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苏兆晚直睡到翌日辰时过后才醒转来，渐渐从梦中落回人间，他微动了动，只觉得头晕。沈灵均将他弄得昏死在床上，怕他着凉，给他盖了层薄被，后半夜便径自离去了。苏兆晚眯着眼打了个呵欠，身上酸疼后知后觉漫了上来，他扶着腰吃力地起身，头重脚轻，柔软的乌发乱蓬蓬垂到脸侧。不由得感叹岁月不饶人，才不过二十七八岁已然吃不消那年轻体壮的少年人。
他光溜的屁股蹭到被子，“嘶”了声，小穴儿本能地一缩，留在肠穴里一夜的东西咕啾咕啾地挤了出来，又濡湿了一片床单。
苏兆晚难受地揉了揉肚子，暗骂道：“小畜生，人面兽心！真看不出来能搞得这么狠。”
两脚沾着地，还觉得有些虚浮，撑着膝盖用力起身。
他的下人一向懒怠惯了，又有安寿堂沈夫人的暗示，自然没人服侍他。苏兆晚也不介意，换了衣裳便自己捧了铜盆去盛水洗漱，又到小厨房拿了点儿隔夜的冷面团，和着白水吃了，便算应付了早膳。
他起迟了，误了去给沈夫人请安，刚吃完东西沈夫人房里的大丫头幽兰就过来，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地兜头一通责备。
不用想便知道是沈夫人的唆使。沈夫人一向看重她在这巴掌大小的沈府里的尊荣地位。从前只是府主娘子，如今沈灵均有望执掌知秋堂，那她这主母的地位还要升，便越发拿腔拿调。她底下能供她揉捏的也就苏兆晚一个男妾，因此抓着使劲儿施威，每日的晨昏都要他去拜会。
苏兆晚也懒得计较，托了半盏绿筠羹从容不迫听着幽兰狐假虎威的吓唬，笑吟吟的答应，还推了一盏茶上去：“姑娘说得口渴了，喝点茶润润嗓子再骂。”
幽兰正骂在兴头上，从鼻子里冷哼一声：“什么破落户家的寒酸茶叶，谁稀得这个。”
苏兆晚应声道：“嗯，想来也入不了姑娘法眼。”
立时叫人端下去倒了，正襟敛衣示意她继续。
幽兰空骂半日，一滴水都没得喝，坐也不叫坐，不多时便也乏了，丢下一句叫他在临月轩自省，便扬长而去。
她一走苏兆晚便撂下脸来，抬手，不悦地扇了扇，仿佛在驱走那些平白而来的晦气。
临月轩窗纸用明纸混了隐月纱织成的，白日里透光柔和，不会太亮，并且比一般糊窗的纸结实，等闲弄不出破洞来。这还是沈阕在时，防着他来苏兆晚房里被沈夫人的人窥探，特地制的。
而此时却给了临月轩一个绝佳的暗中交互之所。
苏兆晚向来不受重视，房中的下人们贯会躲懒偷闲的。背着手，在屋里兜了两圈，确保下人都远远退下去抹牌斗蛐蛐了，无人在他卧室附近，便收回目光，往室内看去。片刻他轻轻道了声：“出来罢。”
他屋内衣柜一动，有个人影推开柜身，从后头绕了出来。
冷兴将衣柜还原，挡住他来时的密道，看向苏兆晚。良久，他胸膛激动得起伏剧烈，眼中闪动几下，忽然两步上前拜倒：“少庄主，别来无恙。”
苏兆晚噙着笑，慢慢伸手将他扶起。
“十三年了。别来无恙。”
三省居里，沈灵均挑灯临窗，已经看了一夜的账本。
他素来谨慎，知道沈熹如果发现账本和药房记档遗失必然生变，因此连夜叫随他回来的大理寺主簿各抄录了一份，又赶在黎明前潜回蕉下汀，将账本原封不动放回了密室里。
抄录的账本上，被他朱砂笔影影绰绰勾出了好些异样的账目，有些是超额大笔的开支却未写明去向，有些是高价进货低价卖出。左不过是沈熹在管理药堂时假公济私吞了些银两去，事情说大不大说小不小，并不是沈灵均要找的关键。
