刚好这间赌场是我一个朋友开设的，顺便也来玩一玩。没想到刚进门就遇上你了，你赌的是哪支球队？”
穆星实话实话：“我都数不清究竟有几支球队呢，都是看哪支顺眼买哪支。”说着，她顺手把票拿起来看了看，“噢，我买的是3号，叫…‘Misfortune’。”
…厄运？
穆星没由来感到一阵不适。
唐钰也看了一眼，笑道：“原来是‘倒霉鬼队’啊，我也买了这支，听说这支队伍虽然名叫‘厄运’，球运却是相当的‘lucky’，每次出场都赚疯了。咱们今天说不定能大赚一笔呢。”
穆星敷衍地笑了笑，正想是要去找工藤还是再和唐钰聊一会儿，唐钰已主动道：“你今天是一个人来的？不如同我一起去和我朋友坐一坐如何，大家互相认识认识。”
工藤的事也不急在一时，何况忙碌了一个月，穆星也实在需要好好放松一下，便欣然答应：“也好。”
不同于普通的环装看台，唐钰的这位朋友是在视野最好的单独看台看球，看其地形，像是一片海洋中的孤岛。
“听说这个看台视野最好，千金难求呢。”唐钰道。
穆星心不在焉地应声，往那座“孤岛”瞥了一眼。
一方小小的看台上，此时已坐了两个人。还隔着几步，只能看到人的半幅背面。正侧脸说话的男人应当就是唐公子的朋友，旁边那位正在笑的…
只一眼，穆星只觉瞳孔如遭重击，猛地一颤，整个世界都颠倒了。
即便隔着整个宇宙，隔着万重山水，只需一眼，她也能认得出，那分明是…
“到了。”带路的侍者对看台里的人道：“少爷，唐公子和他的朋友到了。”
闻言，正在说话的两个人起身转过脸。
白艳抬起头，脸上的笑容还未退散，在对上穆星视线的瞬间，便已迅速凝结干涸，夸张的笑容像一张滑稽的面具，掩盖住了她的美丽。
穆星的瞳孔剧烈地收缩着，却什么也看不清。身后喧嚣海潮似的拍打上来，她却感觉自己仿佛置身在一片孤岛，寂静到令人恐惧。
“白…小姐？”