乾清殿内，刘璟坐于堂上。
众人落座后，他先是道明已在他心中构造好的蓝图：“陈氏虽除，但多年积疾，非一朝可根治。朕以为，应先颁新法，一年后成效，由朕微服私访，亲去查验。”
刘琙听见下访，挑了眉，道：“本王也同去。”
此事他们本未商量，可他紧接着刘璟讲，就好似早就商议好，此时只是接了话头。
刘璟一想，他跟去也无差，也只当他贪玩，便默认了。
又问在座诸位：“故，诸位觉得，当今大夏行制何处需改？”
齐达先道：“那可良多。其首便是贪官污吏！”
“嗯，”提及此，刘璟印象颇深的是前年关中旱灾，那时朝廷数万两赈银发下去，最后到灾民手中，只剩十数。听闻饿殍遍地哀声万里，甚至还发生过小规模的动乱，那阵陈羽一众焦头烂额，推了许多事让他处理，这才知道内情，于是道：“该治。”
林尧则道：“选官制也应改。如今推举与科举各占半成，推举之人才学参差，而科举考题局限于几本文书，已久被世人诟病。臣初步推想，可重新制定推举法则，扩展科举考题，适当调整两者占比。也可打破仅考文书的旧规，试着推行武举。”
林尧一氏，在他之前世代为农。他高中探花后带了双亲入京城，本一腔抱负，不想官场断筋穿骨，好不容易在先皇面前崭露头角，却在先皇去后只得屈于陈羽一党。
本是文臣，却被随意安排了兵部侍郎一职，蹉跎十余年，平日还要在陈羽面前卑躬屈膝，一身文人骨寸断，如今终得新生，自是念起了当年改变他命途的科举制度来。
“罢官选官分由你二人拟案，可还有其他？”两人并未再说话，刘璟于是看向身旁刘琙，又扫向对面的郭祁，道：“朕久未接触大夏军事，二位且说？”
刘琙以袖掩手，似是一直在把玩着什么。
听得此言，眼神示意郭祁，郭祁便道：“回陛下，如今王爷所辖轻甲千余，骑兵五百，鸦羽卫百众。数量实在不算太多，可建军整队不论哪处都要钱，如今规模，已经是王爷与齐晟齐老倾家荡产，我们一众将士在外护送商队所得相加，才勉强维持。”
“草民是个俗人，只知道缺钱缺得紧，望朝廷在军费上专设一部管辖。”
他虽常年跟在刘琙身边，但此前刘琙一直是个空头王爷。
晋王名头给的响亮，实际上除去每两年回京能捎回去些封赏，以及西北荒凉封地上的那几两税，刘琙没有任何银钱收入。
而这些也尽数拿去充了军费，大多时候，刘琙这个亲王过得还不如西北当地人，甚至常常去郭祁家蹭吃。
种种落差导致，他虽是刘琙得力副将，在军中地位只低于刘琙，却丝毫不觉得自己有多显贵，一口一个草民称呼自己。
刘璟觉得他赤诚心可鉴，当即应道：“定当如愿。”
“除此本王再提一点，关隘该修，官道设防，”刘琙对郭祁器重非常，让他在自家皇兄面前表现一番，这才站出来说话：“五百轻甲从西北跨越千里赴金陵，虽分散行事且行踪隐蔽，但一路上关隘实在少，而偏远地行于官道，甚至无人来查。”
“大夏疆域辽阔，且兵力空虚多年，本王在西北时，就已察觉游牧众族异动。如今本王能纵横千里直驱金陵，不能保证他们不能，还是尽早设防的好。”
言至此，军、文皆有改法，刘璟便说他拟草案时构想的税赋新案：“历来未过多限制私田买卖，同时又奖励垦荒。此法初好，但一长久田地皆归富农所有。朕以为，不如统计人口，按每户劳力分田定税，同时设限额，只准许限额内田地买卖，如此户户有其田，如何？”
“若按劳力分，”林尧迅速将此法在脑中构建了一遍，道：“就要规定每户儿女在一定岁数分家，否则众人占地而交同样的税，朝廷损失不起。”
齐达接道：“如今户部的人口户籍怕是撑不起此法令，还得要重新清算人口。”
“这个无妨，”刘璟道：“清算大抵一月便成……”
他多年未与人如此畅快地谈国事，一直说到近戌时才意识到天晚，这才散了众人。
齐达等另两人去了，来到刘琙面前，道：“王爷，容本侯多问一句，本侯那叔公可还好？”
自陈氏掌权，齐添离世，齐家便散落各地，齐家军也各自散去，只留了齐达这一脉在中央，承武定侯位。
齐晟去往西北，许是为了不走露风声，也并未告诉齐达。方才从郭祁口中听得，不免来问。