忽然他翻页的手顿了顿，几个月前开始陆陆续续成交的，除了药房寻常所用的药草外，竟还夹杂了些西域的奇毒。这些东西的最终运送地点，无一例外标着“帝京长安”几个字。
沈灵均没来由地心下一沉。
知秋堂暗中勾结京中显贵，是沈灵均自幼略有耳闻的。只是他不敢相信，知秋堂竟这么大胆，从沈阕时起便敢连西域要人性命的奇毒都往京里送。
原本奉旨回乡查案，他尚存了一点侥幸之心，可谁知这越查摸到的线越深，渐渐有种一手难以握住的失控感。
他抿紧了唇，略想了想，将这些药材勾了出来：“冷兴，替我去详查‘三蛛缘’、‘血棠花’、‘人面君’这几味药，我要详尽的……”
忽他一抬头，发现一直贴身跟着他的冷兴不见了踪影。
沈灵均皱了皱眉，问道：“冷兴呢？”主簿摇了摇头，问卫凌，也说未见。沈灵均烦躁地抓了抓头发道：“怎么要吩咐的时候便都不在！这府里熟知药性而我又信得过的人非冷兴莫属，差人去寻他便说是我找他有急事。”
话音未落，便见冷兴推门走了进来。
沈灵均道：“正说着你呢。你上哪儿去了？”
冷兴瞥了一眼他手头的资料，笑道：“属下略看几眼，斗胆猜了大人烦心之事，方才擅自查了查。”
“哦？”沈灵均挑了挑眉，示意他说下去。
冷兴道：“属下查明，这几味药草并非等闲的中原药材，而为西部药王庄所产。”
又是药王庄。
这几日这个词成天在他耳边晃。没来由地想到苏兆晚，他微笑了一下，道：“都开始和药王庄扯上关系了！”
“大人若要查这三味毒，恐怕从二老爷这些账册里是无处可寻了。”
“此话怎讲？”
冷兴将记档翻到最后，果见有一行小小的横线，将“三蛛缘”这几个毒性大的药草勾去了，没记载在知秋堂药房的档案里，却在页边做了个批注：归记于西域药王庄账册单独收录。
沈灵均啧了一声：“我怎不知道药王庄还有一本单独的账册！”
冷兴道：“据属下所知，药王庄原本并非知秋堂产业，而是十三年前老堂主……使了些手段得来的。”他说完，意味深长地看了沈灵均一眼，其中沈阕的狠辣不言自明。沈灵均只点了个头没什么反应，冷兴接着道：“西域药王庄是产药圣地，药材珍稀金贵，数量又大，有自己的一份单独的记档并不稀奇。”
沈灵均缓缓靠到椅背上，手指搭着桌案，有一搭没一搭敲着，边在脑海中理着思路。
他们知秋堂麾下的药王庄产了一批毒药暗中被运往京城，还很有可能卷进教坊女死亡案。这若要被查出来，整个知秋堂都得被问责。想要查明这批毒药的去向用途，他便不得不回一趟药王庄。
说起来，吞并药王庄时他年纪尚小，还当真从未去过。
不是他不愿，而是沈阕在时重权而多疑，生怕让沈灵均染指多了，平白生出些不该有的想法来。
转眼又一事占据了他心头，不禁伤脑筋地揉了揉太阳穴。他要去药王庄的事情若被苏兆晚知道，他必要跟来。这人对药王庄有种特有的偏执。他想来也并无不可，只不过，堂主推选便在这几日，他们一来一回的便需加紧日程。
想到此处，沈灵均将账册“啪”地一合：“备好车马，我们去药王庄。”
他虽年轻，却向来说一不二，冷兴领命，便下去准备。
忽然沈灵均叫住了他。冷兴回过头，却见大少爷面色有些不太自然，脸颊上有一抹隐约的红。冷兴还当自己看错了。
沈灵均看着他，有些支吾，片刻，方道：“你若路过临月轩，顺道跟里面那人说一声，说今夜二更秘密从城北出发去看药王庄，他若要来自己想办法避着人，别给我添乱。”想想又补充道：“要是没路过就算了。”说罢偏过脸去。
冷兴忍笑，答应着去了。
-本章完-