经几回严格的禁欲调养以后，傍晚情潮袭来时，崔叙的反应已没有最初那几日激烈了，却仍被吩咐说需要坚持涂药，以缓解成瘾性药残余的作用。
崔叙知道，药膏就放在榻内的某处机关暗匣里，也是以前皇爷放润滑软脂的地方，他记得位置，旋即取出一管来，正犹豫着要不要自己动手，便被门帘翻动的声响惊动了。
“怎么是你？”
看到来人竟是扶芳，崔叙警觉起来，脱口问道：“是皇爷逼迫你来的？”
“是奴自愿的，”扶芳快步走到榻前恭敬一礼，忙解释说，“奴还向皇爷请旨，希望可以许给伴伴作妾，当牛做马，伺候余生。”
崔叙叫她这话给噎住了，赶忙披上外搭，藏起药膏，一面问她：“你怎么可以这么糊涂？你已经是朝廷的女官，年满离宫以后，便同褚典苑一般，有的是人争着说亲，何必这样自降身份。”
又恨铁不成钢地长叹一息：“况且这是你的终身大事，怎么能如此儿戏？”
“奴能有今日，也离不开您的提携，就……就当奴是在报恩吧。”扶芳见他不应，干脆直直地跪下身来，向榻上深一叩首，再后便伏地不起，同他较上劲了。
“当年是你有恩于我，我如今反而带累了你。”崔叙缓缓别开目光，不忍看她，也不忍细想。
“怎么会是连累，而今家里有了田产，弟弟考取功名，日子也有了盼头，这都是仰赖皇爷的恩泽，也自然离不开崔伴的帮助。家中父母若是知晓，肯定也会鼎力支持我的。”扶芳跪直身，又向榻前膝行数步，一手搭在榻缘，急切地剖白道，“更何况，您出去以后是侯爵、伯爵的身份，我这样的出身，哪做得什么命妇夫人，能做侧室已是高攀了。”
扶芳滔滔不绝地说着，甚至将崔中人的背景都抖落了出来：“奴知道，您原是黔国公府的少爷，落了难才到今日这般境地，但最终也是要回到应得的位置的。而奴不过是农户出身的，心底里也知道是云泥之别，只恐是配不上崔伴的，但还请念在……”
“好了！不要再说了！”崔叙仍不看她，心中绞痛难忍，豆大的汗珠顺着脸颊落下，身体阵阵发虚，只望向帐内勉力吩咐说，“你回报给皇爷，就说我反悔了。今日这些话，我只当从未听过，赶紧去吧！”
说完，崔叙背转身，再不理人。听过几声低泣以后，便是凌乱的呜咽声与脚步声渐渐远去了。
热血上头的怒意渐渐消退以后，情潮再度席卷而来，占据了他神智的全部。他怎么也想不明白，既然是皇爷提出要给他一次人生重来的机会，又为何要用扶芳来这般羞辱自己，提醒自己永远是罪臣之后。崔叙抱膝而坐，靠在床角，已决意不再上药，宁愿这样难耐地强忍到天明。
但实在是……难忍股间痒意，崔叙自厌自弃地流着泪，显然他高估了自己的意志力，又一次向欲望屈服了。隔着轻薄的亵裤，用穴口去磨瓷枕的棱角，清液湿了大片，甚至透过衣料将瓷枕也抹得光亮，却仍觉不足。
他还将披风盖在胸膛上，掩耳盗铃地摸着双乳解痒，仿佛看不见就能当成没有做过，可喉间也痒得厉害，好想吃……
偶然间，他摸到了床缝间暗藏的匕首，立马认出正是年前插到过他后头的那柄。
崔叙凝视着刀鞘上的嵌宝与镂刻的纹路，想到了当日在好友榻上的窘迫，以及那模糊了痛与爽边际快感，用仅存的理智试着估量，被它们划伤口腔喉管以后，还能不能正常进食，或者也可以考虑将它浅浅地楔进后头聊作慰藉，只要不像上回一样卡在穴中就好。
崔叙的脑袋瓜还在作着激烈的思想斗争，舌头却已经先一步背叛了理智，径直舔上了刀鞘一端，迫不及待地含湿以后，又换到另一头的刀柄处继续，却始终有些害怕与犹豫，不敢直接深喉吞入。
然而鬼使神差般地，他突然掣出了这柄短刃。
