建宁九年。
小雨淅淅沥沥，跳跃在宫内长砖上，是一阵阵悦耳的滴答声。
一行三人自远而来，油纸伞阻住雨落，取而代之的是一阵啪嗒啪嗒的踩水声。
为首一人黄袍加身，近八尺高，眉峰向上，生得一副狭长丹凤眼，鼻梁挺立，鼻尖上一点黑痣。此时他眉头轻皱，薄唇微抿，一副不怒自威严肃像。
这副神情在他抵达仁寿宫殿前消失，换上的是一脸浅笑，身后侍从站于身后五步远，他上前轻敲殿门，拱手出言：“孙儿给皇祖母请安。”
正是当今天子刘璟。
十年前的太后早已是太皇太后，略显苍老的声音在门后应了声，又道：“时辰有些晚了，速去早朝吧。”
“是。”刘璟直起身来，正欲撑伞离去，却听身后门阙开，一个青色身影跑出来，扑到了他身上，清脆的童声响起：“皇兄！”
“阿璃？”刘璃自出生便被太皇太后带在身边。他来请安的时辰早，刘璃多是起不来的。今日倒是赶了个大早，刘璟弯腰揉她脑袋，道：“今日太阳西升？小公主怎舍得起来？”
“才不是，”刘璃小脸一皱，似是对刘璟的话很不满，撇嘴摇头道：“皇祖母要带我去万花园，我想早些去。”
说着，她将腰间小包拿下来，从中取出一片制好的梨花干花片，递给刘璟，道：“一共三个，琙哥哥要大年才回来，你的就先给啦。”
小姑娘眼睛亮晶晶的，眼型似刘璟，却眼尾下收，倒有些狐狸眼的型，此时一笑颇为灵动。
刘琙在他即位的第三年，便在太皇太后的授意下，封做晋王，去了西北封地，每两年回京述职，如今已是第六年。
刘璃向来喜欢花鸟草木，最近总做干花一类的小玩意，也每每都记着她两个皇兄。刘璟接下，还想再说，却被屋中人打断：“快些去吧。”
又唤刘璃：“璃儿，过来扶祖母起身。”
“来啦，”刘璃欢脱着应道，与刘璟道别：“皇兄下次见！”
刘璟则与她挥手，接着转身快步离去。
如今他已及冠，朝中事宜由他全权处理，却也总被陈家脉络限制手脚。
每日上朝，底下臣子述职请托，却也仅仅是禀告，丝毫没有要让他来裁决的意思。
顶多也是陈家不同派别出来互相指责，这时才会望向他，冠冕堂皇来一句“圣上明断”。
今日也不例外。
刘璟无心听他们争吵，在宽袖的遮掩下，摸出刘璃送的干花把玩起来。
娇嫩梨花不知经何处理，即使已经脱水，却依然柔软。刘璟轻抚着每一片花瓣，当今天下，也只有远在西北的刘琙和深居后宫的刘璃能给他些宽慰。
堂下有人一声怒吼：“西北小晋王都没有掌兵权，你丞相文职，何能握虎符！”
刘璟被这陡然增大的声音引起了注意力，手指一滑，触到了靠近花蕊的两片花瓣夹层，这一碰不要紧，他居然察觉到了这个微小夹层中，有一小点硬物。
他表面不动声色，手指翻转之间，便将那硬物取了出来，从触感来看，像是一张折叠几次的小纸片。
“明堂上切勿喧哗，”刘璟掩下心中骇然，扫了眼当下局势。
这些年处在陈氏造就的这座监牢中，他早已学会怎样最快平息陈氏生出的波折，发话道：“丞相尽心辅佐朝政，功不可没，何来文职不文职一说。”
陈羽白了齐达一眼，不顾对面干瞪眼，提高音量道：“还是陛下明事理。”
“不过虎符事关大夏军权……”刘璟还想再说，可陈羽一众就不乐意了，先是陈羽身边兵部尚书林尧站了出来，道：“陛下既然明说丞相功高，又何必在此做防，莫不是不信任丞相大人？”
