沈灵均向来缜密，既决定了要去药王庄，恐打草惊蛇，次日便令人仿造了大理寺的官文。正午他陪着沈夫人在安寿堂用膳时，卫凌火急火燎送了进来，说是西域伊兰城有紧急要案，大理寺卿让沈灵均即刻停止休沐，前往查探。
沈灵均顺理成章收拾了行李，越发连沈熹也不去回，便预备当晚启程。走之前他特地将温奶娘拨到沈夫人府里伺候，以免沈熹一时错打主意对沈夫人做些什么。如今沈阕不在了，沈夫人虽庸懦，总归是向着沈灵均的。
安排停当，他忍不住往不远处的临月轩看了一眼。秋风飒飒，吹得松涛层层叠叠，倒将屋宇遮挡住了。
事不宜迟，夜色刚擦黑，大理寺队伍便整束完备聚集在城门前。零星人影，月升乌啼，却并未就走。
卫凌已经被遣去沈府后门看了三回了，夜阑人静里连一丝风都没起。他绕着沈府兜了一圈，依旧没看到人。远远地瞧见沈灵均骑在马上，几次朝他这儿张望，又佯作无所谓地别过脸。
此行随行队伍精炼，除了贴身跟着的冷兴，就几个大理寺护卫，皆是武艺高绝之士，后面还特备了一顶空的马车，体量不大，用了保暖的羊毡作垂幔。
见卫凌又一次空手而归，沈灵均饶是故作若无其事，却也有些坐不住了，烦躁地拽了拽缰绳：“你当真把今晚我们去药王庄之事告诉苏小娘了？”
冷兴哭笑不得：“大人这一夜都问了几次了，属下确实依着您吩咐和二娘子提及了此事。至于他为何不来……这属下如何得知！”
“嘁！”沈灵均没来由地脾气上来了，冷冷道：“这人惯会喜怒无常，想一出是一出，丝毫不顾及旁人的感受。”
冷兴看了他一眼，忍笑：“大人若想他来，何不直接让卫凌去请？”
沈灵均横了他一眼：“请什么？告诉一声便已是我仗义，药王庄也是他自己哭着喊着想要的，这会子又不上心。爱来不来，到时可别怨我！”说着将手里缰绳一抖，赌气道：“不等了。”
“大人，那这马车……”冷兴叫住他。沈灵均没回头，斜睨了一眼，道：“就暂搁城外酒肆里，多给人家些银钱。”
如此再不多话，大理寺队伍秘密从城北出去。没有带马车果然脚程快了许多，不多时便已经行入北郊密林里去。
新月凌空，夜色澄明如洗，偶有几只秋蝉僵了硬了，从枝头坠下来掉在枯叶上，发出轻微的“咔嗒”声。北郊密林在夜里昏黑阴鸷，树影重重，将月色挡了个七七八八。沈灵均一行人烧了松明连夜赶路，沿途凝了一缕轻飘飘的烟尘。
松涛汹涌，一浪叠一浪，繁密摇影间，总让人觉得旁侧树丛里似隐匿着什么山魈凶兽，整屏息蛰伏，虎视眈眈窥视着夜行人。
阑州城地处西域与中原交界，离帝京百里路，去边塞倒是方便，天高皇帝远，又比邻异族，是而匪贼强盗与江湖门派都喜欢聚集在这片区域。
药王庄在西域玉昆山脚，地处楼兰城内，地势高，长年大雪封山，埋藏着数不尽的雪莲、冰蟾等奇药。下方村庄聚集敕苗族裔，因而蛊毒巫术也盛行。沈灵均一行人马不停蹄地连行三日才走到敕苗古镇伊兰，与楼兰仅半日路程，便暂在那里唯一一处馆驿歇息下来。
“明日便要入城了。”沈灵均裹了裹貂裘锦衣，站在馆驿楼顶上往楼兰处眺望。西域气候异于中原，白天炎热夜间寒凉，如今已是秋季，深夜里竟在窗叶上结了薄薄一层白霜。
沈灵均道：“不知怎的，我总觉着奇怪。”他往手里呵了口气，对冷兴道：“你有没有觉得，此行有些过于顺遂了些？”
冷兴正帮他拨弄手炉里的炭火，吹得旺些，旋上炉盖递给他：“顺遂不好么？”
