熙宁十年。
往日一片盛景的金陵华街混乱非常，已是午夜时分，灯火接连亮起，惊醒的百姓草草披了衣服，带着几分好奇出门，却险些被引发这片混乱的源头吓个魂飞天外。
“东宫失火！东宫失火！”
金陵正中那片辉煌的建筑被火光映照，在幽幽夜景中显得比平日更加耀眼。
而火起之处，正是当今太子所居。
火势盛大，眼看整个东宫渡上了火，火舌就将要舔去他处，被此情此景震慑住的百姓才恍然醒悟，纷纷提了桶盆便赶去救火。
当此时，守宫门的御林军早已赶去控制火势，百姓此时也根本顾不得什么礼节，来者皆入。
肃静安宁的皇宫千人言万人语，零散嘈杂的话语中，有些却格外刺耳，像是一道道惊雷劈在了众人的心上。
“太子殿下方才冲进去了！”
“小皇子也在里面！”
此话一出，在场知道些皇室内情的人，都能猜到今夜玄机何在。
究其原委，还要从明德帝，也就是先皇当朝说起。
先皇在世时，虽明世风扬国威，却格外宠信皇后、也就是如今的太后陈氏。
陈氏借着这份溺爱，扶持起了陈家满门。当朝弊端亦遗留后世，先皇过世，当今皇上尚且十余岁，已是太后的陈氏顺理成章垂帘听政，到此时，陈家已是权倾朝野，刘家天下几欲改姓。
好在皇上并不甘于现状，与此外室周旋十数年，将朝廷半边天下换成了自己心腹。可惜的是，皇上生来体弱，仅仅而立之年，就已有灯枯之相。
.关键在于，虽嫔妃众多，皇上子嗣依旧不丰，除去太子与小皇子，也只有皇后腹中尚未出世的孩子。
如此思来，东宫这一把火，元凶倒像是显而易见。
两位皇子幼时，太后施压将太子与小皇子分开，一个只学文一个只习武，而太子还要送去由她教导。
明眼人都知道，陈氏是想培养一个听话的傀儡和一位有勇无谋的莽夫。而就算是这样，陈氏还是不放心，见皇后腹中又有一子，便想一不做二不休，将这一对兄弟杀了了事。
今夜大火，烧的不仅是东宫，同样是刘皇室的脸面，而太后挑这样一个时机，除去皇后临盆，也可能是，皇上已经……
“丞相到——”
在众人心思飞远时，一句官驾将他们拉了回来，见是太后的亲侄——丞相陈羽，都停了下来，纷纷行礼。
陈羽见此火势，倒也不急，不紧不慢道：“各位无需多礼。听闻太子与小皇子尚困于火中，救火要紧，继续，继续啊。”
发过此言，陈羽与一众下属便立于大火几丈远，见已有被控制之态的火势，问到：“不是要杀刘琙吗？太子怎么也进去了？”
“禀丞相，刘璟本是支去了宫外，不知何时赶了回来，冲进了这大火，应是救他那弟弟。”
“哈？蠢材。”陈羽啧啧两声：“不过也罢，这不是还有皇后肚子里那小贱种，两个都死了倒也不妨事。”
“是，是。如今这大火，小的就不信……”
陈羽身旁小厮陪笑尚未陪完，就听火场那处一阵骚动，仔细一听，竟是那处在喊：“出来了！出来了！还活着！”
小厮顿时笑不出来了，陈羽脸色一变，紧走上前，道：“谁还活着？”
眼前场景立马给了他答案。
只见东宫一处侧门，一个单薄的身影踉踉跄跄跑出来，众人迎上去，正是太子璟！
他身上披着一件几乎要烧起来的、半湿不湿的布，可尽管有这层布的保护，在他的华服上，依旧有好几处被火烧出来的窟窿，火星在他身上还欲再起，身后大火舌舔来，活像要将这个孩子卷进火海，烧个骨肉全无。
这位天潢贵胄的太子殿下一身狼藉，身上火伤不计其数。而在他的怀中，幼子被护得严实，除去面容灰黑，并没有明显外伤。
数百人的目光中，他护着年幼的弟弟，一步步从火海中踏了出来。
这场包含着诡计与祸水的大火，终究没能要了刘氏兄弟的命。
有人上前，想接过他紧搂着的幼儿，却被刘璟尽数拒绝。他径直走向了陈羽，这位太后最为宠赖的侄儿，这位权势甚至大过作为东宫之主、未来帝王的自己的，当朝佞臣。
