周围很静, 所有人都屏住呼吸, 凝神听着皇上如何作答。
朱缇希望恢复朱闵青的身份，朝臣们希望借机给朱缇扣上一个居心不良的罪名，彻底毁掉永隆帝对他的信任。
不管两方人最终目的是什么，但他们此刻的目标是相同的。
永隆帝张张嘴想说什么，却只发出一声干瘪涩滞的叹息，微阖双目无力地往后一靠, 挥手示意所有人退下。
却是没人动弹。
永隆帝瞪圆了眼睛, 脸上的血色一点点褪去，“你们……胆敢抗旨？”
朱怀瑾叩首道：“皇室血脉不容忽视, 请皇上下旨详查朱闵青的身份。”
随之一片附和。
永隆帝颤抖着发白的嘴唇, 下意识唤朱缇拿人。
可朱缇也跪在下头, 哭丧着脸道：“求皇上还老奴一个清白。”
竟没有一个人替他发声！
御前跪了一地的人，唯独有永隆帝孤零零坐在龙椅上, 无上的尊贵，也无比的孤独。
胸口好似被重锤击了一下，永隆帝身子一偏几乎瘫倒在椅中。
以前好歹身边还站着个朱缇, 他一个眼神过去, 朱缇自会帮他把所有的事情办好。
但内宦与外臣立场一致时, 永隆帝发现, 他这个皇帝好像没那么大的威慑力了，竟然无法弹压群臣。
他气得手直哆嗦，大怒：“你们，竟敢逼迫朕！都是乱臣贼子！”
底气却不足, 很有点外强中干的味道。
冯次辅深吸口气，诚恳劝说道：“皇上，决不能稀里糊涂盖过去，此事不解决，留给后世的就是个烂摊子，皇上，您要为江山社稷着想！”
差点就明说，您在位时不给大家伙个清清楚楚的交代，等新君继位，若有人用皇子的名头起事，天下会大乱！您老的不作为，就会断送祖宗的基业。
永隆帝不傻，当然能听出他的言下之意。
查不查？
假的还好说，各打五十大板就过去了，如果是真的，他要把万里江山交给闵氏的儿子？
永隆帝只觉额上青筋霍霍地跳，头要裂开似地疼，恍惚中，似乎看到闵氏就站在殿门口，头戴九龙四凤冠，身披深青色翟衣，雍容华贵，目下无尘。
投过来的目光既不屑，又带着得意的炫耀。
她在说：看，最终还是我胜你一筹！
一阵气血翻腾，永隆帝咽喉里又腥又甜，竟生生沤出口血来。
“皇上！”朱缇膝行上前，扶住颤颤巍巍的永隆帝，泣声哭道，“龙体要紧，您可千万要撑住，不然……把朱闵青从辽东叫回来问问？”
朱怀瑾也附和道：“皇上，督军一职本就可有可无，是应该把他召回京城协理查证。”
永隆帝缓缓摇头，声气虚弱道：“不、不行，不能扰乱军心，辽东正在打仗，需要的是稳定！此事，等辽东战事结束再议。”
冯次辅大惊，现在不把朱缇扯下台，等朱闵青回来俩人互为依靠，那就更动不了他们啦！
他还想再争取争取，但朱缇截断话头，抹着眼泪哽咽道：“冯大人，皇上都说了容后再议，难道你们非要把皇上活活逼驾崩，好让江安郡王灵前继位吗？”
一言既出，冯次辅是心惊肉跳，再不敢多言。
朱怀瑾暗叹一声，跪安退下。
片刻的功夫，偌大的宫殿只剩下永隆帝和朱缇两人，谁也没说话，静得就像座荒芜的古庙。
朱缇一直跪在地上。
永隆帝目光复杂地瞥他一眼，嘴角不由自主地抽搐几下，却是什么也没说。
终究，他没有发落朱缇，但把调度粮草的差事转交给内阁。
此后辽东再来要银子的奏折，无一例外都被扣下，然而朱缇早就把银子给得够够的，内阁根本辖制不住卫宁远。
而朱闵青乃是当今嫡长子的消息已在京城传得沸沸扬扬，几乎无人不知，无人不晓。
豆蔻看自家小姐的眼神都不对了，“少爷是太子爷，您就是太子妃，以后……皇后娘娘！”
秦桑扶额叹道：“快别胡说八道，八字还没一撇的事！你真是机灵有余，稳重不足，看看人家月桂，从始至终都没有面如止水，哪像你，想什么全写在脸上了。”
说话间，月桂同手同脚走进来，木讷道：“小姐，崔小姐来了。”
秦桑忙道请进来。
月桂随即顺拐着又走了，豆蔻不禁一乐，“小姐白夸她了，还不如我呢！”
秦桑也是笑着摇头。
崔娆几乎是一路飘着进门的，坐下就问：“传闻是真的？”
秦桑挑眉一笑，“你觉得呢？”
