第二天，天蒙蒙亮，月白揉了揉僵硬的肩，刚想回家，就被猫长老拦下。
“你有心事。”猫长老将他领到洽谈室，给他沏了杯薄荷茶。
这情景像极了记忆中的小圆桌会面。
月白双手捧着杯子，如同当年的哈恩那样，否认说：“没有。”
猫长老：“你可是大猫山的王牌，整天失魂落魄可不行。”
“知道了，我会注意调节情绪的。”月白心虚地低着头，显然害怕猫长老继续追问。
猫长老捋了捋胡子，了然笑道：“你之前不是挺好奇，想问20年前，鸯鸯为什么离开？”
疑？
月白偷瞄了猫长老一眼。
好奇确实是好奇，但自己有直接问过这个问题，或者表现得那么明显吗？
所以接下来该怎么接话？
啊……好大压力，想回家躺平……
考虑到月白忘了一个通宵、精神萎靡，猫长老没有为难他，直接揭开谜底说：“当时，她想将大猫山升空。”
“升空？”月白噌地坐直，顿时来了精神。
根据猫长老所述，鸯鸯手上有件价值不菲的秘宝，能将指定区域挖出来，升到空中，成为四处游走的浮空岛屿。
这样做的好处是，大猫山将永远与世隔绝，不受战乱、龙族统辖等外在因素的影响，但同时，也再无法跟其他物种见面交流。
未经细想，月白竟觉得这方案还不赖，便问：“后来怎么不那样做？”
猫长老：“因为我不同意。”
“为什么？”
“比起吃饱穿暖，我认为拥有自主思考、自主选择的权利更为重要。喜欢经商的经商，乐意窝山里的窝山里，其实还有部分猫族笃爱伪装成家猫，生活在异族家庭，成为别族的一份子。有时候你无法理解的事，正是他人快乐的源泉。”
月白认真想想，确实如此。
猫长老：“再者，剥夺了大伙的选择权，会间接助长歪风。你别看多多那家伙做事毛毛躁躁又荒唐，他还是有所顾忌的，这不仅源于他对猫族的责任和爱，还因为他自己心里清楚，做得太过火，随便哪个猫都能将他从位子上踹下来。”
到这里月白又想不通了：“可是升空，和选择权有什么关系？”
猫长老耐心地用爪子在桌上画了个圆：“升空，意味着没有贸易，没有外来补给，民众也不能离开。到其时，食物、水、修房子的木材，甚至锅碗瓢盆都会变成稀缺品。为避免出现争抢，这些东西收集、储存、再分配的权力，就必须集中到一小撮人手里，于是坐在办公区的猫摇身一变，从劝架管破事的，变成了掌控生杀之人，别说冻干和罐罐了，就连吃口猫粮都要经过上面的人批准，大猫山会变成怎样？要是那种环境中，谁惹多多不高兴，大权在握的他又会怎样？”
会浮躁，不讲理不听管，以自我为中心，权力欲无限膨胀，甚至更疯狂一些，将跟他不对付的猫通通弄死。
祭城泽挞，水寒的故乡，正是因为绝对封闭，时任大司祭鞋拔子脸剥肤椎髓，才一步步走向灭亡。
而水寒千辛万苦冒死研究，也不过是为了让族人“走出去”。
这么说来，猫和猫之间的门道一点也不比人类少，并不是凭一份赤子之心，说两句晒晒太阳，就可以解决的。
月白耷拉着耳朵，趴在桌子上说：“所以当时鸯鸯听过你的分析后，就放弃了？”
“没有。”猫长老摇头，“我还跟她打了一架。”
月白两眼圆瞪：“你赢了？”
“输了。”猫长老难得露出窘态，“你都不知道，那只老太太有多凶……”
根据猫长老的回忆，他们在办公楼大打出手，遍地飞毛。事情闹得很大，八卦的猫们纷纷前来围观，在得知鸯鸯的想法后，又七嘴八舌反对。
那时居住在大猫山的人，已不是百年前经历过战乱的一群，在国际环境宽松、世界和平的年代，拒绝封闭一点也不奇怪。
鸯鸯有口难言，只好退而求其次，为大猫山设下结界，然后出门寻找能让猫族永远不受战乱影响的方法，一走就是二十年。
最后显然什么都找不到。
与她有着相同追求而结盟的子祈和巴尔，一个为了吉属安比鲁莽放出龙族，一个为祖国格雷斯结束了自己的生命。
可惜吉特、安比和格雷斯的冲突不因他们的牺牲而消停，反而愈演愈烈，以至硝烟遍地、尸骸漫山。
现下还有携仇恨归来，气势汹汹的枒桫。
大猫山最后的倚仗，唯有自己和水寒了。
月白自以为领悟了猫长老的意思，郑重点头说：“我明白了，我们会努力守住大猫山的。”
