宫闱之中，有内崔外廖的说法，即内事求于崔叙，外事仰赖廖秉忠，再换句话说，皇爷内事常常听循崔叙的进言，外事差遣多放心让廖秉忠去经办。
但崔叙这几年来私下见到廖秉忠的机会不多，更谈不上有什么交情。上回有些交集还是因为他打猎得来许多鹿皮，被皇帝赐给自己作靴。
不想这一回，竟然是因为公务登门。
司礼监掌印太监崔让名义上提督东厂，大权独揽，实际的掌权执行者则为廖秉忠。虽有获赐蟒衣，但日常视事、侦缉稽察时，廖督主唯好大红织金罗制的飞鱼服。
他与锦衣卫指挥使邓乐行私交甚好，故而本朝中，东厂与锦衣卫并未相互掣肘，反倒极为和谐地打成一片、狼狈为奸。
因而今日得此代为缉拿的机会。
七月流火，十九日，崔叙宿醉初醒，听见外头叩门声阵阵，浑浑噩噩地曳袍起身。
一件金绣锦绮的大红蟒纹团领衫，被他信手一拎，随意地搭在肩背上作披风穿用。饶是久经风浪、见惯大场面的贴刑官们，也被这份仿佛理应如此僭越与逾制震慑住了。
“廖督主有何贵干？”身上酒气还未销尽，崔叙极为慵散地倚门相问。
“请崔督监到衙门里吃茶，您不会不给廖某这几分薄面吧。”廖秉忠生就一双内勾外翘的丹凤眼，好似狐魅幻形，不笑也勾人。
无怪当年廖崇素都会以为他是靠走“后门”而有的今日。
崔叙像是没瞧见后头乌泱泱的那群东厂番役，将门又掩上一点，“廖督主当知我不爱喝茶，有事不妨直说。”
“我可没有对拒捕的嫌犯交代案情的习惯。”廖秉忠迈近一步，靴头踩在门槛上。他身形修长，赤衫銮带，腰跨绣春，气势极为煊赫。抬颌俯看他人时，更显倨傲骄横。
崔叙也不遑多让，“今日正好改一改。敢问廖督主，崔某犯了哪条律法？”
“受贿。”字正腔圆，“事涉工部左侍郎胡举舟科举舞弊一案，多说无益。”
“朝中可没有听到一点此案的风声。”崔叙倒不是怀疑廖秉忠罗织罪名构陷于他，而是自献瑞至今，的确并无显露半分端倪。
这端倪自然是指皇帝的谋算。
“东厂办案，原就不必师出有名，”廖秉忠探手替眼前的钦犯拢好一边肩头上滑落的外披，“若还有消息走漏，天下便再无不透风的墙了。”
崔叙嗤他，“督主是先斩后奏惯了，皇爷这回未必会再容你。”又笑纳了他目光中陡生的杀意，一摊手，“请吧，我应这个邀。”
二人各自相让一番，倒真像是客套地请客吃茶。
另一头，锦衣卫奉旨查封京郊崔宅。宅中珍奇无数，可称得上别有洞天。管家仆从三两人，一并扣押。并寻得一册详细记录受贿时间、地点、人物、事由的秘录，编号完整，与各色藏品一一对应。
因而不消多少功夫，便查到胡举舟父子四年秋闱前以鉴赏真伪为名所赠的墨宝数轴。
邓乐行遵守与廖秉忠的约定，扣下物证，继续排查清点，一切发现皆暂缓上报。并下令戒严周边，只说锦衣卫公务，对外不可透露任何讯息。