竺音东宫。
垂地帘幔遮住了从窗纱透进来的阳光，原就是处于冬日，因被挡住了光线，使殿内倒越发有了沁人寒意。
束着金丝腰带的黑衣男子一面撑着额间，一面手执一壶清酒，神色散漫地掀起眼皮，望向座下的黑衣女子，冷声道：
“你自七月底领命，到今日也三月有余，除却在榆川城搜寻到她的一丝踪迹外，至今也未曾有她半点消息。”
“属下知罪。”惊雨低着首，单膝跪地。
语音方落，大殿内陷入一片寂静之中，犹似过了良久，才听得楼昀淡淡地道了句：
“罢了。你自去领罚，和惊风交换一下任务吧！”
闻言，惊雨微微一顿，抬首望向楼昀，高座上的人不露分毫情绪，她只得低声应道：“是，昀殿。”
此番奉命折返，这结果她亦早有预料，只不知接手她任务的人……会是惊风。
楼昀轻轻地转动着手中的酒壶，幽深的眸子投映出壶棕榈般的颜色，本是淡然的神情渐渐地沉了下去。
阿熹啊阿熹，你眼里的山河，可曾有我半分的存在？
若是有，为何你能这般决绝地离我而去？若是无，那你我这数十年的情分又算得了什么？
自雾林出来后，暮熹整整昏睡了三天。这日午后，方才清醒了过来。从榻上站起来时，腰背忽而“啪”地一声，吓她一跳，这会子竟像是到了耄耋之年的老太太，浑身酸疼不已。
恰巧殷轻衍端了脸盆推门而进，她才想起自己在林子里时曾听得他的声音，便知是他救了自己回来，于是细问了两句，方知那是雾林，乃是觅弧寺的禁区。
因何为禁区？
殷轻衍不露半分声色地解释了句，“那是闻人起雾，吃人不吐骨之地。”
手无缚鸡之力的凡人之子如何能从那活着走出来？
闻言，暮熹并未再想多问，此时的她只觉万分懊恼，本想还殷轻衍一点人情，却未料反欠了他个救命之恩。
倒真真是极不划算。
殷轻衍瞧着她沉默不语，心知她在思虑何事，又不愿她再因此犯险，便正正经经地宽慰她道：“我知你进林子所为何事。兮兮也不必过分介怀，你我之间不拘这些。”
“那如何使得？你既送了我衣裳，如今又救了我，这恩我必是要还的。”暮熹忽地抬首，清亮的眸子尽是掩不住的认真。
她不想再欠他的人情了。恩情太多，堆积起来，往后想走，怕是更难。
殷轻衍瞧着她的模样，心底反倒来气。
他送她绒衣，不过是自己的一点心意，她却这般计较分明，岂能让他不气？
可不过短短数秒，原是一脸正经的人忽地换副脸孔，伸手拉开旁边的椅子坐下，神色散漫地掀起眼皮，望着暮熹缓声道，“滴水之恩，当涌泉相报。这救命之恩，兮兮又打算如何报答呢？”
暮熹冷眼瞧着他，殷轻衍的这个神情，她太熟悉了：
灿若星辰的眸子里充满了算计。
“以身相许是断断不能的。”她勾了勾眼，笑道。
休得让我再落入你的圈套。
殷轻衍轻笑一声，“兮兮又怎知我会要你以身相许？”
这不是你惯用的伎俩么？
暮熹暗暗答了句。
见暮熹未答，殷轻衍忽地站起，笑道：“这事以后再说，如今你先养好身子。”
“我做了桂花糖藕糕、莲子羹，端来你吃点吧！”
暮熹愣了愣，总以为是自己听错了。他这滴水不沾的贵公子，也会有下厨的时候？
直至殷轻衍端上吃食，暮熹却是极为惊讶。来了这觅弧寺许久，也未曾见殷轻衍入过厨房，且不论吃上他亲手做的东西了。
往后的这几日，暮熹却是亲眼瞧见了殷轻衍做膳食的功夫，煎炒烹炸炖，皆是样样拿手。这厨艺，虽比不得宫里的御厨，但做出来的菜肴却别有一番滋味。
