当然不是所有人都站在苏首辅一方, 比如冯次辅就一如既往地保持缄默, 再比如江安郡王，罕见地写了篇关于朋党之害的策论。
还有被苏首辅打压排挤的几个朝臣，也跟在盛御史后面上了措辞不那么激烈的弹劾折子。
只不过朱缇没拿到皇上跟前而已。
于是朱缇装模作样叹息一声，带着三分艳羡三分无奈四分惊心道：“苏首辅两朝元老，做过先帝的伴读，还曾指点过陛下的功课, 尊称他一句帝师也不为过, 学问是一等一的好。”
“而且他亲自主持过五次科考，这些人大多是他的门生, 或者门生的门生。读书人最是尊师重道, 眼见老师遭人弹劾, 一时群情激愤也是有的。但说朝中都是苏首辅的人，也不尽然, 剩下的人有可能在观望。”
永隆帝一听脸色更黑了，他知道苏光斗在朝臣中很有号召力，但一直没当回事。
在这位天子看来, 权臣也好, 权阉也罢, 所有的权力都来自于皇权, 只要他想收回，随时都能收回来。
但当他看到朝中舆论呈一边倒的趋势时，他忽然发现自己错了，帝王的制衡之术, 他似乎要玩不转了。
永隆帝心里那个憋火，冷哼道：“这不就是借科名结党？科举是为朕、为朝廷选举真才实学的治国良臣，倒成了他笼络人心的手段！用公权施私恩，先不说营私不营私，只这一条就不行！”
“皇上息怒，龙体贵重，为他气坏了身子不值得。”朱缇忙劝道，“管他多少门生，都是皇上的子民，雷霆雨露皆是君恩，就是统统处置了，也没人敢说个不字。”
永隆帝神色一动，却又摇头：“朕恨这些结党的人，可又不能大动干戈，都办了，谁来办差干活？”
朱缇笑道：“其实这桩公案的源头还是耿向忠，若不是他勾结保定卫所抢劫赈济粮药，差点激起民变，盛御史也不会弹劾苏首辅——耿向忠可是苏首辅的得意门生。”
一句话提醒了永隆帝，若有所思地看着一案的折子，思索半晌道：“先让苏光斗上个自辩折子，朕要听听他怎么说。替他辩白的官儿里头，你挑几个主要的查查，往严里办，至少要叫他们清醒清醒，朕才是定他们生死荣辱的那个人！”
朱缇领旨下去。隔了两日，苏首辅颤巍巍跪在御前，呈递上自辩折子，永隆帝看过一笑，亲手扶起了老相国。
而盛御史的折子也好，替苏首辅申辩的折子也好，还有反过来弹劾朱缇的折子，永隆帝一概留中不发。
苏首辅安然无恙，但与苏家来往密切的四人，户部左侍郎、吏部的两个郎中、还有都察院的右佥都御史，却因不同的罪名受到惩处，或流放、或罢黜、或降职。
自始至终，苏首辅未说一句求情的话。
就算再糊涂的人此时也看明白了，皇上在警告苏家收敛点。
闹哄哄一个多月过去，风波渐消，皇上安心雕石头去了，京城又恢复一片风平浪静。
随着一场场的秋雨，天气逐渐转凉。
应盛夫人之邀，这日一早秦桑便去盛家新宅做客，本是高高兴兴出门，谁知马车刚走进东窄巷，迎面就来了苏家的马车。
窄巷不宽，却不至于容不下两辆马车，只需一辆马车向旁边避让避让就好。
可问题在于谁主动让路。
若是别人家倒也罢了，面对苏家，秦桑绝对不避让。
苏家的马车同样一动不动。
两方僵持起来。
日头一点点升高，苏家的人率先耐不住了。
车帘掀开，苏暮雨的脸露出来，仍旧是得体的微笑，语气温和却透着隐隐的倨傲，“秦小姐，虽说我不爱用身份压人，可今日有急事，还请你的马车让一让。”
秦桑也是一笑，不卑不亢道：“苏小姐约莫忘了，我母亲也是诰命夫人，和你母亲一样的品阶。”
苏暮雨不由怔楞下，随即冷笑道：“我倒忘了，朱总管一咬牙捐了几万两银子，求皇上赐了个恭人的诰命。”
秦桑东瞧瞧西望望，问道：“这附近有醋坊吗？”
豆蔻答道：“并没有，小姐要买醋？”
秦桑十分正经地说：“定是你记错了，你闻闻，满巷子这一股子酸味！”
豆蔻明白过来，捂着嘴吃吃地笑。
月桂脑子转得慢，可身体反应不慢，见豆蔻笑，她也跟着大笑，笑声欢快爽朗，直引得过往行人不住张望。
苏暮雨脸色一红一白，好半天才缓和下来，一面摇头，一面端庄地笑道：“秦小姐真有意思，用钱买来的虚名也值得我眼红？我苏家诗书传家，儒林典范，看重的是仁义……”
