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“楼兰，你是说那个楼兰？”在座的官员听了这个名字面色煞白，结结巴巴问道。
“哪儿还有两个楼兰！不就是那年……也是这么个上元佳节盛筵，弹琴的那位！”
“弹琴……”所有人目光乍然聚焦到了落蝉身上，她此刻，也正旁若无人地抚着琴，七弦振动，铮铮然隐约带着杀意。
顿时，在座的有些骚动。
“我想起来了……你，你们看，这弹琴女子身上穿的，可就是楼兰的衣服？”
不知是谁，这么一说，人群陡然如沸水一般，议论声大了起来。先前为了烘托些暧昧气息，大殿灯火都熄了，就剩几盏昏黄油灯环绕在落蝉身侧，眼下将她衬得明艳绯红，仿若边塞燃烧的烈焰一般。
身边的异动，落蝉充耳不闻，手指翻飞，涂了蔻丹的指甲好似赤焰蝶，琴声愈急。坐在末尾的几个低阶官员不安地站了起来：“楼兰，她是楼兰！”
旁边的一把拽了下来，声音微微颤抖：“别胡说，那楼兰不是早就死了么！还是京兆府定的罪，菜市口问斩！”
“问斩，是了！”那低阶官员面如土色，“她的死刑是京兆府柳大人定的，并未交由大理寺复核便拉出去斩首……她死得冤枉，她的鬼魂来寻仇来了……！”
他身边那个越听越不像话，简直气结，压低嗓音：“傅大人好歹也是朝廷命官，张口闭口怪力乱神也不怕圣上责罚！”
另一人也忙帮腔：“说的是！就算规程不符，那楼兰所犯的也是行刺圣上的死罪，即便交大理寺复审，最多也不过就拖延几日死期，总不可能翻案！”
那姓傅的官员丝毫没有平静下来，嘴唇颤颤，低声不知念叨着什么，看向落蝉的眼色充满了惊惧。
落蝉内功不弱，耳力自然也了得，这些关键的对答全都听见了。
齐老太师微闭着眼，他多饮了几杯酒，此刻将玉簪拔下来拿在手里，跟着琴音有一下没一下地扣着桌案，足水的翠玉在楠木桌面击节，短促清脆。后来，他没跟上琴曲似的，击节声缓了几步。
刹那间，落蝉身侧的那一点烛火陡然而灭，旋即“砰、砰、砰”几声巨响，金殿的窗叶被风猛地吹开，夹带着飞沙枯叶席卷进来。今夜正值十五，白生生的月光泼入室内，映照在落蝉身上，她找准时机扫弦一划，铿然龙吟厉啸划破残夜，她衣袂当风，环珮琳琅，满身雀翎在阴风里摇曳如同鬼魅。
那姓傅的官员再忍不住，厉声大叫起来：“啊，刺客！有刺客！”
他一喊，原本就对落蝉这身装扮和诡谲的举动生疑的其他官员也跟着一并喊。登时羽林卫披挂持枪冲了进来，将个殿室团团围住，统领秦纲抢先一步护在龙椅前，佩剑带起一道刚猛的剑风，猛挥向落蝉。
苏兆晚惊呼道：“不好！”忙跃出人群，抓着落蝉腰带往后一拽，堪堪将她拉退半步，重剑来势虽险，却恰到好处，只将她的琴一劈两半。
这几下电光火石、兔起鹘落，转眼间，宫人忙不迭便将灯火点上，殿内又恢复了之前的明亮。
秦纲面色如霜，紧紧盯着眼前的苏兆晚和落蝉两人。
苏兆晚抿紧了唇，额上渗出了汗水，却不露声色地将落蝉挡住。落蝉笼着袖子，落落大方站在原地，丝毫看不出惊惶色。
停了片刻，汾王忙起身，笑道：“好端端听着曲子，这是做什么！”
秦纲道：“属下听闻殿中有人行刺，特领羽林军来护驾。”
“什么行刺，哪来的人行刺？”汾王皱眉：“宫宴森严，谁敢这般信口雌黄扰陛下安宁？”
他面色冷了下来，再不似从前温润慈柔，众人面面相觑，方才率先喊起来的那几个官员更是龟缩回去，一个也不敢作声。
齐老太师似这才酒醒，睁了眼，慢悠悠道：“刺客？怎的又有刺客了？”
汾王强笑道：“老太师见笑，不过一场误会罢了。”说着，他的手藏到身后，朝秦纲比了个“下去”的手势。秦纲看了一眼明德帝，没有动。
“啊，误会！”齐老太师打了个呵欠，面颊酡红，看样子醉的不清：“误会就好哇！否则，老朽还以为，那多年前斩首的楼兰又死而复生了呢。”