觅弧寺的落园，临近莲塘，且又栽满了柳树，一至夏日，莲花盛开，蒲柳迎风，却是极美。而今虽是冬日，并无往日的繁盛，可奈何除却落园外，这觅弧寺也没别的地方可逛，加之这一连几日殷轻衍揽下了所有的活，暮熹却闲得慌，便想着趁殷轻衍准备午膳之际，到落园坐坐。
哪知这一来，倒碰着了寺里难得见上一面的和圆方丈。
早课那一日，因只得远远地瞧了眼，也未曾看清他的模样。
可今日细细瞧着，便觉这和圆方丈与她印象里的不大一样。印象中，只觉和尚庙的方丈大师皆是留着白胡子、长相和蔼可亲之人，可论这和圆方丈的年纪，瞧去最多也只四十有八，与圣上的年纪倒是相差无几。
“阿弥陀佛。”瞧见暮熹走近，和圆合起双掌，微微颔首。
“方丈有礼，”暮熹忙作揖还礼，“小女子无家可归，能在觅弧寺得一栖身之所，还未曾和方丈道过谢。今日既有幸得见，方要谢谢方丈的收容之恩才是。”
“阿弥陀佛，施主客气了。济世救人本是贫僧职责所在，何况归忆轩虽本属觅弧寺，而今也已归到净衍名下了。”
“净衍师傅不是出家人么？”
和圆微微一笑，“红尘多烦事，净衍不过是在此处寻个清静之所罢了。”
暮熹一愣，旋即明白过来：原是名义上的出家人，也无怪他如此放肆。
顿了顿，暮熹恍似想起些什么，便问道：“小女子至今仍有一事不解，可否请教方丈？”
“施主请说。”
“古人有言，花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。人生在世，于自由二字，各人有各人的说法。那么于方丈而言，又何为自由呢？”
“人生爱欲之中，独生独往，独去独来。心之所向，则路之所往，心若空，则自由也。”
往返归忆轩的途中，短短的一里小道愣是让暮熹走了半个多时辰。直至殷轻衍寻过来，她方才回了神。
殷轻衍瞧她久久不回，心下担心她发生何事，才寻了出去。在小道上找着她时，只见她心神不宁，因而细问了两句。
暮熹也只是笑笑，道是闲得慌，便去了落园，恰巧碰到方丈，多聊了几句，才耽搁了时辰。
殷轻衍望着她，唇角不住地嚅动了一下，思索良久，却终究只道了句，“再不回，饭菜怕是要凉了。”
至此后，半日无事。时至夜深，两人各自洗漱后，便回各自房，暮熹熏了被睡下，一夜倒也无眠。
翌日，两人方用完早膳，殷轻衍便急急地拉着她往后山处走，暮熹心下奇怪，雾林不是进不得么？
殷轻衍轻声一笑，略带神秘地道：“雾林虽进不得，可那在冬日里也有个好去处，寺里的人不常在后山走动，因而他们也未曾发现。”
暮熹任由他拽着往前走，却暗暗忖道：他又想什么鬼主意了？
临近雾林外围，殷轻衍侧身一拐，带着她蹿进了右手边的小道。许是因为不常有人，小道杂草丛生，枝叶也都落满了雪，指尖稍不留心，碰到叶上的雪花时，竟越发地冷，和殷轻衍那温暖的手掌，形成了鲜明的对比。
暮熹瞧着他的背影，一股莫名的情愫在心底悄然发芽。
只是如今的暮熹，心底有的，仅仅是那一片她从不曾触及过的山河。
从小道上一出来，浓浓的梅花香便扑鼻而至，眼前的盛景让暮熹亦发惊喜。
