宫门外站着一个人，严辞镜连魏成都猜了，就是没猜到是他。
“毕修撰。”严辞镜朝毕守言作揖。
毕守言连忙摆手，又对瑞王说：“下官不敢进内廷，多谢瑞王出手相助，帮下官把严大人带出来，要不然可真要耽误事了。”
瑞王点头：“小事，本王儿时由太傅授学，教导之恩无以为报，帮你也是应该的。”
两人的对话，严辞镜听得云里雾里，不好插话询问，跟着毕守言送走瑞王后，他才将心中的不解说了出来。
毕守言入翰林侍学，比严辞镜官位要小，平日没有碰面的机会，两人唯一的交集就是那日宫外聚会，严辞镜不知道毕守言今日之举，是为了什么。
对此，毕守言温声道：“严大人不必思虑太多，不过是太傅大人看过严大人的述职文书后，有诸多不解，这才让下官来请。”
“二皇子的随伺说严大人追殿下去了，下官一路找去，被宫后苑的侍卫拦住了，别无他法才求助于瑞王。”
宫后苑的把守？严辞镜闯进宫后苑时，并没有看见什么侍卫。
毕守言解释道：“此番也不全怪严大人，听说有女官找了只猫来给皇后逗趣，结果没看住，猫跑了，几个宫女没找着，支开了守门的侍卫去找，这才让严大人误闯。”
严辞镜明白了事情的来龙去脉，后宫中发生的事又不便跟毕守言多说，只道是毕守言来得及时，不然他还在宫后苑中乱撞。
想起毕守言来找他的原因，严辞镜又问：“述职文书……有何不妥？”
毕守言闻言一笑：“严大人多虑了，只是太傅大人对严大人文书中所列的几项治水之策很感兴趣，想请严大人前去一叙。”
严辞镜点点头，看了毕守言一眼。
同为状元，毕守言比他要知进退得多，姿态端得低，却又不让人轻看了他，如此行事风格跟其父毕知行的教诲分不开。
不过毕知行是个不苟言笑的人，可毕守言却是温润如玉，很是亲和。
到了文华殿外，严辞镜辞别毕守言时，被他叫住。
“天冷，严大人膝处的衣物一直湿着易患骨寒。”毕守言从袖中拿出一张干帕子，蹲下来帮严辞镜擦拭。
“我自己来就好。”严辞镜躲了躲，没躲过，只好由着毕守言帮自己擦袍子上的水渍。
面见太傅，衣冠不洁，视为不敬，严辞镜感激地看着毕守言，向他伸出一只手，拉他起来。
毕守言淡笑着，把帕子收进袖中，拉着严辞镜的手站起来。
严辞镜感觉到他的手被握了一下，随后听毕守言说：“严大人手很冷。”
“今日多谢。”严辞镜把手收回来，拜别毕守言，独自进了文华殿。
太监在前面引路，严辞镜默默跟着，被引进一间耳室中。
殿中人员稀落，还没有到只能在耳室待客的程度，个中深意要见了太傅才知道，严辞镜没有犹豫，推门走了进去。
室中，毕知行听见声响后立刻抬头，毫不掩饰地打量着严辞镜。
“太傅大人。”严辞镜行了大礼。
毕知行端坐着，受了这份叩首知礼，面庞上的沟壑并未消减他的威仪和气势，他没让严辞镜立刻起身，道：“这礼，行得是否憋屈？”
“太傅大人救命之恩，下官无以为报。”严辞镜因科举舞弊案入狱时，多亏毕知行在朝中以退为进，才让他有脱身的机会。
毕知行不为所动：“你要谢的，另有其人。”
严辞镜知道是语方知请毕知行出马的，但他们之间是怎么认识的，严辞镜不知道，也不敢跟毕知行打探。
今日毕知行叫严辞镜来，并不是为了掰扯旧事，他让严辞镜坐下，挪了簿文书过去。
“严大人看看这个，就明白今日为何让你叩首了。”
严辞镜看着橙黄封底的薄子，颇为眼熟，翻开一看，熟悉的字迹让他后背发麻，他看着文书上被涂抹掉的大片痕迹，哑口无言。
终于明白为何毕知行这么一个刚正不阿的人，会越过文华殿里的众人，独独让毕守言去唤他，也明白为何见他是在掩人耳目的耳室了。
“太傅大人，下官……”
“严大人，你这文书一旦被有心人拿捏，就是诛九族的大罪，你这文书中写了什么？修渠治水的策略参考前人，前人是谁？参考了多少？了解了多少？年轻的同僚不知道，文华殿中的老狐狸一看就知道是怎么回事。”
“严大人，江陵是个非常敏感的地方。”
“有关前人的事，提都不能提，明白吗？”
严辞镜捏着文书，道：“是下官的疏忽。”
毕知行叹了口气，道：“述职文书要上达天听，必须经过翰林院审核，吏部年终考核也要看述职文书，你有几条命能丢？”
之前的话算是严厉的批评，现在毕知行说的，更像是长辈对后辈的无奈叮嘱。
严辞镜看着被销毁的文书，沉默不语。
文书早就被截下来了，那么之后皇上看到的文书……
“是我叫人重新写了一则，抹去有关前人的字眼，将江陵治水抗灾的功劳，全都算在你一个人的头上，自吹自擂好过招人怀疑。”
在毕知行面前，严辞镜觉得自己似乎是透明的，他并没有说什么，只不过呈上了述职文书，毕知行就知道了他所有的心思和行动。
他不是不谨慎的人，他想以江陵治水之功，试探皇上对旧臣的态度。可当日面圣时，皇上根本没提他文书中的治水之策，更别说什么旧臣了，他以为是皇上没注意，原来文书早就被换了。
毕知行道：“为官最忌急躁，成事唯恐冒进，你带上文书走吧，下回再有同样的事情发生，我绝不会再出手。”
毕知行的话不可谓不严厉，可一旦联想到可能会发生的事，严辞镜觉得毕知行让自己在雪中再跪上一两个时辰，他也不敢喊冤。
他心有余悸，但却不能不迎难而上，道：“下官受教，今后定会谨言慎行，小心行事。”
毕知行一听这话，气不打一出来，叨叨半天还是不收手，真是倔强。
语方知不放弃是因为杀父杀母之仇，严辞镜这般又是为什么？毕知行问他：“你为何要执迷不悟？”
严辞镜不敢隐瞒毕知行，道：
“收留养育之恩，没齿难忘。”
作者有话说：
小严在宫中受了委屈，下章就让小语哄哄他