十四日的廷试，便正好以时局为题进行策试。
但平心而论，对于已经建国百余年，经历五王之乱而屹立不倒的夔朝，今年的兵乱也不过是小打小闹，远没有到危及朝廷统治的地步。
而就在褚氏生辰当晚，廖秉忠给崔叙带来了一则不同寻常的消息。
前些日子里崔内侍因夜里受凉偶感微恙，便趁机装作卧病不起，皇爷也没有戳穿，任他请了病假在院里歇着躲清闲。这几日内侍们讨论得热火朝天的进士宴与平盗策，他都没有去关心，就在房中宅着，看些皇爷前些年进学时，偷偷看过的玄怪小说打发时间。
说是一则，其实是两则，但令人感到其间必有某种关联。
一是益王以银五千两助军饷，获赐奖谕；
一是江西有贼寇百余人，攻入新喻县，劫走县中诸囚，焚毁公廨文书，杀害县官胥吏及其亲属。令人印象深刻的是，他们皆系红巾，烧掠官府，不伤寻常百姓，与百年前太祖起家的红巾军简直如出一辙，难免引人浮想联翩——这极有可能是有人蓄谋造反故布的前兆，制造舆论与散播恐慌，只差明确地打出针对皇帝的旗号。
而益王正好趁此时邀买人心……只可惜崔叙能想到的，他义父与皇爷必然早已想到了。想到此处，他往床上一躺，愈发觉得晋王所说不错，自己就是咸吃萝卜淡操心，皇帝不急太监急。
朝中上下倒也算是有条不紊地为在四处漏风的大夔朝奔走着。杀贼有功者照例给赏，死事殉节者优待抚恤，临阵遁逃者押解入京交锦衣卫鞫治，贼人窜入之州县，则严限捉拿，钱粮不足之省府，则发银运粮。
直到三月二十六日，根据首辅孙彦远所上平盗策进一步完善的，应对此次灾荒盗寇一事的指导方针终于千呼万唤始出来。大意与皇爷那日所述倒无甚分别，细民逢灾年流离失所，啸聚山林为寇，乃官府未加赈济抚恤酿成的恶果，揭竿而起实非本意，乃走投无路之举，故不予严厉镇压，以招抚为主。一是蠲免诸州县钱粮，二是晓谕各府，除盗寇首恶以外，胁从之徒不予追究，劝其返乡复业，三是深陷贼寇者，杀贼自首，可免本罪，甚至赏劳授官。举凡阻抑违背此诏者，均下诏狱严加责问。
崔叙刚刚放下外朝政务，内廷又出事了。
惠妃四月即将生产，自从听闻多地兵荒事，便忧虑深重，寝食难安，初闻钦天监所占荧惑将犯房宿时，更是惊悸昏厥。醒转以后，病势仍不见好转。一如当年寿宁公主病逝前，派遣御医常驻含章宫，随时诊断病情。
荧惑犯房，将军为乱，王者恶之，天下有兵与丧。
如今兵乱已生，且无止息迹象，不免令人联想到……总之不论皇帝安否，此子降生以后，恐怕都摆脱不了祸星之名。而以当下的情形，一尸两命似乎也不无可能。
崔叙并不相信天命之说，古来荧惑守心的轶事，泰半是幽微难明的政治阴谋，不过是始作俑者寻来掩饰真相的工具罢了。笼罩整座夔都的阴谋疑云，远比天象预兆更为可怖。
“还在想荧惑犯房之事？”王循倒在花丛中，搂着他问道。
崔叙不答，他自己都纳闷，难道真有这么容易被看穿心思么？
他是被王循骗到宫后苑行不轨之事的，但也不完全如此。义父曾经暗示过他不要当面忤逆晋王，而他自己也深知晋王的邀约不会那么单纯。
但他似乎别无选择，又或者是习惯了逆来顺受，用这样的借口交出全部的自主权，也推卸身负的责任，做一株依附他人而活的菟丝草，辗转委身于不同的人胯下，乞得一线生机。
崔叙用隐忍来粉饰自己的不忠，寄希望于从晋王口中再套出一点情报，好视作自己出卖肉体的酬劳，不至于被歉疚压得喘不过气。但在酣畅淋漓的情事后放空的时间里，又禁不住真情流露道：“双儿的身子，真的那般勾人么？”
“原来在想这个，”王循摸着下颌思索，“我自幼不好女色，私奴中虽也有过这样怪异之人，但并不怎么感兴趣，教导他们也如常人一般。”
“伴伴是苦恼自己被那天阉盖过一头么？”王循哪壶不开提哪壶，就想看怀中人流露出嫉妒的神情。
崔叙却已没有心思再为这种事争风吃醋，他是怀疑若真有嘉定宫变那般，发生在夔宫中的血腥屠杀事件，那么内部的最大变数，就是来历不明的梦昙了。
他近月中与皇爷最为亲近，几乎到了形影不离的地步，荣宠不衰。若他是受命于人的刺客……然而这种大胆的猜想，崔叙对谁都说不出口，只会被当作是失宠后的诬告攀咬。
见崔叙依旧平静无澜，王循也不强求，抱着崔奉御的腰身再度探入了隐秘之地。他在晋王身上起起伏伏，穴口贪婪地吞吃着尚未尽根的阳锋，思绪却已经飘往远方。
还记得二年中王循正是在宫后苑遇上了偷情的主奴二人，那时崔叙便感到前路未卜，不知道皇爷嗣位日久，他们的关系会发生怎样的变化。而今多年弹指即过，崔叙心中依旧倍感茫然，前路迷雾重重，不知有什么可以支撑着他走下去。
“遵尧到底为什么留在夔都？”崔叙低下头，捧着晋王的脸颊呵气问道：“做自由自在的王旬不好吗？”连喘数声后又补充，“不许说是为了我，换句骗人的话吧。”
“那伴伴愿意和王旬乘舟归去吗？”王循把着腰胯，指尖陷入了腰窝中，掌得极牢，几乎是不容他随性扭动的程度。
不假思索的：“不……”
崔叙也不明白这份决意从何而来，只能劝说自己，因为晋王口中只有谎话，不值得一信，就算是玩笑也一样。
“你看，这怎么让我说不是为了你？”王循两手一松，怀中人直接坐到底，将怒张的阴茎吞到了深处，臀瓣与囊袋都撞在了一起。
崔叙仰着头，压抑得狠了，只发出猫儿嘤咛般的声音。
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进度条又进一格！感觉形势逐渐明朗了。