“外面都炸锅了！各个衙门的人疯魔似地到处打探消息，我家的门槛都快让人踏破了。听说盛大人连都察院都不敢去，在家装病不说，还在大门口挂上‘谢绝访客’的牌子。”
秦桑听了忍不住“噗嗤”一声笑出来，“还好我家的门槛高，他们不敢来。”
说着，凑到崔娆跟前轻声道：“现在你还担心卫家公子慢待你？我说替你撑腰，就必定会做到，你心里记得就行，别说出去。”
崔娆脸颊微红，继而眼圈也红了，握着秦桑的手说：“我晓得……京城也有不好的传言，说朱大哥德行操守不好之类的。不过我爹说，没有不立嫡子立侄子的道理，维护正统才是立国之本。”
起风了，窗外竹林沙沙地响。
秦桑若有所思地看着摇曳不定的竹影，良久方说：“君子若竹，清华其外，淡泊其中，在权势的浸渍下，君子恐怕不好当啊……”
随着越来越寂寥的蝉声，京城溽热难耐的盛夏悄然消逝，转眼到了盂兰盆节，夜风也带着凉意了。
河岸边依旧是热闹的，充满了人间烟火气。
无数盏河灯点亮了长河，宛如一条充满星光的银带子，与暗夜中的银河交相辉映，也不知是天上的星星坠入人间，还是人间的灯光映亮了天上的星星。
秦桑放了两盏河灯，看着他们越飘越远，直到汇入万千灯光中，才幽幽叹口气，“走吧。”
豆蔻低声道：“小姐，对岸有人一直往您这边看，要不要打发两个侍卫过去查查？”
秦桑微怔，只见对岸栈桥负手站着一个人，看不清面貌，但看那身影，似是朱怀瑾。
他觉察到秦桑打量的目光，招手唤过一叶小舟，悠悠荡荡飘至秦桑面前。
一个立在岸边，一个立在船头。
朱怀瑾沉默了一会儿，开口道：“我从前说的话仍作数。”
秦桑讶然，不知道他指的是哪句话。
朱怀瑾又是一声叹息，直言道：“我会保下朱总管，也不会对朱闵青赶尽杀绝，更不会勉强你。”
秦桑愣了片刻，随后又好气又好笑地说：“你就这么笃定？”
“你大约还不知道，辽东大捷，不日就要班师回京，就算朱闵青想拥兵自重，可他没有理由留在辽东。而且卫宁远也必须回京接受天子嘉表，他们不可能带着兵回京！”
秦桑拿眼瞪他，努着嘴不说话。
朱怀瑾不由一笑，继续平心静气说：“你们唯一的指望就是皇上认下朱闵青，凭借嫡子的身份继承大统。可那又如何？绝大多数朝臣不会支持立他为储君。”
秦桑沉思片刻，苦笑道：“有理，毕竟和我爹我哥对立的朝臣是大多数。”
“还有一点，朱闵青真的适合当皇帝吗？为君者，须得对百姓抱有仁慈之心，待臣下宽厚，能听得进谏言！他……性子太暴戾，只适合当君王手中的刀，不适合做君王！”
“哪怕他如愿继位，龙椅也坐不稳当。”朱怀瑾的声音突然变得急切，“你心思灵敏，我说的你应该都懂，缘何偏要一条道走到黑？”
“你根本不了解他，也错看了我和爹爹。”秦桑淡淡说了一句，接着抚膝一蹲，转身离去。
夜风袭来，水波迭起，船儿微微地颤，满河的璀璨星光也跟着破碎了。
朱怀瑾怔怔望着她的背影，眼神黯淡又悲伤。
盂兰盆节过后，天气就没一日晴好，几场秋雨洒落，道旁的白杨叶子已是零星飘黄。
此时中秋渐近，家家户户忙着打月饼、做兔爷过节，而辽东也终于结束战事，朱闵青就要回京了！
好容易盼到一个大晴天，秦桑指挥着小丫头们将衣服、被褥、帷幔等物拿出来换洗晾晒。
因东西多，院子小，满满当当挂了一个小院。
秦桑一面掸着朱闵青的被褥，一面和豆蔻闲聊：“也不知他走到那里了，人胖了还是瘦了。肯定瘦了，他那人穷讲究，又爱干净，行军打仗恐怕连个热水澡都难得洗，真是委屈他了。”
豆蔻笑道：“少爷是督军又不上战场，只在后方调度，奴婢想……”
秦桑等着下文，等来等去却听不见豆蔻的声音，因回身问道：“你想什么？”
豆蔻不在？！
秋风带着阳光的味道飒然而过，悬着的帐子迎风轻舞。
不知何时，满院子的下人悄无声息地退下去了。
天青色的帐子后出现一个高瘦的人影，骨节分明的手撩开轻纱，露出他含笑的脸。
他的眼睛闪着细碎灿烂的光芒，是无与伦比的喜悦和满足。
朱闵青说：“我想你了。”
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