第二次科举殿试结束，名次都出来了，泄题一案不能再拖，调查也已经明朗，结案书已经呈到御前，只因皇上重视，所以最后对涉案人员的处罚由皇上裁决。
杨训：“臣已经查出，泄题一案罪在郑朗，科考由礼部主持，他是礼部尚书，又是主考官，总领大权，考前私自泄题，考后人为定了名次，这一过程均有另外三位同考官和礼部官员的证词作证，受审的七位考生也都供认试题是由郑大人提供。”
“郑朗见此事败露，昨日在狱中自缢身亡。”
此言一出，堂中哗然，皇上面上的怒气都来不及收，唯有傅淳面色如常，暗道：这种谎话也只有杨训能说得脸不红心不跳，实在是厉害。
魏成从一开始就没有公开说过话，此刻站出来了，说两人共事多年，想不到郑朗会一时蒙了心智做出这样的事。
郑朗死了好处理，包括严辞镜在内的其余四位考官革职流放。
科举竟然出了这样的事，罚重些也好以儆效尤，皇上要点头，看见太傅满目愁容，忙问他有何看法。
毕知行面露厉色：“老臣听闻此案主犯严辞镜在主持科考时，罔顾法纪，懈怠渎职，此人手握为国选材的大权，在其位不谋其职，若是此事没有被揭发，选进些胸无点墨的草包，慕位苟安，贪利忘义，长久积弊难免动摇国本！”
后果严重，连皇上都担忧起来：“依毕卿来看，该当如何？”
毕知行高声道：“不可薄罚，该处极刑。”
本朝重律法，仁泰帝好施仁政，继位以来处极刑的罪犯极少，皇上有些犹豫。
御史徐文出列：“皇上有所不知，这严辞镜虽为主考官之一，但因郑朗专权跋扈，唯恐泄题一事败露，所以判卷填卷都支开严辞镜，私下还曾威逼恐吓，加上其余三位同考官都是郑朗的近属，得了他的授意，刻意排挤严辞镜，这才致使严辞镜难以行使考官之职，以渎职罪入狱。”
有大臣道：“严辞镜既已知晓其中门道，知情不报，理应严惩！”
傅淳道：“是，鞭笞三十，严辞镜至今还在牢里趴着。”
太傅发言，其余朝臣也都仗义执言，分成两派，一派主严惩，一派主薄罚，皇上被吵得脑壳疼，既然罪罚定不下来，那就先革职待查，其余涉案考官流放，涉事官员罚俸半年。
“退朝罢。”
科举泄题一案告一段落，宫中忙起宴请进士的琼林宴，宫外也有宴。
语方知出钱，如枯及手下的弟兄出力，烹牛宰羊，连珍藏的好酒都拿出来庆祝，好不快活。
好在都聚在人烟稀少的半山腰，没什么人看见，要不然旁人闻了不一定流哈喇子，但见了堆放在一起的短刀长剑，报官是肯定的。
最爱跟泥土打交道的下属“硕鼠”，笑嘻嘻地往荷叶鸡上抹泥，要做窑鸡，如枯刚训完两个拿信号弹当烟花放的下属，又去骂拿刀切肉的弟兄：“上次见你用这把刀杀了郑朗身边的狗腿！还不给我把刀换了！你让我们怎么吃？脏不脏？”
天色还没暗，这群人就闹将起来，嘻嘻哈哈闹了一阵，全羊全牛都烤好了，海碗中也都倒满了酒，众人围坐在一起吃宴。
天为幕，地为席，这帮杀人如麻的小子玩闹如三岁稚童。
语方知都认得：“栗子扮学子倒是像样，混在看榜的人里我差点没认出来。”
栗子说了：“追随主子之前，跟夫子学了好几年，后来家父得罪了魏家人，死了，这才断了学，要不然今日没准能在黄榜上找到我的名呢！”
栗子说完便低头吃肉，塞得嘴巴满满，语方知也跟着酸楚，不敢再问他，转头指着个喝得醉醺醺的：“小五你喝酒厉害，潜伏的功夫也厉害，郑朗那封落入魏成手里的信，就是你去放的。”
小五喝得脸红红的，一张嘴说话便是浓重的酒气：“主子不知，我凫水的功夫更厉害，那年我母亲带我到河边玩水，郑朗的儿子要轻薄我母亲，我母亲不从便被摁死在水中，当时我憋气潜在水中才逃过一劫。”
小五脸红眼睛不红，倒是有人听得偷偷抹起了泪，语方知不敢再问，又叫人把切好的肉拿来，哄众人多吃些，自己起身离开。
走远了，断断续续的哭泣声传来，许是自己在场有所顾忌，走了那帮小子才不管不顾地发泄起来。
他不会忘了，这些人追随他是为了什么，更不会忘了自己回到晔城是为了什么。
找的这处地方很好，打眼望去，疏烟淡日，整个晔城在傍晚时分显得很静谧平和，语方知干脆席地而坐，远望着城中不时飘起的炊烟。
手边摸到颗小石子，随手抛去，想象着面前是一片湖，小石子打着旋飞出去，会撞碎平静，会撞出一圈又一圈的涟漪。