他一语将方才好容易平息下去的声浪又重新激起。
汾王厉声道：“老太师何出此言！楼兰早已伏法，此乃天佑我唐！又怎可能冒出第二个！”
齐老太师充耳不闻，恍恍惚惚地转过身，对着明德帝道：“陛下，座下这女子，竟是刺客！可怕，可怕！还请陛下明察此事！”
“你……”
汾王气得一时无言，他缓了缓口气，道：“老太师醉了。”说着，他又将目光投向明德帝，巴望着皇兄替他解围。
明德帝自始至终未曾开口，此刻，他看了看四下里一片混乱，这才悠悠道：“方才，是谁喊的刺客？”
那姓傅的官员一哆嗦，头埋得更低。可明德帝却偏偏叫他：“傅卿，是你么？”
那官员只得挪出人堆，叩拜下去：“浮州拾遗傅时安，叩见陛下。”
“是你！”汾王皱眉，沉声呵斥：“宫宴之上胡乱叫喊，成何体统！扰了上元国宴，乱我国运，该当何罪？”
傅时安伏地，战栗不敢言。汾王道：“还不将他拖出殿去！”
“且慢。”齐老太师施施然站起身，“殿下，莫说这傅拾遗乃朝廷命官，他的惩处理应由陛下决定，更何况此事涉及行刺，事关重大，难道不该查问明白么？”
“不过就是此人胆小，信口胡言，有什么好查问的！”
齐老太师笑道：“殿下，如今可是有人指着这落蝉姑娘说是刺客。落蝉，可是您举荐之人。若就此揭过，于您也不利。”
汾王目光冷厉，刚想说话，明德帝抬了抬手止住他，转而和颜悦色问傅时安道：“傅卿何以说落蝉是刺客？”
“她……她若非行刺，何以穿着楼兰一般的衣服，弹奏她当初弹的异域曲调。”傅时安抬手指向落蝉：“且方才室内一片混乱，她却能安坐抚琴，若是寻常琴女怎可能有这般胆色？陛下，即便这落蝉不是被楼兰所附身，必也是为她而来，您明察！”
明德帝点了点头，未置可否。
落蝉道：“曲调未终，琴声不敢停，此乃落蝉之本分。落蝉不是刺客。”
“你为何要着当年楼兰一样的装扮？”
落蝉道：“我不识楼兰，这身衣裳是汾王殿下叫我穿的。”
汾王鹰隼一般的目光搠向她。他确然安排她到殿前奏乐，取悦明德帝，可他叫人准备的是长安城时兴的素纱并蒂莲纹烟罗裳，绝非此时她身上这件。
这套服饰是落蝉临场前自作主张换上的，她此刻却将锅推给了自己。
明德帝果然望向汾王：“贤弟这是何意？”
汾王狠狠瞪了落蝉一眼：“臣弟并未叫落蝉姑娘穿这件衣服。许是她一时匆忙，自己拿错了。”
齐老太师听得咳了两声，笑道：“蹊跷，蹊跷。”他掩了掩唇：“以老臣所见，这落蝉身上疑点着实太多。陛下不妨暂先将她扣下好生审一审。”
他不顾汾王阴沉的面色，继续道：“不光要搜查她可有携带什么兵刃利器，亦要查一查她肌骨里是否藏了什么伤人性命的东西。”
“要知当年，楼兰险些以自己的鲜血为酒，意图毒杀陛下呢！”
汾王含愤怒视齐老太师，他却没看他。明德帝颔首：“老太师缜密。既然当年的事情是由京兆府判断，柳大人在楼兰一案中确有规程失当之责；今日的落蝉又是汾王殿下举荐之人，他也需避嫌不好自查，此案莫如……”他尚在犹疑，是要将落蝉交由谁，刑部尚书夏栀当先一步：“陛下，我刑部愿与大理寺联手，共查此案。”
明德帝抬头，道：“哦，夏卿？”
沈灵均应声走到夏栀身侧：“大理寺义不容辞。”
刑部和大理寺，两边没有一个是自己人。汾王眼睁睁看着，面色铁青，干巴巴道：“皇兄，多此一举了罢！”
“汾王殿下，也需谨慎。若不是为了您举荐的这个落蝉，要是其他人，陛下睁一只眼闭一只眼也就过了。倘若这落蝉不查明，倒平白叫您担了个谋权行刺的罪名，这可不是什么好事！”齐老太师是前朝元老，同王爷说起话来也丝毫不客气。
夏栀使了个眼色，旁边刑部的人便来将落蝉带走。
这一场宫宴闹得人仰马翻，明德帝也没再有兴致，待过了子时，便叫散席回去。
明德帝背着身走在长长的、金玉堆砌的廊道里，宫人宦官浩浩荡荡紧随其后。他微微垂了头，自顾自地步履匆匆。却没再回过头，去看汾王一眼。
-本章完-