“夏长嬴将孩子救出来，在这里住过一段日子。”如枯推开腐朽的木门，挥了挥空气中漂浮的厚尘。
小院坐落在城外的浚仪县，已多年没有人涉足，院内有一口枯井，屋顶的茅草被吹得差不多了，屋内外都爬满了青霉，很是荒芜。
语方知双手按在门把上，要将门推开时又定住，门把之下三四寸的地方被磨得微微发光，这个高度，大约是身量不高的孩童日日推门时碰到的地方。
“吱呀”一声，开门声惊飞了屋内倒挂的蝙蝠，语方知挥开门后的蜘蛛网，微微惊讶地看着屋内的脚印。
如枯蹲在地上细细查验，道：“新落的，最近有人回来过！”
这一串在屋中蔓延的脚印很容易就让人联想到夏长嬴，回来了去故居看看也是情理之中。
语方知：“他大概不知自己的行踪已经被人监视了。”
如枯摸了摸脚印，将沾上一点黄色粉末的手指伸给语方知看：“瞧着像是花粉。”
语方知在床边木桌上也找到了这种黄色的粉末，粉末落在一条粗细不均的扫痕上，应当是沾了花粉的宽袖划过桌面时留下的。
“这时节百花齐放，城内城外到处都能沾上花粉，但这么多……”
语方知捻了捻指尖，将花粉包进黄纸中递给如枯，让如枯去查，接着，他推窗跳了出去，继续搜查各处。若能找到夏长嬴，旧案、故人，所有的一切都有了眉目，所以主仆二人卖力也是应当的。
但夏长嬴似乎只是进来晃了晃就走了，没有留下什么有用的信息，语方知将各处都看遍了，除了凑出一副一大一小相依为命过日子的画面外，也想不出别的什么。
很快，两人离开，他们离开后不久，严辞镜就带着人来了。
带的人多，闹哄哄地乱翻乱找，将不久前语方知和如枯的脚印完全盖过去，也有人看到了桌上的划痕，叫了严辞镜来看。
严辞镜一看便脸色大变，因为他让幽素留的苦菜花花粉已经被人抹没了！
除了惊讶，他捏着一手冷汗又暗自起誓，无论还有谁在查夏长嬴的线索，他都要将那人引来十三坡。
跟来的胡恩懈怠，抹了把脸上的灰尘，道：“严大人，再找也找不出什么线索，还是回去吧？”
严辞镜见他不耐烦，想了想，道：“虽然已经知道夏长嬴会出现在十三坡，但黑鹰的打算我还不甚清楚……”
胡恩道：“我知道黑鹰的住所，黑鹰的东西都放在了房里，严大人随我来。”
胡恩跟在黑鹰身边多年，溜须拍马的毛病学了个十成十，在带路的时候，他为了讨好严辞镜，将黑鹰的私密事抖了个精光。
“黑鹰这老小子男女不忌，貌美的年轻的，只要他看得上眼，想什么法子也得把人弄到手玩残了，靖康街宅子就专门用来做那些事情，人弄死了就从后门扔出去，小的早就看不过去了，严大人，你还不知道吧？他其实不能人——”
“胡恩，”严辞镜想跟他打听的另有其事，“你对黑鹰多有怨言，为何这些年还死心塌地跟着他？”
胡恩啐了一口，咬牙切齿道：“老子卖身契在他手上，能怎么样？”
“卖身契？”严辞镜心凉了一半，是了，胡恩不过是个跑腿的，远不到要用芋金丸掌控的地步，况且芋金丸这种邪物，怎么可能随便拿出来给旁人看？再问也问不出什么，严辞镜只好默默听胡恩谩骂他的旧主。
到了黑鹰的住所，胡恩掏出偷来的钥匙，轻车熟路地把门开了，引严辞镜进去。
“娘的！来晚了！”胡恩看见被翻的乱七八糟的屋子，气得浑身发抖。
墙倒众人推，黑鹰一死，家中的家奴四处奔逃，走之前少不了到处搜刮值钱的东西，连亭中的茶盏都被抢走，只留下一地碎瓷片。
胡恩冲进主屋，不死心地在倒塌的物架和打开的抽屉中翻找。
“该死！值钱的全被拿走了！”
黑鹰这些年留得的宝贝不少，胡恩来晚了一件都没了，但他非要带走什么才甘心，床头木雕嵌进去的金片说什么也要抠下来。
抠下来塞进袖中又想起严辞镜，苦笑地捧过去：“严大人，请笑纳。”
严辞镜摇摇头。
胡恩嘿嘿笑着把金片收进袖中，谄媚道：“严大人什么好东西没见过？”
