秋风打着旋儿从庭院中拂过, 纱幔在曼妙地轻舞, 角落里树影婆娑。
却听不到声音。
这一瞬间，整个世界仿佛都静下来，周围的景象也模糊了，唯有他是清晰的。
他的笑容在阳光下闪闪发光，让人挪不开眼。
秦桑一直看着，突然羞涩了, “你笑起来真好看。”
朱闵青嘴角止不住上扬, 抚着她细嫩的脸颊，眼中是浓得化也化不开的眷恋, “想我吗？”
秦桑轻轻敲了下他的肩膀, 娇嗔道：“明知故问！”
略一停, 随即醒过味来，再看朱闵青就透着疑惑和担忧, “皇上命官民迎接辽东将士凯旋回京，听说还要扎彩棚彩坊摆香案什么的，怎么外头一点动静都没有你就回来了？”
朱闵青一笑, 低声说：“宁总兵他们还在两百里地开外慢慢走着呢, 我悄悄溜回来的, 看看你我就回去了。”
秦桑吓一跳, “你胆子真大，早一天晚一天见面有什么打紧？朱怀瑾他们整日盯着你和爹爹，擎等着揪你们的错。”
朱闵青点头道：“督主在密信里说了，没事, 他有张良计，我有过墙梯，朱怀瑾的仰仗无非是朝臣的支持，那些臣子么……”
他冷笑一声，眼中闪过一瞥阴寒的光，“我倒想看看他们的脖子有多硬，能否抗住我的快刀。”
秦桑眉头跳了跳，沉吟片刻，叮嘱一声“等我下”，便转身进了屋子。
须臾匆匆忙忙跑出来，手里拿着个红绸小包，递给朱闵青道：“你拿着，兴许用得上。”
里面是龙纹金质长命锁，原是林嬷嬷收着的，她死后，朱闵青就交给秦桑保管。
朱闵青贴身放好，眼睛一扫看四下无人，俯身道：“张嘴。”
秦桑不明所以，下意识反问：“啊？”
一道阴影罩下，秦桑还没反应过来，她的唇已被含住，某样温热湿滑，却又灵巧异常之物顺势袭入，随之在她口中翻江倒海般狂搅一番，重吮轻咬，几乎将她的魂儿都吸了去。
不知过去多久，他才离开她的唇。
秦桑伏在他的胸前，剧烈喘息着，一颗心砰砰直跳，几近跃出胸膛。
朱闵青也好不到哪里，看着怀中人绯红如霞的脸庞，只觉浑身烫得难受，每一寸肌肤都要着火了！
他放开秦桑，深深吸一口气道：“我这就走了，再回京时要先面圣……因吃不准皇上的态度，督主和我都要随机应变，若是有什么不好的消息传出来，你千万别慌，除了我和督主的话谁也不能相信。”
秦桑推着他往外走，笑着说：“我知道的，倒是你，别动不动就打打杀杀的，为君者可不能光动刀子！”
朱闵青颔首应是，恋恋不舍地看了看秦桑，便闪身出了垂花门。
他一走，庭院里就显得空荡荡，秦桑的心里也变得空落落的，她慢慢走到廊下，倚柱而坐，望着湛蓝高远的天际发呆。
今日的天气很好，秋阳既不过于热烈，也不过至于冷淡，和风煦日，很令人舒服。
很静，能听到风过树梢的声音，还有院外偶尔一两声小丫鬟的轻笑。
显得静谧又美好。
秦桑笑了，方才的几许惆怅已然消散云外，她起身高声唤道：“别躲着了，过来干活！”
一阵嘻嘻哈哈的笑声传来，豆蔻和月桂携手而来，后面跟着几个小丫鬟。
不多时，小院又恢复了热闹。
马上到了中秋节，辽东部分将领抵京觐见皇上，嘉表的嘉表，赏赐的赏赐，升官的升官，总之人人都有了好处。
入夜，永隆帝强打起精神，特地在御花园的听雨阁摆下数十桌宴席，除了辽东将领，京城四品以上官员都在被邀之类。
永隆帝高坐上首，朱闵青远远坐在末席，中间隔着许多人。
谁也不愿大过节的添堵，是以君臣都明面上没有提及任何皇嗣的话题，然各自心中是如何盘算的便无从得知了。
君臣把酒言欢，可谓是其乐融融。
月光蔼蔼，将清冷的银辉洒在这群心思不一的人身上。
永隆帝对左下首的卫宁远道：“卫爱卿原是锦衣卫出身，在辽东喝了十几年的风沙，创下不世之功，辛苦了你。”
卫宁远连道不敢，猛说一通表忠心的话。
永隆帝满意地点点头，笑道：“辽东艰苦，朕想着给你挪到江南富贵地去，南直隶缺个兵道都督，就给了你吧。”
卫宁远心里咯噔一响，暗中觑一眼朱缇，因见他面无表情，便赔笑道：“陛下厚爱原不当辞，可能不能别去南直隶，微臣和那里的巡抚脾性不合！”
永隆帝眉头拧了起来，正待呵斥两句，却听见宴席中一阵吵闹，原来是几个辽东武将喝高了！
辽东武将大多是粗人，一开始还束手束脚地拘谨不安，几杯酒下肚，就有人原形毕露，端着酒壶到处找人拼酒，谁不喝就是看不起他！
朱闵青就被一人缠上了，敷衍着喝了一杯还不算，非要拿坛子对干。
朱闵青自然不肯，两人就拉拉扯扯地动起手来。
永隆帝的脸色当即就沉下来。
旁边人一看情况不对急忙去劝，闹闹哄哄中，只听“当啷”一声脆响，从朱闵青身上掉下个东西。
是个小小的长命锁，锁片已经破损，看样子是被箭头弄出来的伤痕。但金子的成色很好，在煌煌的宫灯下闪着灿灿的光芒。
