电光火石之间，崔叙便勘破了其中关窍。
国朝自仁宗以降，边镇统兵以勋爵为主、藩王为辅，到后来镇守太监的权力在皇帝的扶持下也不断壮大，形成稳定的三方制衡局面。
不过这种制衡并非绝对，藩王在封国日久，即便不能联姻，也有无数手段可以与勋旧达成利益同盟，共同应对镇守太监的刁难。毕竟强龙难压地头蛇，只要他们两方联手，足以保全自身的势力范围。但若做得太过，又会是一道催命符。
也是自仁宗以降，握有兵权的塞王与开国勋贵的数量越来越少了。
而安定伯是凭军功与裙带关系骤起的新贵，虽不知他们私下里到底有多深的往来，但明面上与代王的关系坏不到哪里去。因为他们还有一对共同的对手——晋王与永城侯。蚕食后者在大同的残余势力是他们共同的目标。
若是新任镇守太监恰好又换成了自己的心腹，只要自己不与代王闹翻，三方便没有了明显的利益对立。
而现在，极有可能是作为人质入宫的褚媤理回到了大同，自己则住在代王宫中。眼下的态势，只要他们愿意，很容易便能达成任何合作。
这一切又是皇帝亲手促成的。
他等同于是将大同全权交给了代王——也包括自己。
当年晋王窃弄神器，一是靠着宗室血缘与身在夔都的便利得到了摄政监国的名义，二是靠着祖辈在太原、大同等地卫所的边军中积攒的威望。关键时刻，大同边军作为夔都周边最为强大的军事存在，极有可能促使胜利的天平倒向晋王。
假使皇帝大渐，新君为冲龄稚子，太后母族亦无倚仗。而晋王有边军坐镇西北，迫使京中诸臣推举其为摄政乃至皇帝便是顺理成章的事。虽然晋王最终没有成功，但是并不代表这股力量的重要性会因此削弱。
不然也就不会有改封在此地的代王了。
益襄之乱后，皇帝兑现承诺恢复晋王亲卫，肯定其在宫禁期间监国理政、弹压变乱的功绩，非但没有收回兵权，反而允其巡行塞外、督察边镇。而后又在北征中有意或无意地重创了晋王旧部，将晋王以静养的名义圈禁在府。
而永城侯，至今也无法确定是谁在一切发生以前便了结他的性命。新任永城侯郭弘家是文弱书生，一心求取功名。后来仓促袭爵，几乎拢不住手下那帮沙场宿将。因而在这场博弈中的存在感近乎为零。
好不容易将旧有的权力结构打破，现在又原封不动地送给了代王和安定伯。
皇帝如此未雨绸缪，夔都又有什么大事要发生了吗？
崔叙犹自思索时，王恂已与褚氏话起了家常，开口便极亲切：“既是一家人，何必多礼。”又问：“是这几日刚到的？也不提前知会一声，我与你汪妹妹好给你接风。”
褚氏掩扇笑道：“是上月到的。因与兄长多年未见，便叫他绊住了好几天，非要妾与他讲述这些年来在夔都所见所闻的风物人情不可。因而不曾早早赶来拜见殿下，着实是妾和兄长的不是。”说着将手中团扇压在身侧，点头又致一礼：“妾先代他赔个不是，改日再教他亲自登门。”
这话说得直白又含蓄。
王恂心知，所见所闻不假，但这风土人情多半涵盖了天子、王公与夔都重臣数年来的言辞行迹。褚氏与出身内教坊的郑氏往来密切，而风月之地历来如川泽山薮，游走在庙堂与草莽之间，藏污纳垢，最能见人心险恶，和其背后的阴谋秘要。
安定伯褚质本就是精于钻营之人，而其妹褚氏的功力恐怕还在其上。
好在他们与皇帝还算是一条心，王恂不必费心应对。
他又与褚氏随意客套了几句，见崔叙始终一言不发，坏心眼儿地撺掇道：“崔侯，你与褚夫人也是多年未见了吧。”
王恂的话总爱夸张，说不上多年未见，但多年未像这般对坐说话倒是真的。
崔叙不再是当年那个被褚氏三言两语撩拨得手足无措的小中人，而褚氏还如当年一般光丽艳逸。宫中妃嫔的锦罗袄裙与金玉狄髻仿佛压住了她的灵气，离开牢笼以后，素衣银钗反而更见风情。
一颦一笑间，崔叙忽然想起在东稍间的那一晚。它在记忆的角落里蒙着一层朦胧的纱，细察之下，才发现是结了厚厚的蛛网。
明明才过了一年有余，却已经很久都没有再想起过了。如今被代王翻出来重见天日，他亦十二分的平静自持，淡淡地对褚氏略一颔首。
褚氏也打量了鹤庆侯一眼，微微含羞地用扇挡住半边面容，眼波流转道：“说起来，妾还未曾向侯爷道谢呢。今日来得匆忙，竟忘了这样大的事，改日在府中备下薄酒，请侯爷赏光。”
王恂笑看向崔叙，正欲打趣，但见他一脸迷茫，话到嘴边又及时地揣了回去。
“都说贵人多忘事，侯爷兴许不记得了，去岁家兄请赐蟒衣的举动实在莽撞，若非您出面执言，恐怕圣心难以回转。”褚氏娓娓道来，仿佛真有其事，“妾那时张皇失措，不慎冒犯了侯爷。好在侯爷宽宏，不计前嫌地出手相助，否则妾真是难以自处了。”
崔叙听她真假掺半地讲述着，心里五味杂陈。
若是当着其他不知情的人这样说也就罢了，代王对七年正月的事可是知道得一清二楚，原没有必要提起，更没有必要如此粉饰。
褚氏是顶顶聪慧的人，说话做事自有用意，要么她真是这样想的，要么皇帝当年市恩于下的同时，也将“崔叙曾为其说情”这一想法强加在了她身上。
于是今时今日，她出于主动或被动，为了皇帝的面子依旧会念着自己的好，并展示出报恩的意向。
“圣心如此，你我能做的唯有克忠尽瘁、不负殊恩。”
崔叙老神在在地打了两句官腔。褚氏点头称是，笑意愈深。王恂则瞅准时机将话题引去了别处。