一眼望去，是一片似有三四里的梅林，远远地绵延至清雪高松的山脚下。粉红粉红的梅花在白雪的映衬下显得越发娇嫩，微风一吹，红梅迎风而落，竟是美极了。
“凌雪花开三两枝，一曲舞时动京城，”殷轻衍玉笛在手，朝她晃了晃，“兮兮可会跳凌雪舞？”
暮熹弯起唇角，灿若红梅，“你玉笛既已在手，我又如何能坏了你的好兴致？”
红梅之下，她踮起脚尖，舞姿翩若惊鸿；他手持玉笛，笛声婉转悠扬。
一曲完，一舞毕，或许彼此情愫的萌芽和生长，都只在那莲台古寺上，清雪高松下，红梅白雪间。
“殷轻衍，”暮熹忽地忽地喊了他一声，殷轻衍寻了大片枝叶铺在了雪地上，两人席地而坐，暮熹望着他，神色里是从未有过的认真，“能与你相识，我很高兴。你是我的朋友。今日如此，往后如是。”
她不敢去确认，殷轻衍眼里偶尔有的一丝真诚。无论那是什么，扼杀在摇篮里才会是最好的选择。
情深于这世间，确实难换。可若要得到自由，必是要舍去一些东西的。
如和圆方丈而言，“心若空，则自由也。”
了无牵挂的人，方能飞得更高、更远。
殷轻衍微微一顿，旋即唇角弯起了浅浅的弧度。
她在撇清关系。
他又怎能让她如愿？
“兮兮可是凡人？”殷轻衍微微侧首，露出个不解的神情。
暮熹眉心一皱，这不是白痴才问得出的问题么？
“自然是。”她顺着殷轻衍答道。
“兮兮既非神明，又如何知晓未来你我是何关系？”殷轻衍望着她，自信地令暮熹难以置信，“女子向来羞涩，不敢大方承认爱上一个男子也是有的。何况如我这般优秀的男子站在兮兮面前，若说兮兮不动心，让外人知晓了去，岂非都说兮兮瞎了眼了？”
“……”
暮熹低首捏住了衣角，咬牙狠狠地瞪着殷轻衍，霎时间竟被他这话噎住了喉咙，不知该如何反驳。
我若否认，便是承认我自己瞎眼了？
这一回合，依旧是她举的白旗。
“兮兮可否帮我一个忙？”正自愣神暗恼，殷轻衍忽而眼里含笑，朝她缓步靠近。
暮熹冷冷地打了个寒颤，下意识地后退几步，一口回绝：“不能。”
熟悉的眼神、熟悉的笑意，殷轻衍话里背后，总藏着算计。
“为何？”殷轻衍犹似孩子般睁大了眼睛，墨色的瞳仁里尽是不解。
“你准没好事。”
“兮兮且未听我说，又怎知不是好事？”
暮熹瞥了他一眼，冷冷地道，“那你说？”
“陪我去连枝岛，”末了，他又笑嘻嘻地道，“有兮兮在，我放心。”
暮熹深深地看了他一眼，殷轻衍在作何算盘，她心里可清楚地很。于是极为干脆地撇下一句“不要”后，忽地站起身，就往回走。
殷轻衍见状，忙不迭地跟了上去。
而后，细问之下，暮熹才得知魔灵在这世间是怎样的一个存在。对于殷轻衍的能力，她是相信的。只是终究疑惑：他并非是个大义凛然之人，嬉笑的脸庞下，藏着的绝非是颗热血之心。
可偏生是这般的一个人，却在做着维护世间的事。
又如何能不让她多想了呢？
“兮兮莫不是怕了？”眼前的男人瞧着她勾眼笑道，可把“妩媚”二字演绎地淋漓尽致。
“我有什么可怕的，不就是去岛上住几天么？”话音一落，暮熹忽地反应过来，转而挽道，“可要让我穿越竺音大片国土，却是万万不能的。”
差点中了他的激将法。
殷轻衍似早已料到她会这般说，甚是自信地保证：“兮兮放心，我有一宝物，名为通灵镜，可在刹那间送我们到潆芝洲。”
竺音东宫。
轻微得意的笑声在殿内响起，易泽瞧着对面的人一落子，立刻抬手落下一子，“这回我不得把你将住了？”
