刘璟从小便生长在一个笼子里，荆棘密布，里外无光。
他一个人困于黑暗，荆棘越长越大，挤进笼子，要夺走他最后的空间。
忽而一天，幼小的孩子撕开荆棘，藏好手上的血迹，与他说等我，天地辽阔，我会带你走。
笼里第一次照进了光，可丛生的荆棘很快就要补上缺口。
一只大手挡住了荆棘的封锁，任由尖刺伤害，却从来不肯退走，帮他一起扒开这囚笼。
他握着这只手长大，直到困局破，樊笼解。
这个人是师，是友，是他幼年到如今不可忽视的存在。
他给予了此人无限的信任，事事器重，本以为是君臣相佐，一朝佳话，却最终遭受背叛。
满朝臣子人人可疑，刘璟却从来没有想过查他。
刘璃在边境遇到一个老者，病灶与林氏祖母相同，开出药方时，恍然察觉不对。
那味乌草，跟本就是多余的。
刘璃很早就知道这个药方，可与刘璟一样，她从来都未想过林家会与鸿胪寺投毒有关。
一番追查，林氏祖母的药方，确实是在投毒前不久才被加入一味乌草。
而就是这一味乌草，害了所有亚罗夫丹人的性命。
隐瞒异国人在境内，透露他二人下访行踪，灭口薛氏父子，将乌草混入囚犯饮食，能将所有事做的悄无声息，没有极高的职权，必然没有可能。
种种迹象都指明，里通外国之人就是林尧。
可乌草寻常，每天售量极大的寻常药物根本就不会登记在册。
若真是林尧，去药铺买来不留痕迹，又何必将它放进药方，留下如此明显的证据。
刘璟怀疑过是否是栽赃，可鸦羽带回了一条几乎是决定性的消息。
林尧的老宅，就在荆州。
为什么亚罗人会跨越千里，冒险来到大夏腹地，在荆州谋乱？
因为他们的线人在荆州长大。
那个人有权有势，对荆州了如指掌。
铁证如山，刘璟不得不信。
可他不明白。
林尧是先皇手下的人，在皇室最潦倒的时候帮扶刘璟，刘琙在西北的那些年岁，他就是刘璟联系外界的唯一途径，是他在皇城的支柱，不是臣子，反倒是至交。
后来位极人臣，林尧也从未仗着深得刘璟倚重而滥用职权，而是与朝臣平坐。
衣食住行上更是清贫，除去刘璟赏的林府，从未置办过私宅，出行也极少差人抬轿。
至于政事，更是挑不出半分错处。
多年来伏案为民，他事事亲为，亦多次在民间走动，与百姓相谈。不仅朝堂备受崇敬，民间也有极好的声望。
然而就是这样一个人，做出了里通外国这等大逆不道之事。
天子应当无情，可刘璟对刘琙的信任与生俱来，而对于林尧，是多年的辅佐才让他如此器重，林尧的背叛，对于他来说，实在太过沉重。
对林尧的审判定在刘琙伤好之后。
林尧没有任何争辩，被押到大理寺堂前，面对刘璟之时，他不曾抬头，跪拜不起，却还是不发一言。
堂中刘琙、齐达分坐两侧，郭祁与褚佑安站于刘琙身后，而他们的遮挡下，林亦筠脸色苍白，侧耳听着问话。
证据确凿，林尧亦认罪，刘璟只想问清一个问题：“为何叛国？”
林尧不知该作何回答，他的一生起落太多，每一步都说不清对错，此时只能与帝王道：“陛下若当年出剑晚一步，臣便也活不到今日。”
“当年？”
“建宁九年，陛下剜下陈羽唇舌那一剑。”
那夜情景直至现在，都如近在眼前，那时陈羽口出秽语，刘璟气极才出剑，而出剑前夕，陈羽对林尧喊了一句。
——好你个叛徒，明明是派去……
那时他话语未尽，如今看来，后话却很好猜。
刘璟胸腔一震，转瞬间就补出了下一句。
“派去的细作！”
林尧一开始接近他，便是陈羽的安排！
刘璟还是不可置信，母后留给他的密信之上，明明就有林尧的名字：“可先皇委你以重任。”
何止是重任，简直是将皇室的未来都压在那批臣子手上。
可不曾想林尧的假意委身，却是背叛的开始，他不仅背叛，还利用这个身份，险些将刘氏彻底推入谷底。