陈羽颔首默认，却不依不饶，假意道：“军权大事，当然还是慎重为好，那陛下觉得，臣下该如何才能拿得这虎符？”
堂下两人演相声般一唱一和，刘璟手中干花几转，最终紧紧虚握，手蜷起的力度很好的替下去他将皱的眉。
最终，他平和道：“丞相知我，若丞相能呈上文书，书明事由，方可接领虎符。”
至此，刘璟便宣了散朝。
手中纸条被紧紧握住，待回到寝殿，确定四下无人，刘璟才将其拿出。
纸条很小，展开后也不过一节指长，其上半边是一副小画，看样子是一个小人。刘璟初看不知何意，可一细看，小人草率的五官上，鼻子上点了一颗痣，看来画的是自己。
奇怪的是，小人上被画了一把红叉，而纸条下方，是一个日期。
六月十七。
他见过阿璃抄写的文本，笔迹是她无错，可她如今才九岁，聪慧不假，可常在太皇太后身边，她真的会有机会给他传递消息吗？
是有人假借她之手，还是纸条本就是阿璃藏于花中？
无论哪种，如此隐蔽的藏法，应是一种提醒，假如真是阿璃，她想提醒自己什么？
纸条上鲜艳的红叉与血红的日期，记忆开始倒放，刘璟忽而想到朝堂上因虎符而起的争执。
长年外室乱权，大夏军事一落千丈。太皇太后最初握权时，只是解散了齐家军，多少保留了其他。
可近年太皇太后放权，陈羽主事，只要哪个将领不听其言，他就施与打压，弄得军心溃散，如今大夏铁骑已然一片散沙。
掌权亦是暧昧不清，虎符虽常在他手，陈羽这些年作为，倒也控制了七七八八。
此时来要虎符，也只是要个名头，更好的调令三军。而他忽然要权，定是要有下一步了。
太皇太后放权后，陈羽一众渐渐将她排斥出陈家，认为她终究是女子身，成不了大业。
可这一排斥，东宫大火时就定下的夺权，总是遇到些阻力，更是找不到合适的时机，几经拖延，居然等到了刘璟及冠。
今年他冠礼行后，太皇太后也再没有理由干涉政事，为了阻住他进一步拓展势力，陈氏终于是按耐不住，想要篡权了。
刘璟将纸条燃于烛火之上，灰烬飘散。他添墨执笔，在一张薄如蝉翼的纸上写了几笔，之后折好握于手心，开门朝御书房而去。
门外两个侍从紧随而上，刘璟从不正眼看这两个监视者，走得很快，溅起的积水沾湿了黄袍。天已然停雨，阴云却未散去，黑压压的停在皇城上空，像是在预兆呼之欲来的权争风雨。
将行至御书房前，迎面匆匆走来一人，见刘璟过来，行礼道：“陛下。”
“免礼，”见来者是林尧，刘璟便知晓为何而来，但还是问道：“前来御书房何事？”
林尧不似朝堂上那样放肆，而是规规矩矩呈上手中的折子，道：“丞相拟好了文书，差臣前来呈书。”
刘璟抬手接过，宽大袖袍扫过林尧的双手，就接过了文书。
林尧再一抬眼，就见刘璟已然踏入御书房，身后侍卫紧随而入，随即离去。
大臣呈上的奏折，先是经陈羽之手，再送至御书房，陈羽先以墨笔批注，再由刘璟朱砂做决。
刘璟总会特别关注西北一带的奏折，但路遥不便，折子几月才来一次，今日自是没有。他草草略过其他，直到翻出一本落名齐达的奏折。
今日朝堂上出声反对的那人，便是齐达，刘璟对他印象颇深。
此人并不亲陈家，也不亲皇室，平日上朝无事便发呆，只在一些过于僭越的场合中跳出来，与陈家对骂。
