虽然语方知不参加科考，但并不妨碍他庆祝科考结束，他还特意约了裴远棠和王羽出来喝酒。可惜去得晚了，想吃宴的并不只有他们三个，最后一个包厢刚被定走。
裴远棠的劝慰下，语大少爷暂时愿意在大厅将就。
三人吃宴像是吃喜酒，大鱼大肉摆了一桌，还上了两坛女儿红。
“我要问裴兄讨个喜钱花花。”语方知见裴远棠满面红光，知道他定是考得不错。
裴远棠不擅酒，却大方干脆地跟语方知碰了杯，皱着脸一饮而尽，面上红光更甚，虽是心中喜悦，但也没忘了谦逊：“语兄莫取笑在下了，还未揭榜，一切还未有定数。”
裴远棠谦虚，但是这不坐着个不谦虚的吗？王羽也跟语方知碰杯，豪饮过后大笑一声：“虽说这顿是你做东，但付账还得我来！”
语方知笑：“行啊！我还没见过恨不得掏喜钱砸人的，小二！再来两坛好酒！”
“再来十坛好酒我也不惧！”王羽眉飞色舞，根本坐不安稳。
语方知趁机问道：“看你这样子，发挥得很不错啊！有什么秘诀？说来听听？”
王羽笑得眼睛都没了，刚想说话，又瞥见旁边一直坐着不怎么熟络的裴远棠，干笑两声，说都是些再寻常不过的准备，爹找的私塾先生不错，娘在庙里求得符纸保佑，连自己亵裤是红色的都说了，他又问裴远棠做了什么准备。
裴远棠想了想，答：“除了寻常的温书……我仰慕严侍郎的才情已久，拿了我誊抄的他当年科举所作的文章问他，可他不太高兴，并没有详细解答我的困惑，还说不要被前人不明智的文章拖累，可严侍郎的这篇文章又不只我一个人说好，当年......”
王羽不耐烦：“哎！严侍郎这么说必然有他的道理，你就听他的吧！”
语方知却挺有兴趣：“改天你把你誊抄的文章拿给我看看。”
裴远棠应下，王羽举杯劝酒，三人又喝起来。
三人聊得正欢，听见楼下动静大，连小二都围上了好几个，他们三人跟着看去，瞧见楼梯上走来一个人，三张脸齐齐变了色。
范直也看见他们了，“哼”了一声，由着小二引他进了天字包厢。
他一进去，包厢中就闹得门外都嫌吵，什么文曲星下凡、国士无双之类的话也敢说。
语方知、裴远棠和范直那是对簿公堂过的仇人，见面眼红是正常的，倒是王羽也气得眼斜嘴歪就奇了，这两人能有什么过节？
王羽解释了：“这傻缺考试带烧鸡烤鱼熏肠！”
语方知大笑：“怎么了？骨头丢到你号舍里了？”
王羽抹抹嘴：“没，我闻着味了，流涎水弄脏卷子了……”
这下连裴远棠也忍俊不禁，自此看见范直带来的不愉快烟消云散，三人把酒言欢，酒足饭饱后，裴远棠说要给家中去信便先行一步，王羽说跟人约好了游湖也不多待，语方知最后离开，小二让他付账才想起来王羽说的话当屁放走了。
语方知接连送走两人，站在酒楼门口，看着裴远棠欢喜离去的背影，目光沉沉。
会试并不是每个人都像王羽和裴远棠一样如释重负，欢欣鼓舞，语方知就看见好几个当街痛哭的，嚎得震天响，还是站在开门做生意的茶楼前，逼得店小二甩着粗布跑出来劝他别处哭去，里头说书的声音都被哭声盖过去了。
说书？语方知来了兴致，抬脚往茶楼里走。
楼中央摆一套桌椅，醒目、折扇齐全，说书人穿长衫戴幞头，两溜八字胡上下齐飞，说到高潮处声音拔高八度便戛然而止，得等地下人拍手叫好才继续。
语方知听书听过不少，江陵的说书人还带点口音，讲起来更是趣味浓，不过翻来覆去就是些奇人异事或者才子佳人的悲欢离合，没什么意趣。
不过今日这场说书若还是这些内容，语方知是决计不会走进这茶楼来的。
只听那说书人开始了：
“话说在元康五十六年，当时先帝宏德帝圣体微恙，处理政务都勉勉强强了，不过好在太子已经立了，以仁德服众；政治清明，朝中有孟、毕两位大人替黄上分忧，政务并未没有什么大的纰漏过错，再加上北境有谢大将军坐镇，多年来都没有什么大的动静，南境小国又掀不起风浪，天佑我大殷国泰民安，先皇本可以无忧无虑地驾鹤西游......”
