王恂、廖秉忠二人一走，崔叙在朝中便没有什么说得上话的人了，如今仅有两种行之有效的选择，皆是独有的捷径，只要他愿意走，几乎没有办不成的事：一则是去司礼监求义父，二则是去甘泉宫求皇爷。
然而自封侯出宫以后，他便与义父彻底断了联系，短短数月已近乎于形同陌路，内廷之中也无人敢将这层关系放在明面上道说。内侍崔叙便如人间蒸发一般，和金绪恩、俞懋亭等人的名字一样成为了某种禁忌。
对于皇爷的安排，崔叙莫敢不从，不至于为了一桩小事去触他的霉头，还把义父牵连进去。况且中官系统内部派系林立，这柄刀若递对了地方，才有可能助人在波谲云诡的时局中划开一道破口，拨云见日，反之则是归鞘雪藏，毫无用武之地。义父身涉其中，不好再教他为难。
照崔叙看来，郦程的案子有冤屈不假，否则犯不上为一件子虚乌有的祸事搭上勋戚贵胄后代的前程，甚至是身家性命、家族清誉，但其中内情是否真的与内官、外臣与宗藩结党谋逆有关，便另当别论了。保不准郦程是死于兵变后的乱军之中，事后才被急于撇清干系的亲故、落井下石的同僚与积怨已久的仇雠栽派罪名，又或者仅仅是纷乱时局下的一场误会。
而郭弘安手头搜集的人证物证，顶多能证明郦程在安化王谋反期间没有亲率其部同平叛官兵作战，至于他是否与逆王同流合污，是否自愿交出兵权符印，是否在危难时刻玩忽职守，又是何时因何故死于何地，如此种种一概不知，郭弘安也拿不出令人信服的说法。
是故在悬而未决的安化王谋反案中，崔叙更愿意相信朝廷最初的判断，认为这是一场由新税法施行不当积攒的民怨、安化王个人的野心，还有皇爷得位的争议等等多方因素共同引发的叛乱。说他与中官暗通款曲、蓄谋已久，不免有对照后来发生的益襄之乱的模板进行牵强附会、添油加醋的嫌疑。
在崔叙眼中无所不知、神机妙算的皇爷，竟也没有在事前听闻一点风声，便可以想见那应当是一场意外无疑，不然厂卫合该担上失察之责。
于是他也犹豫，既害怕这件案子就此尘封，向郭弘安交不了差，又怕得到朝廷重视以后沦为党同伐异的把柄，制造出一起又一起冤狱。
崔叙镇日冥思苦想，茶饭不思，落在宁醴眼中，还以为他这么快就害了相思，盯着满桌珍馐不知该如何布膳，便搁下筷箸，疑惑道：“往日十天半月不见益王殿下，也没见您这么想他。”
“他还不一定袭封益王的爵位，别跟着宫里的丫头们瞎起哄。”崔叙一板一眼地纠正，抬手示意宁醴可以先行取用喜爱的菜色，余下的再赏赐给其他宫人。自己漱过口，歇到了坐榻上歪着，没有搭理他的话。
鹤庆侯在尚宫局小住的这几日，不仅按着妃位份例开着膳单供给一日三餐，每日还有专供皇帝小灶的尚膳监、司礼监大珰们名下养着的私庖轮番照皇爷的亲口御批增添菜品糕点。崔叙胃口不好，用膳也快，那些剩菜剩饭几乎是原样赏下去，每日分拨出来伺候洒扫杂务的宫人们都能沾光，因而都盼望着鹤庆侯长住。
宁醴也不例外，在他心目中，鹤庆侯府的伙食自然远比不上御膳，另外则是受到宫人，乃至于低级女官们的讨好与奉承，使他的虚荣心得到极大的满足，甚而想着从中挑选一位结为对食，成个小家。
于是这一桌佳肴非但没能堵住宁醴的嘴，反而助长了他八卦的气焰，一面挑菜舀汤，一面凑趣道：“殿下正是血气方刚的年纪，如今却只有一位怀了孕的正妃，我看宫里有不少人在打他的主意呢。”
崔叙想到汪妃的背景，不禁叹气道：“她们恐怕难以如愿了。”
“也对，她们现在都还是皇爷的女人，按理说不该肖想别的男人的。”宁醴道。
说者无心听者有意，崔叙闭目不语，等宫人们来撤去了膳桌，才对挪到坐榻边上的小中人感慨说：“皇爷对情爱一贯轻佻，她们更不该肖想皇爷了，该想着哪一日主子再度放恩才是，至于我们中官，就是注定一辈子交代在这了。”
宁醴忙不迭地表忠心道：“奴愿意一辈子伺候主子，陪主子说话解闷。”
崔叙听罢，撑起身来捏着小孩鼓起的腮帮子揉了揉，露出很疏淡的笑，应道：“好。”
宁醴也乐呵呵地笑，埋头继续扫荡碗中的餐饭，冷不丁注意到主子一直盯着他看，迟疑地抬头问道：“侯爷……有什么吩咐吗？”
“我在想，你也该去孝敬成简的，他毕竟照养过你这么多年。”崔叙思索道。
“师父他人家还有许多徒子徒孙呢，”宁醴可舍不得这份肥差，又怕自己显得不懂知恩图报，故而讪讪道，“侯爷您身边总归要有人伺候的。”
崔叙看着宁醴这副“舍我其谁”的模样，掌不住笑了，心肠却愈发冷硬起来，直截了当地问道：“宁醴，你还想承宠么？”
“咳……”宁醴猛地呛了一口汤，“侯爷同奴说笑呢，奴怎么敢想。”
“若借你这个胆子，你想试试么？”
换作从前，宁醴定然是想的。他同那些孤苦无依的中人不同，有师父们替他兜底，不必担忧鲜花着锦、烈火烹油后骤然的坠落。在皇爷身边承宠数月，等他兴致淡去，正好赚足了封赏，再体面地回到师父们铺就好的职位上熬资历，或是外派到地方避过闲言碎语，实是一笔稳赚不赔的买卖。
然而近日目睹过崔叙的侍上经历，听过金绪恩、俞懋亭等人的遭遇以后，宁醴深深体会到了师父不再提起过进献事的良苦用心。
崔叙见宁醴头摇得拨浪鼓似的，不由苦笑道：“这恐怕由不得咱们了。”
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到了崔叙逐渐坏掉的地方。
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还有十几天就有邀请码给朋友了，昨天试着从开头开始修修补补，结果发现好像救不回来，等以后想好了怎么调整再说吧。