次日近正午，刘璟才堪堪转醒，见艳阳高照，才惊觉时辰已晚。
黑球不知何时被牵了上来，刘琙在不远处喂它，此石滩无杂草，想来他还去了一趟树林。
昨日醉过了头，但他所说所做，此时还历历在目，现在想来，多少有些难为情。
恰在此时，刘琙向这边看来，少年笼罩于光下，朝他眉眼弯弯，道：“皇兄醒了？”
“嗯，”刘璟起身过去，抚着马鬓，两人似是默契地略过了昨夜，道：“有些晚了，回京怕是要赶夜路。”
昨日只带了黑球出来，那匹赤马还留在客栈马厩，将其领来再出荆州，已是午后，两人星夜兼程，终在四日后傍晚抵京，于刘璟所料无差，押送异国人的队伍也在这晚抵京。
此事重大，刘璟方一回京，便召了两相来。
林尧二人哪想到他这么快便回，均猜有变，赶来很是迅速，一听此事明细，皆倒吸凉气。
林尧衡量一番，道：“去年秋，西北部族交好文书发来，大夏应下此事，此时两方通商路已在筹划，现在看来，目的不纯。”
“就是一群墙头草！”齐达不似林尧那般谦语，直言道：“两方皆大国，他们夹在中间，与哪方彻底决裂都不是好事，与我们交好的同时，定与那方也暧昧不清！”
那十六部虽不是善茬，比起那未知的国度，分量倒也显得轻起来，刘璟今日不是来评判对错，问道：“二位主战还是避战？”
他二人对于百官的了解比刘璟深，此番先问他们，也能看出朝议形势会如何，可此问一出，两相皆默然，刘璟又问：“有何不可说？”
齐达与林尧对视一眼，最终先道：“无不可说，只想先问陛下，自古两国要兵刃相见，如要避战，首选为何？”
他这性子，只在一些极为正式的话题才会如此说话，刘璟一听便知他指什么，能让全堂之人默然的，也只有如今大夏的那颗明珠。
脑海中闪过那无忧无虑的身影，他忽而有些不想说。
刘琙见他默声，便接了话，可语气也不甚平和，道：“和亲。”
“臣再问，”齐达躬身，道：“若避战只有和亲一条路，陛下与王爷是否舍得？”
“否。”两人几乎是异口同声。
堂中再次静下来，最后林尧一声长叹，道：“既早有答案，不妨早些商议良策。敢问殿下，如今大夏对上敌国，有多少胜算？”
“尚不清楚，”年前刘璟让他派人去查，他遣人送信齐老，至今还未有回信。
但齐家军严谨，绝不会将此事忘于脑后，应是还未有概论，刘琙道：“待本王发书西北，有回信之时再议。”
“让鸿胪寺卿方冉准备启程，”刘璟握了案边玉玺，道：“他们有犯在先，定不能息事宁人，丢了大夏国威。”
此诏拟出，两相退走，走前林尧踌躇一阵，还是回来道：“战与不战，朝堂上或要起风雨，陛下若有能用上臣的地方，尽可吩咐。”
他家中有女，且疼爱非常，深谙刘璟二人对于刘璃的牵念，此番话也是暗示他，自己或许可以打消一些阻碍。
刘璟领了好意，但也不需这些关节，只微微颔首，便让他下去了。
此后五日，就在方冉将要启程之时，两则消息同日送到了京城，一是齐晟发来的一封长信。
半年来的暗察，因语言不通而困难重重，故耗时良久，也只摸清了大体。
那是一个与大夏全然不同的国家，名为亚罗夫丹王国，官制等运行之法皆未详写，但此国三前似是迎去了一场剧变，动荡不安之际，有一异国人面见国王，那之后这场动乱莫名平息，而就在半年前，遗波又起。
另一则是关外来报，其上内容出乎所有人的意料，竟是那亚罗夫丹王国遣人来求通关文牒，说是使节来访，想接回半年前在两国边境，雪山绵延之地失踪的国人。
两国边疆皆广，中间有草原十六部，东侧是无垠黄沙，而西侧，巍峨雪山形成了天然屏障，因酷冷严寒，险要不能行军，大夏只设巡防。
他们这般说辞，虽是再明显不过的借口，却也暴露了荆州那些异国人是偷越雪山而来。
“迷路迷了几千里，”刘琙在一旁同观，哧道：“这等鬼话亏得他们能写于文书呈上。”
“小人之举无需动怒，”刘璟放了两册信件，道：“有一个时间点，未免过于巧合。”
诸般事在刘璟心中牵成线，稍加梳理，道：“半年前亚罗那方动乱，也是亚罗人现身大夏国土之际，可知此国对外用兵，应是想转嫁国内未能解决的乱波。”
“而此源头，在于亚罗三年前的那场大劫。信中说此劫因一异国人而平息，平息之法应是集兵对外，而大夏被选作用兵之地，应是那人谏言。那么异国人为何要谏言攻夏，又为何前去亚罗？巧合便在于此——三年前大夏亦翻天彻地。”
旧事此时提及，又是另番意味，刘琙转瞬明了，道：“推翻陈氏，依大夏律斩叛者三族。皇兄觉得，那亚罗王庭上的是大夏人，且与当时陈家脱不了干系？”
“正是，”刘璟起身，两国相安无事数载，雪山与草原隔绝来往，忽起干戈，定不是无凭可依，而若他所猜无错，局势将无利可言，道：“陈氏党羽对大夏了解不浅，若在朝中亦有帮手，更加于我们无益，让两相去查，朝中何人与当年陈氏有过往来。”
元凶也不该放过，刘璟问道：“潜入亚罗暗杀此人，有几成把握？”
鸦羽虽善暗杀，但在对亚罗夫丹全然不了解的情况下，胜算也不会太大，刘琙如实道：“五成，但能确保不被发现是我军。”
“那便派出，”刘璟道：“若属实为难，查清那人身份，也是极好的。”
可此事的走向确如偏锋剑，此行派出的鸦羽尚未踏出大夏国境，就有消息从地方传来，亚罗夫丹使者一行，居然有大夏国人！
那叛国者竟敢堂而皇之回了大夏！
此番作为任谁都未料到，而待到使群入京，两相也呈上了一份名册。
鸿胪寺方冉、户部尚书萧沐以及太医令黄狄一众，皆是当年于陈氏有过往来，但当时的大清算，并未查出过多勾结，亦不涉三族，故而未削官位。
无明证，此时若有举动未免打草惊蛇，刘璟定下宴请来使日期，邀群臣共至，此宴不仅两国交锋，亦是清查内贼。
宴席当日行宫，众人方落座，那边行使才堪堪来，刘琙坐于次席，本就对这行人没什么好脸，见此时来迟，凤眸横去，翻起一个白眼。
来人服饰与大夏差异甚大，全身裹于一方形斗下，斗从右肩开，其绛紫为主色，众色缤纷。
裹挟在色彩缤乱的服饰中，那张东方面孔还是格外显眼，他注意到刘琙的举动，行了标准的大夏躬身礼，道：“让诸位久等，见谅。”
“在下陈峦，拜见大夏国君，”他面上言笑，却让人感受不到一点暖意，嘴角弧度恰好，却像定格在脸上一般僵硬，好生一副容颜，这一笑，却处处透着阴险，他未行见天子的三拜九叩，咬字慢声，道：“陛下，万岁，万岁，万万岁。”