“先皇不能保臣一家老小，”林尧微微抬起了身，依旧是佝偻着背：“建宁三年，臣老母旧疾复发，四年，小女十岁生辰，臣却远派西北，浑身上下，凑不出十两钱寄回给她们。”
“臣与先皇有交，陈羽处处针对。治病的药，药铺不卖予臣；林宅收缴，一朝为官，臣携家眷，只能住城郊草棚；内人秀美，陈羽点名要她，内人贞烈，自缢于娶亲花轿。先所皇委重任，不只臣一人，可臣的家眷，只能依靠臣。”
“这些，先皇都看到，都知道吗？”
林尧微微直起身，却还是没有去看刘璟，堂上鸦雀无声，刘琙看着他，眼睛里并未有情绪波动，他见过战场苦难，两国厮杀死伤无数，并不是林尧一人之苦痛，能够相抵。
刘琙不会心软，林尧也不求自己能脱罪，只是这些苦难历经多年，他想有人来听他的泣血：“臣幼时饲喂猪羊，整日吃睡，只需叫唤，便有添食。可臣卑躬屈膝，千般谄媚，万般讨好，什么文人风骨，为官气节，臣都可以不要。”
“只求几两碎银，能保全母亲与筠儿，这般小愿，就当是施舍牲畜，臣也认。可即便如此，陈羽还要为难。筠儿长相颇佳，他便来下聘，让筠儿十二岁嫁去他府做小。”
“这些，先皇又知道吗？”
林亦筠杏眼染了泪，断了线的下。
当年日子再苦，林尧也不会在她面前说一句不好。她是家中独女，母亲在生下她后再没有身孕，人人都道生男儿传宗室，劝林尧取妾。
可他将媒人拒之门外，与所有人道女子亦宗室，何必求男儿。
即使母亲宁愿玉碎也不愿求全，林尧也未在她面前露过苦脸。直到一天回来，他满身酒味，抱着林亦筠就落了泪，那是她第一次见父亲如此落魄的模样，可林尧也从未告知她原因，只是在第二天，将她送回了荆州老宅。
妻子惨死，上有老母瞻仰，陈羽还将毒手伸到了独女身上，陈羽在逼他背叛皇室，他明白自己别无他法。
林尧最终向陈羽坦白了身份，并主动请缨，接近刘璟以监视皇室动向。
去往西北，是他监视皇室的开始。
可也是他再次倒向皇室的开始。
他意外发现了西北军队，此支军队素质优良，且有扩军之势，反观陈氏，横征暴敛之下已有倾颓之势，孰优孰劣，林尧自是分得清。
虽是陈羽安插在皇室的眼线，却又暗度陈仓，为刘璟两兄弟传递着消息。
后来陈氏倒，刘璟掌了实权，林尧便把这些埋进肚子，得了丞相位，身居高位尽职尽责，本以为能借此偿还当年的背叛。
可这个时候，陈峦找上了他。
一封密信送到林府，言明了他当年所做的所有事，逼他与亚罗夫丹里应外合，否则就揭露到刘璟面前，让他落得与陈氏一样的下场。
这席话听完，齐达先骂道：“糊涂！林相啊林相，你聪明一世，就算先前委身陈氏，但也确实帮陛下平了陈氏之乱。这些年，你政绩卓越，忠心可鉴，陛下就是知道你这些前尘又如何？又何必因为那陈峦小儿的一句话，就做出此等，此等……”
“唉！”千言万语最终化作叹息，齐达别过脸去，却见刘琙往前倾了身，问道：“另有原因，对吗？”
“谨慎如你，不可能不明白这个道理。”刘琙虽与他来往不多，但每次上朝碰见，都会一同走一段路，几次下来，他极为诧异地发现，林尧只要步入宫廷之内，行走的路线，落脚的每一步，每次都一样，毫无偏差。
此人心思沉重居然到了这个地步，绝不可能被一封普通的来信吓到，刘琙于是猜测：“你在陈羽手下时，有愧于皇室，情形严重，严重到你觉得，本王与皇兄，绝不可能宽恕你的地步。”
林尧没有接话，堂上默然，他额间却布上了细汗。
刘璟见他不说，失了耐心：“唤陈峦来。”
陈峦作为证人，早被押在殿外等传唤，很快便入殿，一听要说林尧当年所为，又看林尧一派缄口不言的样子，顿时了然，笑出声来，对着林尧道：“怎么？大丞相不敢说了？”
齐达看不惯他一副调笑的语气：“谁准许你自说自话，速速说来！”
