藩王反了。
但却不是崔叙猜想中的益王，而是庆府安化王。那位热衷于繁衍子息的庆文王第八子的后代，算起来，竟是皇帝爷爷辈的宗亲。
消息传入夔都，举朝震动。
四月初五，朝廷尚在令巡按御史追究江西诸县失守的责任，停俸撤职，严限督捕贼寇，修葺兵乱中被毁坏的城池……而远在宁夏，却正酝酿着一场鸿门宴。
安化王王恒策反宁夏指挥、数位千户以后，在府中设宴邀请诸官，杀害了前来赴宴的宁夏镇守太监、少监，总兵官以及巡抚都御史等人，夺取符印后，号令城中守备部队，又以亲眷性命胁迫率军出防的参将、副总兵等人急速返回交出兵权。
另作檄文声讨淳庆初年以来新税法之下，诸宦借机敛财贪墨的斑斑劣迹、种种罪责，打出了“清君侧”的旗号。
传檄四方以前，又因新税法实为哲宗与其老师，也就是当时和现在的首辅孙彦远所定，害怕针对性不强，万一朝廷直接弃卒保车，随便拉来一个阉人砍了当替罪羊，他们这个反还怎么造。
索性改换名头。况且反都反了，反得含蓄也没有丝毫退路可言，干脆不作任何试探，直接称皇帝选自民间，血脉不正，恐非帝系，又称其得位未循常理，进一步要推翻淮王所谓嫡长子的身份，斩断入继的合理性。
细究起来，淮王确非严格意义上的嫡长子，而是孝定皇后还是宜嫔时所出，即便后来宜嫔步步高升成为继后，也改变不了淮王庶子的身份。哲宗崩逝后，他也至多是庶长子，而王缙作为过继而来的庶长孙，法理性远逊于嫡长孙这样金灿灿的名头。
然而太皇太后活着时，益王、襄王都没有表示过异议，他们这个血缘关系七八里开外的穷亲戚，自然说不上话。
好在太皇太后已经入土成为孝定皇后，与惠宗一同长眠了。
故而传檄边镇之余，安化王还号召诸藩起兵响应，尤其是有优先继承权的益藩、襄藩。
宁夏之乱虽来势汹汹，但其实不足为惧。当夜逃出城外的参将等人已至紧邻军镇向朝中禀报这一变故，陕西总兵池肇及时处置，派遣麾下指挥使与前来响应的宁夏军官扼守重镇，防守黄河，拦住了叛军东进、南下的脚步。
朝中内阁、司礼监也迅速反应，廷议推举安顺侯郜元化总制宁夏、延绥、甘、凉军务，统兵平定安化王之乱，原江西镇守太监崔和总督宁夏军务……
安顺侯本就是与庆王一同世镇宁夏，两相挟制，但好巧不巧，郜元化尚主，其妻为惠宗第六女永嘉大长公主。一年前公主返回夔都省亲，看望已经出家修行的养母惠庙恭贵妃刘氏，还参加了中秋家宴，其夫爱妻心切，亦请旨陪同。返程之前诊出喜脉，不宜舟车劳顿，便留下养胎，如今正与曹惠妃一样待产。安顺侯也就一直没能返回宁夏督查军务。
如今安化王在他的地盘上捅了天大的篓子，安顺侯正好戴罪立功，率军讨伐逆藩。庆王本人则和庆府其他郡王一道成了安化王的囚徒，庆王世子只能上书请罪，自我禁足，以示心无反志，并斋素祈福，祈求父亲与家中亲眷能够在兵乱中化险为夷、幸免于难。
而崔叙得知这则重磅消息，却是在与晋王云雨以后，回到甘泉宫时。
扶芳是第一个注意到他的人，也是第一个告知他此事的人，还匆匆忙忙地要搬他去做救兵，说皇爷在甘露殿因此事大发雷霆，恐怕要处置不少人。
崔叙心中一凛，也明白了今日甘泉宫的氛围为何如此不同寻常。正是传膳时候，前院却不见半个人影出入，皆浸没在可怖的寂静中，正午的日光仍照在殿前日晷上，也没有增添半分暖意。
好在情势如此紧急，扶芳也来不及问他先前跑到哪儿去了。
二人一路小跑，从体仁殿转入甘露殿，到次间时，已经能够清晰听到明间传来的动静——是重物倒地发出的闷响，伴着一声惊呼，很快又戛然而止了。
崔叙头回见到皇爷发如此大的火，以前从未见过他痛痛快快地发过脾气，怒火都敛藏在眼底，只有冒天下之大不韪地直视他，才能窥见几分真意。
掀开门帘后，便见甘泉宫近侍中上至管事，下至暖殿牌子，都齐齐整整地跪在堂下，围成半个圆弧，那些身份不够格的，恐怕正跪在后院等候发落。
扶芳躲在帘后，没有再随崔奉御入殿直面天威。她已经通过学考成为待业女史的一员，名籍都从甘泉宫转回了尚宫局，故而同甘泉宫女官们一样躲过一劫。
待崔叙走近一看，才发现内侍们围成的半弧，仅仅是为了躲开摔在地上的御前牌子梦昙——他身侧还滚落着一方砚台。
心中既已明了，崔叙立刻收回了目光，不忍看人额间渗血的模样。又在人群中寻见管事牌子崔遐的身影，以目示意后，方撩袍跪在梦昙身前，向上位深一叩首。
王缙并不惊讶他的出现，却还是要装模作样地问一句：“你来做什么？”
崔叙闻言刚刚抬起头，轻唤了声“皇爷”，劝谏的话还未说出口，王缙就失去了耐性，招手说：“好了好了，过来。”
管事牌子趁主奴二人答话的功夫，膝行到梦昙身边，验看了一番伤势，急忙取出巾帕试图为其止血。
王缙对其擅作主张的举动睁一只眼闭一只眼地放过了，专心地同他的小狗对峙。
满堂内侍虽畏恐地深埋着头，崔叙却仍能够感受到他们炙热的目光似的，如芒在背，只得起身拔足向御座上一步一步走去。
等到他驯顺地投入怀抱中后，王缙又向他发难，掌住两肩将中人往御案上按。崔叙腰后磕在案沿上，喉咙中闷出一声喘，才被用手垫着腰背往案上推。
御案并不宽，崔叙平躺下来以后，脖颈便已经探到了另一头，后脑失去了支撑，要么尽力低头看向皇爷，要么松劲仰首看向跪了一地的同僚们。双臀悬空，只赖人一手托起，双腿亦无处着力，便被两臂捞着环到了皇爷腰上。
摆弄成这般姿态，想也知道下一刻会发生什么。
*事件参考、改编自安化王之乱。
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外朝大事件的前置事件，安化王之乱终于出现了。