干燥的风吸入鼻腔，是难言出口的炽热。
风渐起，又是一阵看不到边的沙尘。
广袤的黄色荒野中，一队白袍藏身于巨岩之后。
水囊再次被翻出，可无济于事，一个时辰前，他们饮尽了其中最后一滴水。
一些已经发干的梨，成了一队人唯一能补充水源的东西。
梨被送到了刘琙面前。
他环视周围，来时整队百人，如今已经折损过半，酷热的环境与无法辨认的黄沙迷影成了杀人利器。
待此阵风平息，又需人前去探路。
谁去？
消失在风沙的将士太多，无论让谁去，都像在宣判他们的死刑。
于是他起身，一旁郭祁阻拦道：“你不能去。”
刘琙拿起几个梨，玩笑道：“去探路有优待，我想多吃几个梨，怎么，不行？”
郭祁不惯着他，道：“行，那我也去。”
若自己出了意外，那他就是唯一有资格统领全军的存在，刘琙前去是想重振士气，此时紧急，万万不能轻率，于是断然拒绝：“不行。”
“你在，大夏军队才在，”郭祁把他拉过去低声呵斥：“你要是丢了，我回去怎么与陛下交代！”
刘琙扒开他的手：“说什么呢，本王福大命大。”
说完也不理他，这样的争执只会耗费体力，他向军中扫视一圈，以往探路都是二人，郭祁不能去，这群鸦羽便要出一个人。
一个小将起了身，刘琙记得他，名为洛京。
他是个孤儿，无亲无故，被军队捡到，便投了军。
不久前，他在兵营试炼中拔得头筹，成了一名鸦羽，在鸦羽卫中，是很年轻的存在。
风沙平息后，洛京与刘琙踏出了巨岩。
一路无话，两人沉默着沿来路插上牌标。
只要不遇上大风暴，这些牌标会是他们的生路。
一时辰后，两人找到低地休整，刘琙取出梨来分给他，洛京润了喉咙，才有力气和他搭话：“王爷，你怕吗？”
“怕，”刘琙直言：“怎么不怕？”
洛京眼睛很大，是很乖巧的长相，听了他的回答，像是吃了一惊，睁大了眼睛望着他。
在他的认知里，这个在战场上如鱼得水，永远所向披靡的晋王，应是不会怕的。
可怎么会呢，刘琙最怕了，死亡会将自己与刘璟划上一条无法跨越的鸿沟，他什么都能忍受，就是不想再与他分开。
但他的私心大过天，他也只为这一寸私心而活。
这份私心里，只有一个人，那就是刘璟。
刘璟在意这个天下，他便要为他守住，无论何等代价。
想到自家皇兄，刘琙嘴角带上了一丝笑意。
洛京不知道他在高兴什么，但也跟着笑，眼睛弯弯：“我也怕……我不想死。”
刘琙有些错愕，方才洛京第一个起身，外派探路又死伤惨重，他还以为这小将并不那么畏惧死亡。
想来倒也好笑，谁不想在这世上多待，洛京也一样。
他在意生死，世间万般好，他这个年纪哪有看够。
“我不想死，所以我一定要找出生路。”少年的眼眸很亮，直直地看向刘琙，在这沉闷的暗黄天地中，他的眼睛却像闪着光。
刘琙怔怔看了他半响，末了，揉两把他的脑袋。
生门唯有一扇，他缓缓道：“我们便去闯一条通路来。”
司南几变，未能给他们提供有效信息，只能看悬日判断方向。
一路向西，也不知过了多久，刘琙带着的牌标都已用尽，插上最后的牌标后，洛京跑去了前方。
失去引路牌标很可能会让两人迷失方向，可已然走了如此远，此时折返，会给已经弹尽粮绝的队伍带去无可言说的绝望。
洛京保证自己会在一定时间内折返，刘琙便开始了等待，他靠在岩石后，保证那最后一个牌标能在视线范围内。
时间一分一秒过去。
沙面微微流动，闷热的空气有了一丝起伏，刘琙察觉出不妙，望去洛京离开的方向，却不见归人。