严辞镜不理他，在一堆旧物中翻找起来，找出了一堆无用的画像，严辞镜多看了几眼，俱是些秘戏图，偶然混进几张着宫装的妃子图颇为扎眼。
胡恩看严辞镜盯着画像出神，殷勤地跑过来问是否要帮忙，严辞镜点点头，让他找暗道和机关。不知胡恩之前做过什么，敲地砖撬墙角做的极为顺手，又被他找到一柄玉如意，还在墙上的机关中找到一堆瓷瓶。
瓷瓶成色样式都好，自己不用拿去卖钱也不错，胡恩拔了塞子把药丸全都倒了。
严辞镜见状快步走来，抓起地上的各色药丸细看，黑的不是，不是，都是黑的！
“严大人，你身体又不虚，要这些做什么？”
严辞镜问：“这些都是补药？”
胡恩点头：“是吧？小的见黑鹰天天吃。”说着，他又在墙上找到一个玉罐子，眼冒绿光地抓进手里。
刚打开盖子就被严辞镜整盒抢了过去，他不敢吭气，眼见着严辞镜把一颗黑金相间的药丸倒进袖中，把玉罐子扔了。
“不要我要！”胡恩嘀咕着又把玉罐子捡起来收进袖中。
严辞镜拿到了芋金丸，又想起那日吃下的红黑色的解药，可是暗室中的药瓶已经翻完了，并没有看见解药。
离开黑鹰的住所后，严辞镜去了医馆。
“让开让开！”
侍卫赶人，严辞镜随着人群避至茶楼檐下，眼看着魏府的马车嚣张跋扈地过街，心中恨意丛生。
再往医馆中看去，老大夫正在抓药，严辞镜也将手伸进袖中，攥紧了那颗夺命的药丸，心中计较，倘若他将芋金丸送去，老大夫就一定能找出解药吗？
就算有希望，也不是一时半刻的就能找出，他等不到那个时候了，再者芋金丸能发挥的作用，远不止救命。
严辞镜想清楚了，转身离开。
茶楼之上，语方知远远看着魏府的车马远去，道：“魏成这阵子该难受了。”
隐太子一事揭露，其余朝官避而不谈不代表心里没有较量，张少秋等着看魏成落马，不参与党政的官员也颇有怨言，有些原是太子一党，对魏成已经有了猜疑，有些是不满魏成结党营私，积怨已久，不论出发点是否一致，语方知都有办法让他们纠成一股力量。
想到这，语方知问：“何将军的信使，何时能到？”
如枯答：“还有两日。”
语方知要派人去接应，如枯应下，又道：“魏成在城内外都安插了人手探听夏长赢的线索，似乎是势在必得。”
语方知也势在必得，他已知晓黄色粉末出自苦菜花，最大的苦菜花丛便是在城门以北，他已加派人手去监看动静。只有夏长嬴知道严惊平的下落，他一定要找到夏长嬴。
一路思索，不知不觉已到了严府。
他高坐于马上，远远看见了停在严府前的马车。
夏长嬴三元及第，太子死后也销声匿迹，生死追随可以称得上一个有情有义，他隔壁也住着个三元及第的严状元，可比夏长赢差得远，冷情得很。
语方知目不斜视地牵马进了语家，小清候在门口，看热闹不嫌事大地跑出去，眼见着严辞镜一言不发地进了府，幸灾乐祸地对杜松说：“你家大人性子忒差，惹得我家少爷都不愿意过去了。”
杜松没说什么，跟在严辞镜身后走了，杜砚也蹭蹭跑进门去。
小清自讨没趣，揣着袖子嘀咕：“定是那海棠闹的！严大人吃醋骂了我家少爷，把少爷惹生气了，严大人也真是，不知道少爷吃软不吃硬。”
“你怎么又出来了？”小清指着揣包袱跑出来的杜砚。
杜砚没吭气，把包袱往小清脚底下一砸，气呼呼地跑回府了，小清莫名其妙，慢吞吞拆了包袱一看，气得差点撅过去，把包袱里的碎瓷片和枯黄的海棠一卷，气鼓鼓跑回家去了。
他在院子里找到语方知时，语方知正盯着一树海棠出神。
小清看得出语方知伤心，不敢再拿被扔掉的海棠去激他，抱着包袱缓缓退了出去。
园里安静下来，唯有风声和海棠的馨香陪着语方知。
风大，卷起两三瓣花送往别处，语方知突然伸手去抓，可惜引送出的风将细碎的花瓣推得更远了，语方知不再勉强，喃喃自语：
“他一点也不在乎我了……”
作者有话说：
还有个两章就掉马了！