朱闵青走了, 抄家的锦衣卫反倒更加兴高采烈——没有冷峻的上峰在旁看着, 这下他们的腰包可以塞得鼓鼓囊囊啦！
狂暴的啸风卷着雪尘肆无忌惮地盘旋着，疯狂地往人脸上身上扑，吹得人们睁不开眼张不开嘴，看热闹的人们经不住冻，没多久就揣着手回家了。
苏家众人挨个儿立在门口，一会儿东倒一会儿西歪, 在裂帛一样嚎叫的风中瑟瑟发抖, 有几人擎不住，木头棍子似的直直栽倒在雪坑里。
官兵不屑管, 旁的苏家人个个呆滞麻木, 没有人上前搀扶。
吵闹声中, 苏家的“柱国右族”黑漆金字门匾被摘了下来，随随便便扔在地上, 须臾片刻便蒙上一层雪尘。
秦桑静静地放下车帘，马车随即掉头，咯吱咯吱地碾着冰雪, 离开了这个曾鼎盛一时的府邸。
苏家倒台了, 辽东库银案也渐渐平息, 宗长令依旧关在诏狱, 朝野上下似乎都忘了还有他这么个人。
因皇上龙体欠佳，京城的上元灯节没有大肆操办，且苏光斗遭到清算，与之来往密切的人都惶惶不安的, 生恐下一个轮到自己。
所以，永隆二十六年的年节，就如同结了冰的护城河，表面上平静如斯，下头却是暗流涌动，湍鸣着奔腾而去。
很快到了二月二，京城人家房顶上的积雪还未完全开化，天气仍显得十分干冷，除了黄灿灿的迎春花带来几分春意，京城各处仍是光秃秃、灰暗暗的没什么生气的样子。
这个时候，寿王旧宅的海棠一夜之间花开一树，料峭春风掠过，便如一团粉红的云微微飘动，映着拂晓灿霞，当真是明艳夺目，楚楚有致。
美则美矣，却差点没把看守宅子的差役吓个半死。
据说那株海棠是寿王生前的最爱，颇有几分灵气，寿王湮灭后，也随即凋零枯萎。别说开花，多少年都没发过芽！
如今怎的突然开花了？
而且根本不到开花的时节！
天生异像，必有冤情。
逐渐，一个令人心惊肉跳的消息在街头巷尾悄悄传开：寿王是冤枉的，根本没谋反，都是被奸人构陷的，那株海棠是为主人喊冤来啦！
春日一天暖似一天，这个消息也从民间蔓延到官场，人们议论纷纷，一时间甚嚣尘上，几乎成了公开的秘密。
终于有人耐不住上书永隆帝，请求重审寿王谋反案。
一来以正视听，毕竟谣言传来传去，越传越离谱，实在有损皇上圣名。况且百姓间传谣，若朝廷不当回事控制，极容易被为人利用生事，搅乱朝局。
二来么，寿王案当时牵连甚广，毕竟是由时任掌印太监的张昌主查，彼时很多朝臣对他颇有微词，张昌定然会挟私报复。其中产生的冤假错案，不如趁此机会一并查明。
永隆帝不想查。
可随着寿王旧宅的海棠花开得越来越盛，朝野上下呼声也越来越大，最后，就连朱缇也劝他查一查，哪怕走个过场，起码把朝臣百姓应付过去再说。
永隆帝也不是傻子，随即猜测道：“你是不是想给你老丈人家翻案？”
朱缇并不遮掩自己的心思，很不好意思地笑道：“老奴是有这个私心。其实寿王翻不翻案无所谓——反正他那一脉都绝嗣了。重要的是安抚朝臣的心，他们家族间关系盘根错节，同情当年犯官的不在少数，不然也不会有人借机提出重审。”
永隆帝眉头微蹙，一言不发地看着他。
朱缇眼眸微垂，脸上依旧是谦和真挚的笑，没有一点心虚，“皇上，老奴说句大不敬的话，何必把美名留给新君？”
永隆帝猛地倒吸口气，目中闪着莫名地光芒，感慨道：“就算朕不查，新皇帝为笼络群臣也会给他们翻案……到头来还是你想着朕啊。”
如此一来，朱缇顺利拿到了主审的差事，协同审理的还有都察院、刑部、大理寺三司。
但后来，永隆帝不知出于什么考虑，让内阁冯次辅也参与主审。
阳春三月，张昌被押解入京，同时，辽东总兵卫宁远也被一纸诏书召回京城配合查案。
朱缇和朱闵青都忙着，秦桑反而闲了下来。
每日里她就看看书，赏赏庭院中的玉兰花，闷了就和豆蔻月桂两人说说笑话，亦或请崔娆来家中玩耍几日散散心——崔娆被催婚催得快郁闷了。
晌午过后，天空下起细细的雨，夹杂着碎屑般的落花，在清凉的风中温柔地飘落。
没有提前下帖子，冯芜突然来了。
她的神色看上去有点疲倦，眼中隐隐带着一丝忧伤，和秦桑印象中那个明眸善睐的冯芜大不一样。
秦桑眉头微动，笑吟吟说道：“听说冯次辅晋升在望，这等天大喜事，你怎的闷闷不乐的？”