“老爷子身子骨硬朗得很，”刘琙犹如长者般拍拍齐达的肩，咳嗽一声，凹出一副苍老声音道：“王爷到了京城，若见齐达，记得帮老身捎几句话。”
他学的倒是惟妙惟肖，像是齐晟真正到了眼前：“就说，齐家安好，经年阔别，苦你只身在皇城。族中以你为荣，切记戒骄戒躁，尽心辅天子。”
齐家没落隐于乡野之时，他不过幼儿，那时父亲尚在，他有人作陪。而父亲去后，他只一人，被困于这犹如一潭死水的皇城。
齐家至死不能背弃刘氏皇族已是祖中死训，这个侯位弃不得，在此位上又不得施展，终日虚度，如今已至而立，才终于换得一句肯定。
多年坚守有了意义，远在天边的族人给予他最高殊荣。齐家为报先皇所托，一代戎马，一生为君征战。二代守约，不弃皇室。而齐达守侯位，护君反叛乱。历经三代，鞠躬尽瘁，终不负当年君王意。
两行清泪自齐达眼角流下，平日豪放之人如今伤怀，刘琙拍他肩的手顿住，一时不知如何是好，下意识回头找刘璟，却发现他望着齐达出神，眼中情绪翻涌，似也在忆往昔。
良久，刘璟才道：“三世侯位，齐家武定乾坤，文安天下，大善。”
齐达抹了眼泪，咧嘴嘿嘿一笑，又是老样子：“陛下过赞，臣失态，先行告退。”
他亦离开后，刘璟问刘琙道：“西北荒凉之地，是不是应该把齐老接来京城？”
齐晟料事如神，早在西北便知道会有这么一出，也已早早嘱咐好刘琙，刘琙便道：“不用，师父远离官场，逍遥世间惯了。把他接到皇城，怕是要折他老人家的寿……”
“什么话？”刘璟打断他，顺手拿了一卷竹简在他头上轻敲，道：“齐老对我们有恩，该有的敬意应有。”
只是一下轻敲，刘琙却极为夸张捂头缩起来，装作一副可怜像，道：“有有有，当然有。玩笑话玩笑话，皇兄可莫要生气。”
刘璟根本没有一丝气音，知道他又在耍皮，懒得理他，问道：“当真不必？”
“不必，”刘琙见人不理，便也放下手去，道：“还不如给他捎些银钱，师父最是喜欢到处游玩，品各地百味。”
刘璟奇道：“本以为齐老军中人不喜这些，不想也是风雅之士。”
“我也风雅。”刘琙邀功似的，从袖中拿出一直把玩着的物事，是一条赤色剑穗，他下午坐不住，想来是一直念着剑穗。
也不知这到底有何含义，能让他如此挂心。
刘璟接过，触感很是柔滑，且带些冰凉。
他忽发奇想，一时手快，便摸去了刘琙耳侧，果不其然，剑穗与耳坠是同种材质。
或许他非要赠剑穗的原因，就在于此，刘璟微眯眼，心思一转，道：“这剑穗与你的耳坠有何关联？”
“啊？”刘琙还想装傻：“能有什么关联？”
刘璟却能治他，道：“不说？郭祁生自西北，你不与朕说，朕明日便去问他。”
说着拿起剑穗在刘琙面前一晃，转身就要走。
“哎，皇兄，”刘琙伸手拉住他，换得刘璟回眸，才终于道：“皆源于我所得的一块珍奇布材。”
“哦？”
“是我在西北除狼患时偶然取得，半赤半青，连于一体而无缝痕，甚是稀奇，世间似无二等，”刘琙继续道：“我用它做了耳坠后，剩下不知如何处置，便想赠予皇兄。没什么特殊之处，只是想放在皇兄身边留个念想。”
既是如此，他先前还说要等时机再揭晓，想来又是玩笑，可刘璟见他似是难为情，便问：“如此好意，又何必遮掩？”
“怕皇兄觉得我矫情。”刘琙直白道。
刘璟无奈：“……长大了这些小心思倒多了起来。”
“嘿嘿。”刘琙报之一笑。
今夜刘璟还想去御书房查些往年田赋，谈到此便离了殿。
他没注意到的是，殿内刘琙似是松了口气，摸去那条赤红耳坠，忽而眉眼弯弯，明显是一副得意的笑。
此后数日，陈羽在朝中的势力皆被除尽，涉及叛乱之人皆夷三族。
刘璟将丞相一职改为两人共任，齐达为左相，林尧为右相，另赐齐晟金万两，加赐齐家免死金牌。
另封郭祁为车骑将军，重整大夏军营一事，由他与刘琙全权接管，来年秋查验。
另改刘琙封地为江南七郡，特许皇城立府，及冠之日，再赐晋王府牌匾。
朝堂焕然一新，刘璟依照众人的草案，亲手编纂了一套新法，改年号为永熙。
大夏以全新的方式运转起来，几近腐坏的器具一朝换了新部件，是安然运行还是轰然倒塌，皆不可知。
而众人未在意的地方，陈家的大清剿中，一名少年身上负着千般痛与屈辱，踏上了远途。
无奖竞猜，弟弟在得意什么？