沈灵均接了过来，淡淡道：“依着沈熹的性格，即便我用查案作借口，他依旧会怀疑。虽不至于当道截我们，但总归会跟踪窥探。可这一路别说什么探子了，连个鬼影都没瞧见。这倒让我有些……拿捏不准。”
冷兴道：“许是大人多心了。大理寺向来为朝廷查案，行事都需隐秘。私自探查大理寺少卿的行踪是大罪，二老爷就算心里存疑，也不敢冒这险。”
沈灵均嗯了一声，未置可否，眉宇间的愁云依旧不展。
“苏兆晚也奇怪。”静了片刻，沈灵均冷不丁来了这么一句。
冷兴愣了愣，失笑道：“大人越发多心了。他一个深居内宅的男妾能怎么样？”
沈灵均道：“对药王庄感兴趣的是他，提议去蕉下汀盗取账簿的是他，我要来药王庄细查时却打了退堂鼓的人又是他。”
突如其来的猜忌，冷兴一时不知如何搭话，道：“这……许是巧合。”
“谁信呢！”沈灵均冷哼一声：“此人从头至尾就如迷雾里的毒蛇，吐着信子算计人，说话三分真七分假。他反常，沈熹也跟着反常，这里头会没有一星半点联系？”
“大人，您怕是这几日劳累了。二夫人深恨二老爷，怎会跟他再勾连！”
“他恨沈熹？谁又能挖出他的心肠来看？”沈灵均冷冷看着他，眸中幽暗，尽是猜疑戒备：“他在我跟前说着这套，兴许在沈熹跟前又作另一番心肠。沈老爷在世时，他又不是没跟沈熹苟且过。此时向我投诚，能有几分真？”
冷兴无奈，叹了一声：“大人……”
“冷兴，你今天怎么回事？”沈灵均蹙眉不悦道：“往日我都教导你们，世人自带三分险恶，不可轻信。你怎么就对这苏小娘毫无猜疑，不知道的还以为他才是你主子呢。”
冷兴忙低下头：“属下不敢。”
“莫见他生得好看便掏心掏肺，哪日被人捅一刀都不知道。”沈灵均将半凉的手炉往他怀里一送，回身下楼：“去休息吧。”
冷兴捧着铜炉，眼睁睁看着沈灵均背影隐没在馆驿阴沉沉的楼梯里，不禁有些伤脑筋。冷兴挠了一把头发：“也无怪大人多疑，少庄主此番……究竟是何用意啊？”好容易结成的盟，他却无故爽约，平白叫沈灵均疑心他假意投诚，真不知他在想什么。
沈灵均屋里的灯已经熄了，他枕着胳膊躺在榻上，却盯着天花板久久不能入眠。
苏兆晚的模样，从他跨入灵堂第一眼看到时起，到后来两人在灵堂撕破伪装针锋相对，皆在他脑海里来回翻飞。这人骨子里的放浪带着三分从容，举手投足间不似寻常的倌儿那般奴颜婢膝，便连被人摁在泥里折辱也有几许不折腰的傲气。
这样的人，本身便不好拿捏，心思更是莫测。他会不会是沈熹那里的人，佯装与沈灵均结盟；又或许他有自己的目的，沈灵均不过是他达到目的的垫脚石？
想了半日想不明白，天明便要入楼兰去药王庄了。沈灵均深吸一口气，勉强自己闭上眼。
都已然到这里了，那凡事便等去庄里查完之后再说。
他沉息丹田，将纷乱思绪压了回去，专注在吐纳之上，不多时便沉沉睡了去。
他窗户没关严实，西域的月明晃晃映在床上，踅摸过缝隙，漏进屋里来。
他窗户正对着的一处民宅，阁楼里躲着一个人，正托着下巴往他们这里看，将他们在屋顶的一举一动尽收眼底。
苏兆晚看了半晌，少年老成的大理寺少卿睡了片时又醒了，难以入眠，索性起身在屋里来回踱步，似被什么难题缠着了，客房灯火一直亮到后半夜方熄灭。
他低低嗤笑一声：“苦豆芽儿，大半夜里不睡，想什么呢！”沈灵均又睡下了，他才跟着侧卧下来。阁楼里堆满了干草，躺着又软又暖和。苏兆晚侧了个身，嘴角噙着笑：“该不会——是在想我吧？”
-本章完-