是去寻他，还是守好牌标？
又是抉择，自从进入沙漠，他们面临的都是抉择。
刘琙脑海中浮现洛京那句我不想死。
他对所有鸦羽都有了解，褚佑安喜欢花，经常去城郊那家花铺，花铺主人名叫林岚，一次洛京代褚佑安去取花，两人便有了来往。
后来他们互通心意，此事便成了军中佳话。
如今，那名叫林岚的女子，一定在翘首以盼吧。
刘琙握紧了拳。
又是一刻钟，刘琙的手心出了汗，预料中要起的风似乎给了他们喘息的机会，沙海之上并未有明显的尘浪。
这一次，他起了身。
背包被他撕开来，用作布条绑出小棍状，做出几个小型牌标后，他终是去寻了洛京。
此处往前一直走，渐渐可以见得一个沙坡，坡后是一片怪石，规模愈来愈大，最后延伸成了一条峡谷，进口处有洛京留下的记号。
刘琙心中一亮，但此时风沙已有起来的趋势。
若是自己留下的布条被吹走，又一场风沙过去后，地形变化，他们会彻底迷失方向。
必须迅速找到洛京之后撤回，刘琙快步前去。
峡谷越来越窄，两边都是巨岩，岩石之间缝隙横生，很适合攀爬，但仔细看，就会发现一些细小的窄口，如果外力使然，使四肢卡住，那么将很难脱出。
刘琙心中升起一阵寒意。
一种十分不好的预感蔓延，而就在此时，峡谷到了尽头。
可还是未找到洛京。
走到此境，也只剩下一种可能——洛京沿着岩壁攀上去了。
他观察了一下落脚点，踩着岩石开始了攀爬。
或许只是在尽头发现了出路，刘琙摁下往坏处的想法，尽可能快地往上爬去。
这道崖壁非常高，虽落脚点众多，但若没有足够的体力与耐力，很容易半途摔落，洛京有两天未进米粮，幸运的是，崖底并没有他摔落的痕迹。
可还有另一种可能。
忽然，天好像下了一滴雨，砸在了刘琙脸侧。
刘琙被滴落的液体吓了一跳，但又暗暗期待，如若此时有雨，那么军队的水源问题，便也就迎刃而解了。
可随即他意识到不对。
脸侧的液体顺着流下，皮肤上传来的触感，是黏稠的。
不是雨水！
他猛地抬头！
一大片刺目的红色闯入视线，崖壁被血水侵染，血痕蜿蜒出一条河流，一滴红色液珠在末端滴落。
刘琙忘记了躲闪。
血珠滴在了他的鼻根，眼前忽然染上了近距离的红，炫目的颜色与昏黄的天空冲撞，而在这之间，是一张熟悉的脸。
洛京倒悬在崖壁上，双目紧闭着，整个人的角度非常不自然，而他垂落的右手上，紧紧握着一把尖刀。
刘琙心中大骇，在此之前，他不是没想过洛京出了意外，可眼前这副场景比预想的糟糕百倍。
洛京的左腿自膝盖以下，被卡在两块巨石间，而在其上方，是面目全非的猩红血肉，已经露了骨。
他似是在崖上失足，又恰巧被卡到了巨石间，上不去也下不来。
也不知他挣扎了多久，应是觉得这条腿无论如何也挣脱不了，狠下心来，想要直接砍断，可剧烈的疼痛让他昏死了过去。
此处崖壁并不陡直，着力点很多，刘琙上爬，站稳脚跟。
可在此高处，想要去将洛京扶起无疑是天方夜谭，迫于无奈，刘琙只能不断地叫他，一边伸手去掐他人中。
好一会，洛京才勉强恢复了些神智，他的手胡乱摸起来，嘴间呻吟着：“城……”
刘琙没有听清，凑近去问：“什么？”
听得他的声音，洛京激动起来，可牵扯起来的剧痛让他叫出了声：“王，爷，有……城”
“从这……上去……”洛京挣扎着说完话：“……有城……池！”
刘琙大震，几乎弹尽粮绝的境地，若有城池，将是军心大振，绝境逢生！