徐登迷路了，在白茫茫一片的雪中，在偌大的繁英宫。
这座依山而建的皇家园林历经三朝，已然粗具规模。或许是营建的时间太早，某条荒僻的林径走着走着，便看不清路了。他搓了搓手，拨开横生的枝杈，翻过丛生的灌木，不知走了多久，眼前豁然开朗。
草甸之中，是一片封冻的湖，和一座格格不入的小楼。
与东苑雕梁画栋的宫殿相比，它太过质朴，又是如此突兀地出现在密林围合的湖畔。像冻馁者临死前才会有的幻觉。
徐登赶忙呵出一口热气，捂在冷冰冰的脸颊上。
他顾不上别的，蹑手蹑脚地溜进去，坐在烧得正旺的炭盆旁烤火暖身。等身子舒展了，才有闲心打量起周遭不寻常的一切。
墙上与地上铺满了大大小小的画轴，而画中人总是同一个模样。
徐登隐隐有些不安，又舍不下炭盆的温暖，决定再贪恋片刻后动身离开。可天不遂人愿，门外风雪又起，竟将他困在此地了。
窗牖吱呀吱呀地响着，他合上门帘，猛一回头。
有人在楼梯上看他。那道影子辗转落在屋角的纸屏上，有如鬼魅一般。
“奴婢是误入……”
徐登磕磕绊绊的，还没有来得及自报家门，那人便开口问道：“你是白鹿身边的？”
“是，奴婢在代王世子身边供事。”徐登不假思索地回答。
影子定住了，并未走出屏风。
徐登看着屏上的那抹虚影，觉得他分明是想问些什么，又仿佛是叹了一口气。
“沿着湖边的水渠走，一直走，便会找到回去的路了。”
楼梯吱呀吱呀地响着，他合上门帘，捂着怦怦乱跳的心脏，迎着风雪向山下走去。
“徐登，你跑哪儿去了！”王玳从四散奔逃的宫人中，抱住了自己惊魂未定的侍从，“找你半天，繁英宫失火，还不快跟我走。”
徐登撞进他怀里，面无血色地看着他，一句句重复着：“繁英宫失火了，繁英宫失火了……”
王玳见他吓得丢了魂，也不多话，背起人就往山下跑。
徐登还在耳边念叨：“繁英宫失火了……”当目光掠过刀鞘上所佩的玛瑙玉饰，他忽道：“……殿下该去救圣上。”
“圣上？圣上与父亲在……”王玳还真不知道父亲此刻所在，嘴硬道，“他们几个人精能有什么事。”
徐登喃喃说着：“可我刚刚在山上见到他了。”
“父亲？”王玳迟疑地慢下脚步。
“是圣上。”徐登收紧了双臂，“只有圣上一人。”
再折返时，徐登走过的那条小径已被卫士层层把守，围得水泄不通。王玳强闯不得，欲要拔刀，却被远处传来的熟悉的声音喝止了。
“贺叔叔？”王玳看清了来人模样。
“世子殿下，”他口中的“贺叔叔”跃下马来，取下鞑帽抖了抖积雪，三两步赶到跟前行礼问安，却是要劝他们回去，“等会儿大雪封山，路便不好走了。”
王玳不顾旁人异样眼光，依旧唤这位穿红贴里的貂珰为自己的贺叔叔：“我父亲何在？”
“代王殿下正在山下坐镇，还请世子殿下体谅则个，随奴婢……”
贺逢春所答听不出有什么异样。
可是——王玳惊觉，周遭着甲的兵士并非隶属于东苑卫，而是锦衣卫力士。或者说，根本就是东缉事厂的人。
出事了。
他话未说完，王玳又问：“崔伴何在？”
贺逢春却是噤口不言。
静默的僵持中，唯有风声在耳边低鸣，卷着零落的雪片，簌簌地扑进怀里。徐登替世子拢紧披风，冷不丁被人群后的一张熟面孔吓了一跳。
崔叙？不，不是他。
“逢春，你何苦拦他。”
“宁叔叔？”王玳又应声唤道。那位拨开人群走来的秉笔太监也朝他颔首示意。
可他心下疑窦更重。
宁醴叉着腰打量他道：“好小子，一年不见，怎么又长高了。”
来不及同人寒暄，王玳径自问道：“宁叔叔，繁英宫真的走水了吗？”
宁醴环顾左右，锦衣卫力士皆知趣地垂首退后，恰与贺逢春投来的视线对上。后者微微摇首叹气，但拦不住他的大嘴巴：“当然是真的，世子殿下要是不信，便拎上一桶水，随我上山瞧瞧去。”
两位身份贵重的大太监一前一后现身于此，还配合默契，一个唱白脸、一个唱红脸，倒把王玳给弄糊涂了。
他冷静下来以后没了一开始冲动行事的那股子莽劲，连身后的徐登也在退缩，嗫嚅道：“殿下，我心里不踏实，要不我们还是下山去吧。”
无奈王玳正是年轻气盛的年纪，有徐登这么一激，当即决定：“走，随宁叔叔去瞧个究竟。”
穿过密林，宁醴指向不远处：“看，好大的一棚烟火。”
王玳的目光却被湖对岸的一个人的身影吸引了。
那是他朝思夜想的兄长。
——废太子王琮。
“朕以眇躬，绍承大统，嗣登大宝……”
宣谕使的声音回荡在这一方与世隔绝的天地间，聆听圣旨宣读的人却不是端正地跪在香案前，而是一遍遍地挣脱近侍的束缚，折身奔向那座燃烧的小楼，又被拦下、拖拽着按回原地。
直到瑞王等人也相继赶到，王琮才众目睽睽之下彻底放弃了反抗，和闻风而至的人们一起屏息跪候着遗诏中至关重要的那句话。
“……皇长子琮，宜即皇帝位……”
他猛地抬头，看向宣谕使身旁的梦魇。
崔叙眼中倒映出的仅有燃烧的火光，看向他时，又多了几分恭贺意味的笑。
让王琮不寒而栗。
“……诏告天下咸使闻之。”
遗诏宣读完毕，丧礼悉遵先帝旧制。看来崔叙吝于在他这位侍奉多年的旧主身上多费笔墨。
王琮站起身，掐着喉咙干呕，怎么开不了口，眼睁睁看着他们向自己叩首跪拜，山呼万岁。
和拜见父亲时一般无二。
唯独呼唤过千百次的“崔伴”是例外中的例外。
而他身后，是一座在雪中熊熊燃烧的无名小楼。