朱闵青略整整衣衫，急忙弯腰去捡，然有人已先他一步拿到手。
朱怀瑾仔细端详手里的长命锁，了然一笑：“龙纹祥云，这个样式很眼熟。”
朱闵青脸色微变，一伸手沉声道：“还给我。”
朱怀瑾却是后退几步，靠在栏杆上，玩耍似地抛了几下。
他身后就是暗沉沉的湖面。
朱闵青眼中闪过凶光，绷着嘴角不言语。
一股似有似无的冰冷暗流在二人之间涌动着，须臾，他们周边的人同样不说话了。
安静便一点一滴从这个角落传到那个角落，不多时，整个听雨阁都沉寂下来。
朱怀瑾相信，若他把长命锁扔下去，下一瞬朱闵青就会捏断他的喉咙。
且这会打乱所有的计划——毕竟他的人都认为，就算朱闵青恢复身份也很难被立为储君。
但他此刻很想任性一把，不为别的，就想看朱闵青难受。
夜风徐来，明月收敛芳华，悄悄躲进莲花云里。
天色阴了上来。
朱缇看到，永隆帝藏在桌下的手微微地颤抖着，看朱闵青的眼神也渐次发直。
他目光霍地一闪，当即提足了精神，笑吟吟道：“江安郡王，您为什么说看着眼熟？难道您见过？”
朱怀瑾身子一僵，脸上表情变幻几次，终是放弃了什么似地叹出口气，“宗人府特制的长命锁，每个皇子、亲王、郡王都有的，我也有，所以说看着眼熟。”
说着，他将长命锁抛给住朱闵青，“你打小戴着的？”
朱闵青伸手接住，冷然答道：“从我记事起就贴身佩戴，辽东战场上还替我挡了一箭。至于来历我却不知道，也没人和我提起过。”
此时所有人都将目光投向永隆帝。
“你过来……”听到是一回事，亲眼看到又是一回事，永隆帝勉力撑住，唤过朱闵青，重新用审视的目光仔仔细细打量着这个人。
他不是没见过朱闵青，除了长得比别人好看，没觉得有什么特别的。
但这时候再看，就看出点不一样来。
他那双眼睛，生得真像闵氏！
但是鼻子高挺笔直，鼻翼不宽不窄，又有点像自己。
一时间，永隆帝心中五味杂陈，用极其复杂的眼神看着朱闵青，半晌才道：“别装傻，京城的流言你定然听到了，你是怎样想的？”
朱闵青直挺挺跪下，坦然道：“微臣没什么想法，也不敢有什么想法，奶娘只说微臣的母亲姓闵，死于大火，旁的一概没提过。”
“你奶娘姓林？”
“是。”
永隆帝默不作声盯着朱闵青，像是要从他的表情中分辨出有几分真。
良久，他又望向侍立一旁的朱缇，再看看下头坐着的一干臣子，嘴角勾了勾，略显浑浊的眼中划过一丝意味莫名的光。
他抬手叫朱闵青起来，“着宗人府和大理寺详查朱闵青身世。今儿就到这，散了吧。”
永隆帝起身离座，未让朱缇随行伺候。
月亮依旧躲在云后不肯出来，玻璃宫灯在地砖上投下模模糊糊的光亮，草间秋虫低鸣，哀叹即将逝去的生命。
凤仪宫久未修缮，墙角的蒿草已半人多高，在夜风中如鬼魅般来回摇摆。
偶有几声鸦啼从暗夜中传来，更添凄惨荒凉之感。
永隆帝立在破败的殿门前，似乎还能闻到呛人的烟味，一闭眼，还能看到漫天的火光。
这个女人，到死还不忘给他儿子种下根刺。
永隆帝冷冷哼了一声，即便认下儿子，她也别想进太庙！
因有旨意，宗人府和大理寺不敢懒怠，翌日就开始查证朱闵青的身份，其实也用不着多费功夫，前面朱怀瑾和冯次辅等人已查了个七七八八。
又不知从哪儿翻出几个老宫人，将凤仪宫起火、调换皇子、协助林嬷嬷逃出宫等事审问清楚，便具结完案，呈递御前。
重阳节一过，永隆帝正式下诏，朱闵青认祖归宗，成为当朝唯一的皇子。
但仍没有恢复闵氏的后位，同时，永隆帝还撤去朱缇的司礼监秉笔太监和提督东厂的职位。
收到消息的秦桑的冷冷一笑，吩咐豆蔻：“多准备几件爹爹的冬衣，把咱家现有的银子全都拿出来，让小常福做好出远门的准备。”
豆蔻不解，“小姐是担心皇上发落老爷？不至于吧，怎么说老爷也是少爷……也养了大殿下十来年，皇上再糊涂也不能恩怨不分。”
秦桑摇头叹道：“和皇上讲恩情？那是活腻了！咱们这位皇上，政事上不甚清明，权术上可精明得很，先前死活不松口，为什么这次就认下了？”
豆蔻理所当然说：“那是他亲儿子，自然要认！”
“不是，他已然不信任爹爹，先前隐忍不发是为制约外臣，现在大哥回来，有了新的人选，自然用不着爹爹了。”
豆蔻惊呼：“难道皇上还想利用自己的儿子？”
一阵风扑，吹得窗棂轻响，便听沙沙的雨声由远及近。
秦桑走到窗前，任凭微凉的秋雨随风落在她热热的脸上，清凉惬意。
她笑道：“皇上想得很好，相较江安郡王，支持大哥的臣子并不多，大哥想要继位，必须得到他的认可。所以大哥肯定会对他言听计从，成为平衡内阁的新势力。可他忽略了一点，大哥不是听话的孩子。”
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