而他至今还没被陈氏打压下去的原因，便是他的身份。
大夏将相封侯多是当代侯，但明帝时齐添大将军北抗游牧，东伐倭寇，齐家军威名遍四海，先皇特封武定侯，传世三代不得变。
齐达便是第三代武定侯，虽齐家军已然没落，他亦从文。但这个爵位，不说如今太皇太后没有任何理由废黜，就是齐家军余威仍在，旧部后代仍在这一点，便无人敢动。
若六月十七陈氏决心发难，此时拉拢齐达，或许能搏到齐家旧部支持。
如今五月中旬，一月的时间，齐达能召集多少旧部，决定着京城能撑几时。
刘璟翻开他的奏折，本想从其中内容判断一下他如今对于皇室的态度，可这上面只有寥寥几字，也看不出什么态度。
“偶得南海红果，味甚甘，陛下尝否？”
一旁陈羽批注，只见得几点墨迹，似是实在不知作何评判，只得作罢。
如今思来，先前确实有不少问安，问他最近吃了什么睡得可好的奏折，想来都是齐达无话可说却又想呈奏折的产物。
往日他都只回已阅二字，今日他落笔便是一个“可”。
时至今日，也只能先与他见上一面，再行定夺了。
是日午膳后不久，齐达便提着一果篮前来拜见。
刘璟欣然接见，两侍从给齐达放行后，仍守在门外。
“此物名为丹荔，”齐达行过礼，便直言道：“外皮粗陋但果肉极为鲜嫩，是臣故交快马从南海一带送来，特来献给陛下尝鲜。”
他在朝堂上直言不逊，在刘璟面前倒是端上了一些架子，说话也文绉起来，呈上果篮后便退下站与一旁，一副拘谨样。
刘璟也就随手拿了一颗，此物外皮暗红，剥开倒是一副洁白水灵样，若不是还有正事，刘璟倒想就此尝上一颗，只是与所想相反，他道：“武定侯这丹荔似是坏了。”
“怎会？？”这丹荔是昨日收到，送来的还是让家仆特意挑过的，怎么也没道理今日就坏，齐达上前看，刘璟便指着透白的果肉面不改色道：“这不是有小虫？”
齐达眼睛盯穿了都没看出哪里有虫来，只好对这位睁眼说瞎话的陛下道：“这哪……”
刘璟却打断了他的话，道：“阴虫已现于亮处，那武定侯说说，暗处该有多少虫子，又该怎么处理呢？”
聪慧如齐达，虽刘璟上下两句完全不搭边，他仍是悟出了其中道理。
这是在暗指当今王朝！
虫子定是指陈氏，而刘璟问他如何处理，又说得隐晦，应是想暗中拉拢他。
齐达心中一直对这个对陈氏唯命是从的圣上心有不满，可毕竟是刘家皇室，若有求，他自是要应的。
只是他沉寂多年，今日为何又忽然转性？
齐达心念百转，迅速想到了昨日朝堂的虎符之争，当下了然，道：“是臣疏忽，还请陛下许臣带回，定当尽快筛出坏果。”
刘璟见他此态，便知他已然明白。
将那剥了皮的丹荔放了回去，接着，起笔在纸上写下那个日期，示意他看过，就道：“那便退下吧。”
“臣告退。”齐达提起篮子，走时带着万千思绪。
却没注意到，他出门的那一刻，刘璟从袖中翻出一颗丹荔来。
他细细剥开送入口中，如齐达所说，很是甘甜。
阿琙远在西北荒凉地，刘璟回味着方才的甜味，或许等他回来，能拆南海官吏，快马送金陵。
最后几句是不是看起来像有什么另外的谋算？其实是皇兄嘴馋，偷拿了一颗在袖子里~
*本文设定一尺为23cm，刘璟身高近八尺，即181cm