“不，你不明白。”猫长老笑着，用爪子戳了戳月白的胸口，“你不仅不明白我在说什么，还不明白自己的心。”
“？”
“守住大猫山偏安一隅，跟鸯鸯想升空，水寒为达目的撺掇他人牺牲的行为一样，都是只求自我安稳，不顾他人死活。但正如我刚才所说的，这么做最后必遭反噬，世界是一体的，没有人能独善其身，所以我一直教导你们善待他人，尝试去爱各种各样的物种，而不只是猫。”
“！！！”这是第一次，月白心中“博爱平等、希望人人都好”的信念没有被反对。
“所以不要被困难绊住。”猫长老笑着摸摸月白的脑袋，“勇敢一些，去寻找你想走的路。”
“问题是，勇敢解决不了问题。”月白轻轻放下杯子，沮丧道，“我有努力过，发现牵涉的面越广，就越难。像我可以从泽挞带走水寒，可以帮蒲桃调查阿冉事件的真相，却没有能力左右子祈、巴尔，还有各国各族的命运。我什么都做不好，也什么都改变不了。”
“这么说，你想放弃？”
“……我不知道。”
“给自己一点信心嘛，你挠猫抓板之前，会像现在这样瞻前顾后？”
“不会。”
“爬树，胆心从树上掉下来？跑酷前担心被石子绊倒？开牛肉罐头时，担心印刷错误，里头实际上是限定口味榴莲鲱鱼？”
“但这些都是小事，怎么能跟大事相提并论？”
“都是事，都能选择做与不做，都有一个或这或那的后果，都要承担，有什么不一样？”
“……”月白语塞，总觉得哪里不对劲，又答不上来。
猫长老接着说：“不过在那之前，最好先跟水寒达成共识，他是你的助力，也是阻力。”
月白两手交握搓了搓：“我说不过他，他懂得多，道理也多，甚至有时候我都觉得自己是在无理取闹。”
“哦？”猫长老开始踱步，来来回回，似乎也在替月白的事苦恼，结果过了一阵，问出来的问题居然是：“你害怕哈恩吗？”
月白愣怔着，没想到话题如此跳跃，可还是在深思后回答说：“怕。”
“为什么？”
“我觉得，只要正视哈恩，就会透过他，看到那段不堪回首的过去，想起全世界都不爱我的日子。”
“嗯，害怕孤独，渴望得到爱，这很正常。你有跟水寒谈论过相关的话题吗？”
“没有，我不想在他面前提起哈恩，毕竟哈恩也算是害死他族人的凶手之一，我怕他膈应。”
“可以理解。”猫长老点点头，笑道，“其实在二十年前，哈恩也跟我说过差不多的话，那时我就跟他说，参天大树之所以能抵御风雨、庇荫一方，是因为它的根深深扎入黑暗的地底，其实过去犯下的错误、失掉的时光、因抓不住而擦肩的人、还有随年岁增长的懊悔，恰恰就是你今日站在这里的基石，如果连自己都无法接纳自己，凭什么让别人来爱你？”
这句话给月白的感觉十分微妙，于是追问：“哈恩当时有说什么吗？”
猫长老：“他说，’我不需要那样的根’，所以选择成为今天的你，但要是你再害怕，还可以变成谁？”
“……”
“打一架吧。”
“啊？”
“你嘴笨说不过水寒，那就干脆别说了，打一架如何？”
“？？？”
这都什么乱七八糟的，打架能解决问题吗？
月白还想追问，结果一时神神秘秘、一时又神经兮兮的猫长老却不再多言，只让他回家好好想想。
春天，猫咪们除了忙着修补结界，剩下的时间都用来求偶，花月节停办了，发情的天性却停不下来。
跟猫长老聊完后，月白的心反而更乱，想找个局外人聊聊，试试能不能在旁观者的角度给他出出主意，可惜身边与猫族无关的，也就蛋散、梦魔，和那只企鹅。
蛋散自巴尔死后，就跟丢了魂似的，整天不说话，吃得少，体型都饿瘦了，月白总是担心，会不会哪天早上醒来，发现它突然死掉。
梦魔比起帮忙更喜欢捣乱，搞不好会添油加醋，跑到水寒那边胡说八道。
企鹅……企鹅光知道“嘎嘎嘎”，压根无法沟通。
等待枒桫来袭的日子十分难熬，月白没有什么实质性的事可以干，又不敢摊开跟水寒聊聊，便终日窝在家里苦思冥想，以至于完全没有注意到自己身上的发情迹象，也没察觉出冷落了水寒。
直到某天夜晚，水寒经受不住信息素的诱惑，从后搂住他，嗅闻他的后颈，探手摸进他的衣服里，在腰间来回揉蹭。
月白从噩梦中惊醒，半转过身，呼吸间腥甜的味道缭了水寒一下。
“可以做吗？”水寒沙哑着声音问。