“好，好啊，”陈峦连连应和，细长的眸子一瞥，见郭祁也在场，朝他一笑，继续道：“无非是欺压百姓，放火投毒。只是，放火的位置有些特殊。”
他故意卖着关子，最后如毒蛇吐信：“太子所居，东、宫。”
陈峦笑起来，看去瞳孔微缩的刘璟：“都知道那场火险些害死了晋王，而世人皆知，天子有多宝贝这个胞弟，林丞相你说，他会为你脱罪吗？”
“哦，投毒害死的人也有些特殊。”如蛇蝎玩弄猎物般，他慢慢地道着真相。
“天子与晋王生父，明德帝，刘烜。”
此话如一记重击，砸在在场所有人的心上。
怪不得林尧笃定刘璟不会原谅，连赌的想法都不曾有，真相如此，换做任何人，都不会有坦白的勇气。
林尧佝偻的身体忽而颤抖起来，他忽而笑了起来，但他并没有笑多久，他已经习惯了隐忍，隐藏自己的情绪成了他的本能，即使到这时，他也不允许自己有明显的情绪外露。
渐渐地，他面无表情，眼睛失了神采，喃喃道：“臣没得选，陛下，臣没得选啊……”
其实他的一生，但凡在哪一个岔口，有人给他哪怕一点明亮的选择，都不会到今天这一步。
没有人在选择的泥潭拉住他，这一条道，从走出第一步起，后来的每一步，都在将他推向深渊。
陈峦找上他的那一刻，他想过坦白，官职、高权甚至是性命，他都可以不要，可依照大夏律法，他的所为牵连三族。
他一人的罪过，要他的家人一同承担。
而亚罗夫丹许诺，只要他协助，无论事成与否，都会将他的族人接去亚罗。
他几乎没有做过正确的选择，这一次，依旧如此。
他的一生都摇摆不定，令他绝望的是，融入他骨子里的圣贤书斥责他，他痛苦不堪，却又无可奈何。
暗通亚罗夫丹的这段时间，他做事漏洞百出，他的潜意识里，想的是尽快被察觉，莫要酿成大错。
可更令他绝望的是，他辜负的人，都信任他。
刘璟没有怀疑他，这些留下的证据，都跟笑话一样，只是他对自己的安慰。
他不想再瞒下去，可他多年来养成的谨慎性格，还是让他做出了一番试探。
可这番试探，让他彻底失去了说出口的勇气。
他是个彻头彻尾的两面虎，所以那日花园一谈，林尧捏造草原人再次倒戈，探刘瑾的态度。
只要刘璟言语中有一点能宽恕的可能，只要他坦白后，能借着这一点宽恕，保下家人的性命，就足够。
哪怕丝毫就好。
那时墙边有杂草，随着风左右摆着，林尧人生的又一个岔口，最后一个选择，只在刘璟的一席话间。
“陛下却道，”林尧痛苦地闭上眼：“平生最厌恶此等行径。”
风止息，杂草倒伏于地。
那一刻，他脑子里只有一个念头，
实实在在地觉得，
不能说。
上天没有给他例外，这一次，他还是被推向属于自己的、无可挽回的命运。
堂中再次沉寂，他的痛苦与挣扎，第一次与外人道，同样也是最后一次。
他被命运裹挟着前进，而无数无辜的人，却被他卷进这场不可逆的洪流。
林尧不为自己而活，却在最后，走到了对不起所有人的绝境。
他又深深跪伏下去，明君、挚友、至亲、甚至于多年前满怀抱负的青年，他都深怀歉意。
刘璟揉着眉心，虽久未发一言，但心中早已翻江，本以为普通的相谈，未想林尧有诸般考量。
他其实很想告知林尧，那时若真心有意悔改，他虽不会保他性命，却定能将林亦筠等家眷护下。
只可惜林尧生性多疑，两面迎合，虽初衷是维护家人，但心中妖魔横生，早已偏了道路。
欺君、叛国，两条罪名罗列，林尧逃不过秋后问斩，且祸及三族。
大理寺卿宣读判词时，林尧没有做出任何反应。
多年来的伪装尽碎，最后关头，他也没有力气再去装饰不堪的自己。
只是，高座上刘璟失望的神色，身旁不远齐达泛红的眼眶，郭祁垂头失落的神色，以及那个女将身后，一抹翠绿衣角。
他最后记住了这些画面，他们太过刺痛，揭示着他无所为的一生。
此后，再不相逢。