“好个儒林典范！”秦桑讥诮道，“教出的得意门生竟然抢老百姓的救命粮，真是仁义得很呐！”
苏暮雨语塞，竟是辩无可辩，驳无可驳，一时恼怒道：“我祖父顶多是个‘失察’，皇上都没判我家的罪，你充什么理中客！别觉得自己多高尚，你们捐出去的银子就是干净的？敲诈勒索，收受贿赂，不要以为别人不知道这些银子的来路。”
“洗不掉自身的罪名，就想拖别人下水？这手祸水东引的招数使得不错，这些话，你苏家尽可指使门生故旧参我爹去，满朝臣子一个鼻孔出气，也算我朝的一大景观了。”
苏暮雨脑子嗡地一响，猛地想起祖父叮嘱的“已遭皇上猜忌，暂且低调行事，从长计较”，她竟给忘得死死的！
可给秦桑让路，她实在太不甘心。
秦桑生生搅了她和江安郡王的姻缘，她本可以是未来的皇后！
可如今，江安郡王和苏家关系逐渐疏远，在保定府更是一力帮着秦桑对付苏家的人，竟有与苏家为敌的趋势。
她是什么指望也没了。
祖父叫忍，可要忍到什么时候？这一让，自己在京中贵女圈里还能抬得起头吗？苏暮雨犹豫着，却见对面的马车冲了过来。
头皮一炸，苏暮雨尖叫：“快躲——”
她出声的同时，马车夫已忙不迭赶着车往街边躲，几乎和秦桑的马车紧贴着擦过。
还好没弄个人仰马翻，却把苏大小姐吓了个花容失色。
她瞠目望着远去的马车，喃喃道：“简直不要命了……”
马车中，豆蔻拍着胸口道：“小姐，您怎么知道她一定会让？”
“因为她明显的犹豫了，人一旦意志不坚定，肯定就会产生退意。”秦桑笑道，“叫她耽误我半天功夫，盛夫人肯定等急了。”
果然，马车刚到盛家门口，盛夫人就迎了出来，满面笑容，“妹子来了，这地方不好找吧，我就说太偏了，可恨我家那口子就是不听。”
秦桑携着她的手慢慢往院子里走，“京城寸土寸金，这地方虽然偏点儿，可我看宅子着实不错……”
二人到花厅坐下，正说笑间，忽有丫鬟进来禀报：“夫人，少爷回来了，吵着要找您。”
盛夫人有些惊讶，“今日下学这样早？叫他过来拜见秦家姨母，说起来他能去国子监读书，也多亏九千岁从中说项。”
那丫鬟为难地看着盛夫人，欲言又止的模样。
盛夫人奇道：“你还愣着干什么，赶紧叫少爷过来。”
“娘——”一个鼻青脸肿的半大少年一头撞进来，抱着盛夫人就哇哇大哭，“我再也不上学啦，我讨厌京城，我要回老家！”
“这是怎么回事？谁打的？”
盛鸿哭得委屈极了，“我也不知道……”
盛夫人气得倒仰，一巴掌拍过去，“你是傻子啊？被谁打的还不知道！说，怎么回事？”
“我、我本来好好写字，有人跑过来骂我爹，说他是溜须拍马的奸恶小人，我气不过，就和他打了起来，可他们人多……我打不过。”
“国子监的博士没管？”
“苏博士不管，他还站旁边看着笑。”
盛夫人顿时明白了，这是苏家的人故意欺负自家孩子，当即又气又急，看孩子那副惨样，心疼得眼泪几乎要落下来。
因怕秦桑多想，忙偷拭了，唬着脸道：“同窗之间打打闹闹的很正常，不许哭了，今儿不必学里去，明儿娘送你上学。”
秦桑却站起来道：“苏家人忒不要脸，竟鼓动学生欺负学生，走，秦家姨母替你出这口恶气。”
盛鸿傻愣愣地看着秦桑。
盛夫人暗喜，却看儿子的傻样，又是一巴掌呼过去，喝道：“傻子，还不赶紧跪下磕头叫姨母！”
盛鸿倒也实在，砰砰砰，连磕仨响头。
秦桑急忙扶起来，“留着这劲，谁打了你，等会儿你就照谁脸上呼。今儿就叫那些人知道，我们家最是护短，以后看谁还敢欺负你！豆蔻，叫小常福准备最粗的马鞭。”
秦桑没叫盛夫人跟着去，带两个丫鬟和小常福，领着盛鸿，气势汹汹杀到了国子监。
门口的守卫一看来人的架势，哪里敢拦，一溜烟儿跑去报信。
主事的赵祭酒不敢怠慢，把人请到敬一亭，试问道：“秦小姐突然来此，所为何事？”
秦桑指着盛鸿道：“赵大人，苏博士叫人把我外甥打成这样，我来讨个公道。”
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