“你得意可有些早了，”楼昀神色淡然，紧跟着在棋盘上落一子，原有衰败迹象的局势即刻明朗起来，“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
易泽瞧见这落败的局势，忽地反应过来：方才那招竟是引他入洞的圈套，适而不满地嚷嚷起来：“阿轲，你使诈，重来重来。”
楼昀看着他胡乱地匀翻了棋盘，眼皮都不抬一下，“兵不厌诈。”
“话说回来，你可都禁足两个多月，怎还一点动静都没有？”易泽忽地神色凝重起来，叹道，“你是不知，他们的动作可频繁了，上书了几十封，愣是没把圣上劝动。”
“哪是劝不动，不过缺点推力罢了。”
封号虽是个封号，但若要褫夺，也须得有个助力。
“说到此，圣上虽顾及众臣，提早发了俸禄，可论太尉和楼涟那等恣意奢华之人，怕是等不到年下，那银两也所剩无几了。”易泽继而饶舌说道。
楼昀掀起眼皮，望向窗外，缓声道，“记得每年这时候，琅州都会闹雪灾。”
易泽顺着他的眼光望去，窗外的雪比他来时，倒越发大了，“是啊！可你今年被禁足，圣上怕是另有候选的赈灾官员了。”
翌日午后，当暮熹合着净空一同穿过了通灵镜，稳当当地站潆芝洲的大地上时，才方信了殷轻衍的话。
可她却恼恼地起了一肚子火。
既能通过通灵镜去到这世界的任一个地方，那在榆川城时，殷轻衍若借她一用，此时的她岂非如今这光景？
可见，殷轻衍是存心的。
暮熹略略思索了一番，心下来计：若能借得他的通灵镜一用，出了竺音边境，往后大千世界，还不任她挥洒？
虽说连枝岛在竺音海外，可潆芝洲到底还是处于竺音的管辖范围内，便是到了连枝岛，也断断留不得。
殷轻衍瞧着暮熹的眉心渐渐皱起，心中不禁发笑。
他如此七窍玲珑心之人，当决意拿出通灵镜的那一刻，便已知暮熹会打怎样的算盘了。
“兮兮在想什么呢？”殷轻衍假装漫不经心地问道。
暮熹被他这忽地一唬，猛地回过神来，清了清嗓子后，胡乱扯了句：“我瞧着去的这连枝岛，倒是不大太平呀！”
殷轻衍轻声一笑，眉目低垂间，深邃的瞳仁里敛出了满是自信的笑意，“兮兮大可放心，这一路我定能护你周全。”
他说得认真，神色里满是真诚。暮熹瞧着，竟微微顿住了。
她不过是胡乱一说，他却答得这般认真。
此时的她，却不知是何心情。
对于她的思虑，殷轻衍从始至终都是明明白白的。
话要脱口，竟也由不得自己。因而未弄清楚的，却是他自己的心思。
眼前的这片大海，波涛汹涌的翻腾声一浪高于一浪，净空忽地指着远处款款使来的船只，朝两人喊道：“船来了。”
这一喊，倒把心思各异的两人扯了回正点上。
后来暮熹才知，那是殷轻衍早已命筇霖备好的。
上了船，约在海面上颠颠簸簸地行了有七八天后，这一日清晨，殷轻衍早早地拉着她到船头处坐着。
彼时的朝阳方突破地平线，羞涩般地露了个头，蔚蓝的海水在浅金色阳光的映射下，犹似披了一层薄纱。
“那……那便是……连枝殿？”她顺着朝阳升起的方向瞧去，远远地只见两棵巨形的大树，连着枝在中间撑起了一座宫殿，朝阳在它身后款款升起，却是极美。
殷轻衍顺着她的眼光瞧去，神色淡然地应道：“是的，那就是传闻中的朝阳之殿——连枝殿。”