二月伊始，朝中又是一堆祭礼接踵而至。
初四祭奠先师孔子，初五祭太社太庙，初七派遣顺天府官员祭先农之神。
初八以礼部会试天下贡士，此番是由少傅兼太子太傅、吏部尚书、武英殿大学士孙彦远与吏部右侍郎兼翰林院学士刘桂为考试官，足见其重视程度。*
可还是有人撞了枪口，礼科给事中吴澹上书称河南乡试第九名举人廖凯，乃河南镇守太监廖棠之侄，本是福建人，却滥冒河南籍贯，于乡举中式。
此事一出，群情激奋，自古断人财路如杀人父母，断人仕途恐怕有过之而无不及。
于是众官请敕礼部削去廖凯的考籍与功名，并对去年乡试中举者的名籍严加审查。
考试移民者古来有之，皇帝遵照内阁与司礼监的意见，此例除名，之后查出者则略加宽宥。
这回，算是崔叙头一次消息比廖秉忠灵通。
廖秉忠十分愤懑不平，“他倒是会找靶子，尽挑软柿子捏。”说着暗自记下了那位给事中的名讳。
崔叙心道，你们分明是硬茬好吧。
廖秉忠看不惯他这种事不关己高高挂起的态度，提醒道：“外朝眼里，管他是陪床的还是办差的，什么北党、南党还是朝国犬，只要是下头缺根东西的，一律打成阉党，咱们那，一荣俱荣、一损俱损。”
崔叙不以为然，但也不跟刚刚吃了闷亏的廖秉忠斤斤计较。
这事算是有惊无险地过去了，也没人有意把火往中官们身上引。
初十派遣有司官员祭夔都太仓之神。
这期间，还因为工部奏报今年饥馑多灾，民庶生活困顿，下诏停造了卤簿大驾，但仍以兵事遣官至南京监造军器。
本来义父是打算借此机会，将崔叙再度下派至南京的，可鉴于刚刚爆出的科举丑闻，中官及其亲眷的特权问题又被摆上台面，成了朝堂市井茶余饭后的谈资。
虽暂时没有引爆矛盾，但枪打出头鸟，监造、采办这等肥缺难免使人浮想联翩，还是不要在此时贸然行动为好。
而经过这段日子的锤炼，崔叙已经完全适应了自己的新工作，每日埋首于案牍之间，挥翰写下一句又一句“从其请”、“依例”、“善”……
皇爷只挑出内阁与司礼监意见相左的奏章出来细看，其他的粗粗阅过便扔给崔叙代批。
饶是司礼监已经留下许多不需要皇帝亲阅亲批的文书，每日阅读的文本量还是极大。
就是那些意见相左的，皇爷也不会自己决断，而是专门整理出来，召内、外相一起商议定夺。
这场面崔叙也是熟悉的，基本上就是皇爷坐到宝座上坐定，传双方辩论代表觐见，不消一声令下，两边话不投机，很快就某事激烈地讨论起来，接着快进到吵架，再到皇爷不得不走下来亲自给双方代表拉架……经过一番坦率的交流，最后在御膳彻底凉透前勉强达成一个暂行方案。
时间越长，崔叙越觉得，皇爷就像是个橡皮图章，好像没有亲自决定过什么事……
各地兵灾的消息仍旧源源不断地传来，直到他传旨尚宝监太监安鲤镇守匪寇频出的江西，义兄崔和入京待命时，崔叙心中的不安与困惑逐渐达到顶点。
他终于鼓起勇气，在一天上班时挑开珠帘向皇爷道出心中所想。
王缙却很不以为意，撂下题本道：“太祖就是梁朝末年时，从啸聚山林的红巾军起家的。”
“民聚于山为匪，匪归于田为民。就如同治乱一般，你也不会知道自己会生逢何时，为官、为民还是为匪。”
皇爷说的这番大道理，一点消减不了中人心中的担忧：“可前几年，并未有过如此严重的匪患。”
“严重与否，对夔都的人们来说，只是数年后的一段传奇故事罢了，对臣工们，还有我来说，也不过是寥寥几行字。要想他是否有瞒报、谎报、漏报、误报。有时战事未起，便有捷报入京，是争头功的封赏。镇守太监、甚至巡按御史，东一言，西一句，有的报喜不报忧，有的恨不能年年挽大厦之将倾，揽功推责，春秋笔法。”
王缙深看进他双目，缓缓道：“所以往常你在时，我并不爱看这些。”
“歌功颂德的漂亮话虽没用，但胜在不用费脑，可以正大光明地看上一会儿，权当是放松身心。”
皇爷抻了个懒腰，拍了拍自己身侧，揉着眼问他，“要是看累了，就过来歇上一会儿，我念几本给你听。”
崔叙应该点头答应的，但他实在不愿相信皇爷粉饰太平的话，近两月的事，桩桩件件，都是他亲眼从文牍中看来的，不可能仅仅是因为他从前关心太少。
他只能从别处寻找突破口了，并以公务繁忙为由拒绝了皇爷的盛情邀约。
……
益王府中，晋王于正殿暖阁的炕上坐定，隔着炕桌的另一头，则坐着抱着蛐蛐空罐看的益王世子。
这两兄弟虽是同辈，但两家人从无往来，顶多在宗室参与的祭礼上遥遥见过几面，听说过彼此家里的那一点烂事。
这益王世子新婚燕尔，不同妻子耳鬓厮磨，反倒用一封写得云里雾里的请帖硬是把他请到了府上做客，王循越想越觉着不寻常，但不入虎穴焉得虎子，当日他还是爽快地应邀前来。
“不是我硬要请你来，是实在捱不住我媳妇软磨硬泡。”益王世子搓着手刚说完，就受了晋王一记眼刀，要他赶紧直入主题。
益王世子清了清嗓，背稿似的说：“我媳妇说她在老家还有一位继姐，尚未许字，年龄与兄长您相仿，模样瞧着甚是般配，便想撮合你二人，让我在中间做媒。”
晋王听罢，眼也不抬，徐徐搁盏道：“你应该听说过，我有断袖之癖，治不好的，多一尊佛供在府中何用？”
“这……”益王世子没想到他如此坦诚相待，挠着头，磕磕绊绊地劝道，“但也总要有个承袭爵位的世子吧。”
“晋府的香火，就是断在我这又何妨呢？”晋王父母双亡，这话他倒也说得。
王循一挑眉，拿起案上的折扇一展一合，身略后仰，是预备下炕同人作别了。
益王世子见势不对，赶紧祭出杀手锏：“欸，你来都来了，她人也来都来了，你多少见她一面再说。”
“？”晋王的目光如有实质地落在对方脸上，不消说一句话，也足以表达出满满的疑惑与不解。
益王世子见他似有些兴趣，赶紧趁热打铁，跳下炕三步并作两步，去掀里屋的门帘——还真从里头应声走出一位着青绿袄裙的妙龄女郎来。
*奏疏事件参考《明实录》。
----
提前掉落更新。
好！想！写完整的车，有感兴趣的玩法和梗吗？估计还是会安排给晋王。