寒光乍然照进眼中，唤醒了一个从前未曾想过的疯狂念头：这样锋利的刀刃往脖子上一抹，是不是便能一了百了了。
当他反握匕首，用刀尖对准自己的颈项时，恍然想到，廖崇素当年得知皇爷命令廖秉忠除掉他时，究竟会是怎样的心情，和自己当下的体会，是否会有些共通之处。
他会在那样短的时间想到皇爷千回百转的用意吗？如果想到了，还会义无反顾地选择赴死吗？是不是也像现在这般，看似有的选，实则唯有顺他心意的一条路好走，还能保有一分体面。
皇爷待我不同，这是崔叙曾经大言不惭地对廖崇素说过的话。而皇爷待我并无什么不同，才是真实的境况，他骗了廖崇素以后，竟也骗过了自己。
他与死去的金绪恩、廖崇素、俞懋亭其实都是一样的，唯一的区别在于，他还留有一条残破不堪的性命在。
很快就没有了。崔叙合目想着。
但刀尖却没有再进一分。
刀锋被一股未知的力量牵引住了。他刚一睁开眼，便看到匕首已被皇爷夺去，刀刃沾满鲜血，在空中划过一道血色的弧线，被扔在了不远处的地衣上，浸出小片血花。
“唔……？”崔叙感到颈上湿热一片，低头一瞥，只见皇爷捂住他颈项的手指缝中，已经开始慢慢地渗出鲜血。
“皇爷你的手……”崔叙意识到，皇爷方才是赤手握着刀刃夺下的匕首，是故此刻抹在他脖子上的，应该都不是他自己的血。
“成安、成简，叫戴廷用赶快过来！”王缙喊完，扭过头语无伦次地念着，不知是在安慰谁，“没事没事，没事的，你放心，会没事的明礼，我看过了，刀口不深，可能会有点疼，你忍着点……”
中人还是一脸状况外的茫然，直到听见皇爷说“疼”，他才后知后觉地意识到，颈项上被捂住的皮肉里真的有些细碎的刺痛蔓延开来。他想开口说自己没事，却发现喉咙不知何时，已经嘶哑到发不出任何声音。更糟糕的是，眼前的景象也开始模糊。
但他还是依稀看到，皇爷好像哭了，想伸手想去替他拭泪，却怎么也够不到。
王缙就这样眼睁睁地看着崔叙在他面前缓缓合上了双眼，一时间只觉得五内俱焚，甚至忘记确认掌下的脉搏，便因急火攻心，猛地咳出了体内的瘀血，溅了中人满脸，将局面搅得更为混乱。
戴廷用方才就候在明间，等着指导皇帝上药，因而最先赶到现场，被眼前的景象吓得倒吸一口凉气。
崔中人脸上、颈上满是鲜血，皇爷跪在脚踏上，正掐着那人的脖子，口中却是极为哀恸的呼唤……
等到太医院圣手们挤满了这间小小的卧房时，戴廷用已有了初步的诊断结果，崔中人颈上不慎被匕首划出了一道浅浅的伤口，且因今日一直未能按时上药，被情欲消磨了体力，又受到精神上的打击，心力交瘁以致昏厥，其实并无性命之虞。
反倒是皇帝问题更为严重。右手上的伤口不说，近来宁心安养的效用，在情绪的大幅起落间化为泡影，甚至牵动了封宫期间形成的病灶，可能会在短期加重各类潜在病症，需要更长时间的调养才有可能恢复。
皇帝这时已经恢复了平静，又开始了他最为擅长的颠倒黑白，把中人自杀未遂一案，说成是自己酒后失手，险些持匕伤人伤己，幸得崔中人及时救下，才没有铸成大错。只因近来内廷事务繁忙，中人养伤期间，暂不作褒奖。
唯一的目击证人戴廷用，心中虽叫苦不迭，面上却只能假意配合皇帝的表演。
太医院众人对此也保持了相当默契的沉默。
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没有黏黏糊糊，但有拉拉扯扯。以后再看看怎么改改。
缩小范围，和义父有关（好像蛮有迷惑性），皇亲国戚。