接着，本该是一人之下万人之上的太子殿下，竟当着所有人的面，在陈羽面前跪了下来。
“东宫失火乃幼弟掀翻火烛所致，恳请丞相与太后美言，”少年方才已经花光了所有气力，此时颇为虚弱，说话有些气喘，却又极力压住：“望太后勿责幼弟，所有过错，璟一人承担。”
“另，幼弟垂危，烦请御医相救。璟无能无为，若有幸即位，皆听太后遣派。幼弟顽劣，亦将远离朝堂。唯有此一愿，望丞相相助。”
陈羽脸色并不好看，刘璟怀中的刘琙身体瘫软，看上去是昏死了过去，不知道程度如何。如若当真垂危，只要稍稍拖延，或许这位小皇子就再也醒不过来了。
但如今千百人看着，有百姓有官员，当今皇上在朝中埋下的臣子或许也在，太子这副姿态，虽是服软，却也是保住刘琙的妙招。
他这一跪，在场人皆知当今皇室处境到底如何，而看刘璟这架势，大有御医不来他就不起的准备。此时若不妥协，激起民愤，对陈家并无益处。
但今夜所为也不是对陈家毫无益处，刘璟这番话，便让太后有理由将刘琙打发到庙堂之外，如此跟杀死他也并无太大区别。
几番考量，陈羽发话道：“快，去请御医。”
说罢，伸手去扶刘璟，假意道：“殿下快起，本官小小丞相之位，可受不起太子大礼。”
刘璟果然不起，道：“丞相为朝廷分忧，其中功劳不为璟能比较。况且幼弟情况不明，不宜妄动，还请丞相准璟跪礼。”
这小太子虽然年仅十一，可平时那些圣贤书却没白读，说起话来滴水不漏，陈羽也不好再接话，背手立与一旁，静等御医赶来。
冲天的火苗已有颓态，扑火的人手里忙着，却也不忘扫几眼过来。目光中心的刘璟不为所动，只是不停地探着刘琙的鼻息，并轻轻擦拭着他脸上的灰尘，而自己身上正在流血发痛的伤口，他却浑然不在意。
他的心中全然是对于这个弟弟的愧疚。
他们兄弟二人，一月得见一次。刘琙次次天亮便来，月落惜归。
可就是这难得的一日，他却让幼弟蒙此大难。若是他傍晚没有跟着莫名出现的小吏离开，若是他再多留心一点，刘琙也不会变成这副样子。
几经探息，御医终于匆匆而来，刘璟这才慢慢站起，一步一瘸迎上去，将刘琙手腕扶起，以便御医把脉。
来者黄老御医历经三朝，见证皇室巨变，对这两落魄兄弟也是挂心，速给刘琙查完脉象，道：“殿下无须忧心太过，小皇子因蒙汗……因一些原因昏睡，又经浓烟熏呛，这才虚弱至此。但脱离火场后通了新气，也得以缓解一二。只要稍作休息，再服下老身这味药便无大碍。”
刘璟接过黄老手中的药包，这才松下气来，躬身道：“谢过。”
说完便朝寝宫去，黄老拦住他，看向他身上大大小小的伤口，还是劝道：“太子殿下所伤比小皇子严重许多，不及时处理，怕是要化脓的。”
“无妨。”刘璟却是没有时间在意自己，陈氏选在今天动手绝不是偶然，他得尽快去确认父皇与母后安全与否。
近些年父皇一直暗中拓展皇室势力，却也瞒不住太后那老狐狸，已被陈氏一族视为眼中钉许久。
他本就忧心陈氏会借父皇身来体弱这一点施诡计，如今东宫大火，怕也是陈氏对于父皇的警告。或者说，陈氏认为父皇已经管控不住，想要换个提线木偶了。
身后火光愈发黯淡，先前亮如白昼的东宫，此时也默默沉寂下去，只留下断壁残垣。
它的主人如它般落魄，抱着昏迷幼弟，忍着腿伤带来的剧痛，快步奔向这偌大皇宫中尚能信任的两位血亲。
可天并不站在大夏皇子这边。
就在东宫大火被扑灭的一刻，寝宫的方向，传来了一阵哀乐。
刘璟当即征在了原地，恰在此时，陈羽从身后不远处踱步上前。
他自方才就跟着这位太子殿下，等的就是此刻。
陈羽躬身拱手，面上表情并无哀痛，反而挑衅，接着，他拿腔做调：“殿下，请节哀——”
刘琙，“琙”同“玉”音