“主子。”如枯跟来，带着一股子肉香。
语方知循声回头，看见他手里端着盆切薄的肉。
如枯道：“切肉的弟兄知道主子从前都在江陵居住，饮食清淡，怕今日烤牛味道太重，不合您口味，特意留出一部分白切。”
语方知捻了两块入嘴，拍拍手，笑道：“我以前也是晔城人。”
如枯低着头，不知道在想什么，等语方知嚼完了肉，才慢慢说道：“严辞镜已经出狱了。”
“嗯。”
如枯跪地：“属下已经知道严辞镜是假意在魏成手下做事，主子救下严辞镜自有考量，如枯不应该百般阻止。”
若按年纪算，如枯比语方知大了不少，不是他质疑主子的能力，只是语方知刚及弱冠，他担心他太过感情用事。
严辞镜不若一般狗官，又是状元郎，自有其受人钦佩之处，如枯是怕语方知跟严辞镜牵扯太深，反误了正事，现在看来，是他多虑了。
语方知也知道之前如枯的阻拦，是因为报仇心切，他道：“与我们不共戴天的是魏成，其他无关的人不必牵扯进来。”这次的案子，严辞镜是无辜的。
语方知耐心解释，如枯悬着的心也终于放下，道：“主子救他也不是初次，那日火灾差点把自己也折进去，严大人一定有其过人之处，能让主子另眼相看。”
过人之处？语方知认真想着，严辞镜到底有什么让他另眼相待的呢？
状元郎才高八斗？又不需要跟他吟诗作对，无用无用！那温和谦逊？严辞镜可从没对他笑过……霞姿月韵？可他语方知也不爱以貌取人啊。
语方知想得入了神，如枯察言观色也没琢磨出主子在想什么，只道：“既是主子重视的人，属下也会多加注意。”
语方知不解：“重视？”
如枯认真答：“救严辞镜出狱，一直是主子一个人在出力奔走。”言外之意还不算重视吗？
语方知道：“救严辞镜确实是我个人的想法和行动，与你无干。”
如枯坚定道：“既已追随主子，便该任劳任怨，惟命是从。”
如枯喊话声大，把后边吃酒的弟兄都喊了过来，哗啦啦跪了一片，跟如枯承诺誓死追随，语方知被震得耳朵疼，挥手让他们起来，叫不动。
语方知大喝：“吃下去的是牛，生出的却是驴脾气，都起来拿酒，陪我喝上一碗！”
众人这才起身端酒。
撞碗声清脆，洒出的酒液将一方草地浸湿，有几个喝大的忘了规矩，去拉语方知，语方知灵巧躲开，跟如枯吩咐了一句便走了。
有弟兄问主子去哪儿，如枯如实答：“说是要去接严大人。”
严辞镜出狱的时候，正看见杜松兄弟俩在路边等候。两人看见他出来，忙奔过来扶着，杜松哽咽着喊了声大人，杜砚顶着俩红肿的核桃眼跟着。
严辞镜哭笑不得：“我不是好好的吗？没事。”
杜松不理他，让弟弟去把马车拉过来，扶着严辞镜上轿：“大人先上车，轿中铺了软垫，趴着也舒服些，阿砚你时刻盯着，大人有任何不适你就告诉我，家中已经请了大夫，赶紧回去。”
严辞镜被安排得明明白白，也不多言，安生地受着，知道自己不在，两小厮也没过好。
杜松趋马前行，又道：“大人，咱们严府已经被查抄了，住不了了，语公子说接了你去他宅中小住，对了，这马车也是语公子的。”
真是家徒四壁啊，严辞镜：“……知道了。”
要不是语方知，严辞镜怕是不能从大牢里走出来，此事也不会顺利了结，少受这么多皮肉之苦，严辞镜还是很感激的。
“大人怕是还不知道，裴公子殿试得了榜眼，今夜本该去赴宴却推了，现如今正等在宅中，要向大人致谢呢！”
严辞镜笑：“本就是他该得的，谢我做什么？”
杜松没听清楚，看见前头熟悉的大门，喜道：“大人，到了！”
杜砚赶紧扶稳严辞镜，严辞镜不习惯被当成残废对待，躲开了：“我没事，不用扶。”为了更有说服力，还撑着木板跳下去。
动作太大一时扯了后背伤口，严辞镜吃痛蹙眉，半边肩膀酸痛酥麻，竟迈不动步。
“大人！”杜松惊叫着跳下马车赶紧去扶，有人比他更快。
语方知不知从哪里窜出来的，稳稳扶住了严辞镜。
“大人，小心。”
严辞镜点点头，抓住他一边手臂借力，慢慢缓过了劲，抬头看去，语方知正冲他笑。
那双透光的瞳孔极淡，早就入了夏，却似含着无边春意，无限欢愉。
严辞镜忘了要进门，双手都搭在他手臂上，静瞧了他半刻，问道：“你喝酒了？”
“是。”语方知拦腰将他抱起。
“大人出狱，我高兴。”
作者有话说：
同居啦hhhhhh