说书人平缓话锋转为凌厉：“谁能想到，就在当年！太子突然因病亡故，孟大人一夜之间举家覆灭，北境突遭敌袭，仅仅两天幽云十二州便连失去三州！伏尸百万,流血漂橹！内忧外患，大殷竟然在一夜之间陷入如此境地！”
台上眉飞色舞，台下有年纪较大的窃窃私语：“哎呀，谁不知道这事啊！老掉牙了！”
小二劝道：“虽说是十几年前的事，但很多年纪轻的都没详细听过，您多担待。”转眼看见个年纪轻的听得愣了，眼珠子都不会转了，面前的茶都凉了还没喝，小二默不作声重新倒茶，那人竟然丝毫反应没有。
醒木一直放在说书人手边，可语方知心跳如鼓点。已然知道说书人接下来要说的内容，可他还是升起一股难以消解的怨气。
“孰能想到，孰能想到！针砭时弊、勤政爱民，宏德帝口中的肱骨之臣，太子以礼相待的恩师，竟然做出那等死不足惜的天大祸事！他是大殷之耻，是千古罪人啊！”
性急的催道：“谁啊！说啊！”
说书人醒目一拍：“此人长了一张刚正不阿的脸，但看相貌，绝对没人能猜到他后来竟然为了一己私利，枉顾家国，做出了那等通敌叛国的祸事，导致幽云三州被外敌的铁蹄踏破，城中百姓苦不堪言，此人，便是当年家喻户晓的能臣——孟哎！”
“烛火怎么灭了？”
“该不会是罪臣显灵了吧？”
“娘！我怕！”
茶楼顶上的悬了四盏烛台，此时竟然四盏蜡烛全灭，楼内光线不明，没人看见语方知将剩下的碎银子收进手心，听众喧闹起来，角落两处的同时发出的轻哼声要仔细听才听得出。
小二已经将烛台点亮，说书人在情绪激昂处被打断，再继续说下去也没有了刚才的气氛。
“孟霄入仕多年，位及御史大夫，前半生兢兢业业博得治世能臣的好名声，当时民间谁不说他好啊？当年他在江南做官时的考绩还被评为了优等，可惜一步错步步错，自己动了邪念，连着一家老小都没了活路，该！这是老天有眼！”
“放你娘的屁！！”
此声中气十足，怒不可遏，伴随着拍桌而起的气势，所有人都朝出声的方向望去。
语方知把指尖将要飞出的碎银子收好，也跟着看了过去，却听那老翁大骂了两句“一派胡言”后便拂袖离去，脊背稍弯，两鬓斑白，却浑然一股逼人气势，大步离开，根本不管身后的窃窃私语。
语方知起了疑心，一直盯着刚才大骂的人，那老翁出了茶楼后并没有马上离开，而是跟等在楼外的一个年轻男子发脾气，似乎是在宣泄这次听书的不愉快，那年轻男人温文尔雅，只默默听着，待他脾气发完便扶他上轿，命人起轿离去。
年轻男子语方知见过，毕守言。
小二说：“方才那位是咱楼里的常客，也常听书，不知道今天怎么了，竟然发那么大的火。”孟霄叛国通敌在他看来是板上钉钉，那客人竟然说是“一派胡言”，这又从何说起？
有年纪大的说：“方才那人是毕知行，当年孟霄还在的时候，两人在朝堂上时常因政见不同吵得不可开交，毕大人还曾放言跟孟霄势不两立，如今孟霄已死，他应该仰天长笑才是啊，怎么......”
“哎，谁知道呢？听说当年孟府被烧后，毕大人还去看过，仇敌已死，估计是亲眼见了灰飞烟灭才解气吧！”
孟家出事，谁也不敢多说什么，就怕牵连到自己，许多人连荻花街都不敢去了，就怕也沾上个通敌的罪名，但毕知行就敢，许是两人仇敌似的关系，就算他进孟府晃荡，也丝毫不会有人怀疑他跟孟霄有勾结，只当他是在落井下石。
听客你一言我一语吵闹起来，说书人还在继续说，说得很是吃力。
语方知觉得索然无味，决定起身离开，步子不如来时轻快，眼底一阵眩晕，是血气上头的后症，光线暗淡，藏住他苍白血色，人声嘈杂，掩住他两声冷笑。
说书人抬高音量：“好在咱们大殷自有神明护佑，当年还是一名信使的郑大人一封通敌信将孟霄叛国之实揭露，当时在江南游历的皇子也就是当今的圣上，听说边境形势危急后，亲自领了数万府兵支援，这才解了北境的燃眉之急，而魏大人得皇上命令，带领禁军前往孟府捉拿罪臣，那罪臣知道事情败露，竟亲自杀了妻儿，又放了大火烧家，于熊熊烈焰中自刎！”
“可惜就是连累了一直跟孟霄交好的太子，后因先帝厌弃废了储君之位，只得郁郁而终，还有那北境三州枉死的人命，谢大将军面上狰狞的刀疤，惨啊！”
说书人像是亲历者，说着说着要哀恸而哭，呜咽两声，突然捂住嘴巴，只觉得牙根刺痛，口中腥甜，低头便呕出了两颗带血的门牙和一小粒碎银。
“惨！”语方知嗤笑，闪身消失在茶楼门口。
作者有话说：
这几章在交代两位主角的背景联系，所以两人的交集比较少，第二十四章 之后主角间的互动会多起来，也会继续走剧情了！感谢看文的各位！有任何想法都可以说哦！晚安晚安！