苏光斗一去，内阁诸般事务全交由冯次辅主持，权势和首辅相差无二，皇上也透出口风，待重审案了结，就提拔他为首辅。
冯芜笑笑，却道：“前几日我见到苏暮雨，瘦得只剩一把骨头，不停地咳，都仲春时节，还穿着露了棉絮的夹袄。哥哥死了，父亲死了，祖父只剩一口气，她哭着求我救她，我看着人都有点不大正常。”
秦桑问道：“那你救了没有？”
冯芜摇摇头，半晌才道：“她做了暗门子，就为一口吃的……”
秦桑也不言语了，望着窗外，目光沉静而幽远。
细雨仍旧纷飞，混沌迷蒙的雨雾中，万物都变得虚幻不定。
冯芜继续说：“家里人都说她是自作孽，可我不这样看，苏家这是斗败了，如果胜了呢？那她就会被人称为智勇双全，巾帼不让须眉！想来也真是好笑。”
“我本来想给她点银子，可我不敢，我怕这个举动给我家招祸。”冯芜看向秦桑，苦笑道，“也许有一天，我会落得一样的境地，那还真不如死了好。”
秦桑诧异而震惊，却是顽笑道：“你说胡话呢，冯家正是烈火烹油之时，往后只有别人敬着你的份儿！”
“秦妹妹，我对你一向没有恶意，就别说这些虚话搪塞我了。”冯芜深深叹了口气，压低声音道，“我想和你做个约定，无论最终结果如何，咱们都互相保下对方，可好？”
秦桑心头重重一跳，笑容不减，“这话怎么说的，我听不明白。”
冯芜抿了抿嘴，眼神黯淡下来，“话已至此，该说的我都说了，剩下的只看你的心意。”
她起身告辞，走到门口又停下，忽笑道：“其实我特别羡慕你，朱总管允你婚事自己做主。我却要听家里的安排，哪怕明知夫君心中另有他人，也只能装着不知道，含笑嫁过去。”
冯芜一番话说得没头没脑，秦桑倍觉奇怪，安慰道：“冯姐姐才貌双全，出身高贵，冯姐夫定会回心转意。”
冯芜深深看了她一眼，“别人或许可以，他不会的。”
秦桑脑中闪过一个人影，惊呼道：“莫非是……”
朱怀瑾！
他真的要和冯家联姻？秦桑不确定起来。
但有一点她可以肯定：冯家决定支持朱怀瑾夺嫡。
联想到朱怀瑾有可能知道朱闵青的身份，秦桑暗叹一声，还好这人是个风光霁月的，没有和皇上说似是而非的话。
就凭皇上的猜忌心，爹爹和哥哥都落不着好。
只盼寿王案尽快重审清楚，好牵出闵皇后的冤屈。
秦桑如是想着，待抬眼看时，早没了冯芜的身影。
这场雨持续到夜间才慢慢停住，朱闵青也带着一身雨气回来了。
他的眼睛晶莹闪光，嘴角微微上翘，显见心情非常好。
朱闵青一进门就兴奋地喊道：“阿桑，成啦！”
秦桑忙放下手中的书，一边用帕子擦去他脸上身上的雨水，一边盈盈笑道：“寿王真的没有谋反？”
朱闵青一把握住她的纤腰，高举过顶原地转了几圈，笑得很大声，“真的没有！都是张昌设下的毒计，连构陷我母后的事也交代了。还有原先查案的官吏，供词也都对上了！”
秦桑又惊又喜，一颗心立刻就像敲鼓一般“咚咚”地跳起来，双手扶住他的肩膀，娇嗔道：“快把我放下来，多大个人了还跟个小孩子一样！看你乐得忘乎所以是不是？小点声说话。”
朱闵青小心将她放在炕沿上，还是揽着她不放，“三司、内阁、司礼监，几方人共同审理，这份供词，皇上就是想怀疑都没理由。”
“反正都是张昌作恶，有他在前面顶着，皇上只说受人蒙蔽就能对付过去。我却担心另一桩事。”
秦桑把冯芜的话备细说了一遍，略带忧虑道：“你的身份明了之后，江安郡王也许会继续争夺储君的位子，他是藩王之子，名不正言不顺，所以才要笼络朝臣，和内阁联手？可我又觉得这不像他的作风。”
朱闵青愣了下，“我现在身份未明，大多数人都认为皇上会传位于朱怀瑾，没准儿冯家是提前表明立场。内相和外相从来都不和，冯芜是有感而发罢了。”
秦桑想了想，遂笑道：“也对，那就等皇上认回你，再看看朝臣们的态度。”
朱闵青冷哼一声，很有几分不情愿地说：“叫他父皇，我还真叫不出口呢！”
然而他二人都将事情想得简单了，包括朱缇，包括诸多臣工，均没有想到，永隆帝对寿王的忌惮深入骨髓。
翌日，案宗呈递御前，永隆帝看完，手指尖捏得发白，直接把案宗摔在冯次辅的脚下。
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