崔叙竭力克制着自己将王恂踹出轿厢的欲望，不过得知身上没事，好歹是松了一口气。
他们的马车绕着皇城外的坊市兜了个大圈，从北安门进去，经万岁山换乘了小轿，过玄武门，才算真正回到了宫城。这是崔叙进出宫门常走的一条路，也是宫外的芸芸众生跨入这座围城的必经之路。他曾以为改头换面以后走过这里的心境会有不同，可如今回想，无论是步行、骑马还是乘轿，都通向了同一个终点。
鹤庆侯不随益王世子一同赴宴，便在宫后苑一处不甚起眼的地界下了轿，按等候在此的小火者递来的口谕，与随从近侍步行至西南角的乐志斋等候传召。
许是怕他久候无趣，这几间书斋不仅存放着许多新出版的志异传奇、演义小说，门口还拴着两位老朋友——大白与大花，噢不，还由辅国、镇军两位大将军镇守着屋宅。
两只细犬被养得膘肥体壮、皮毛油光水滑，和幼时一样活泼好动，十分亲人，还记着崔叙喂养过他们几日的恩情，一闻见气味便嗷嗷叫唤起来，尾巴摇得可欢，不愧是能够取悦帝王的御犬。
身边随侍的宁醴觑见鹤庆侯的神情很是受用，便私下问管事要来它们的晚餐交给主子投喂。
将军们大快朵颐时，在旁陪侍的宁醴已是饥肠辘辘。
他原以为鹤庆侯中秋夜入宫是要上桌吃席的，故而按照内侍之间约定俗成的规矩，为防三急，晌午起便没有进多少水米，哪知道中途便被撇下车，在这处偏僻角落里等候皇帝驾幸——皇爷真的会来么？来时又是什么时辰了？
宁醴心中起疑，一脸喜容渐渐换作郁色。
他愤愤地想着，娈宠本就上不得台面，早早认清看开就是，何必为了面子人前打肿脸充胖子、人后委屈自己呢，还无端带累了旁人跟着遭罪。
崔内侍承宠多年，难道这点浅薄的道理都想不通吗？转念又想：也对，像他这样在皇爷身边伺候久了的，得宫人们抬举惯了，恐怕也将自己视作人上人，哪还会体谅他们这些下人的疾苦与不易。
他盯着随身备着的一盒垫肚子用的糕饼，纠结片刻，也没好意思私吞了主子的东西泄愤。
于是再次自作主张地教宫人们传了膳来。哪知鹤庆侯这回虽没有拒绝，却没有什么胃口，筷箸动了几回便搁下，将满满一膳桌的“剩菜”都赐给他享用。
中秋席面虽然从简，但宫中御膳又能粗朴到哪去？望着这一大桌玉肴珍馐，在一旁侍膳不成的宁醴闹了个大红脸，搁下筷箸便要跪，分辩说：“奴只是有些饿，没想贪您这么多……”
“无妨，我是真没胃口。”崔叙也不拦他，说完便起身径往书房去了，没有如他自己所预想的那般宽和恤下地耐着性子开解。
他心底憋着一股气无处宣泄，经人无意一戳，就忍不住迁怒过去了，这实不应该，崔叙心底碎碎念着，可他实在提不起精神去宽慰别的什么人了，只想抱膝蜷成小小的一团，一个人呆着。
他在晋王手上煎熬的那段时间遇到的梦魇一直阴魂不散地困扰着他，此时这间书斋的布置，还有两位大将军，以及他身后的狗尾巴，都无限接近于重重梦境中的景象。
崔叙畏怕极了，他应该想到皇爷所说的来日方长，想到今夜又是三人齐聚，他不该这样一次又一次地沉沦下去。可他还是如同什么都没有预见到似的，乖乖地给自己戴上狗尾玩具，乘着益王府的马车入宫，在这处……在随意一处皇爷营建的销魂窟里等候他的临幸。
就像是难以戒除的本能，他是被王缙驯养长大的。
而麟德宫的家宴一如既往的乏善可陈，王恂本就憎恶出席任何公开场合，更何况他和在座宗室上溯八九代都非亲非故。且益王叛乱一事尚在调查之中，风声虽不比前些日子紧张，但也没有人敢在谋逆大案上掉以轻心。
王恂眼下就是一尊人见人避的活阎罗，若在这个节骨眼上触了他的霉头，吃了挂落，无异于自掘坟墓。届时皇帝问及，王恂只消上下嘴皮一碰，说在益王府曾见过他们书信往来密谋要事，至于证据——早就湮没于围城下的火光里了。更何况东厂办案向来不讲求证据，只讲求“意欲”。
夔朝宗藩自仁宗以来也从未改变过砧板上待宰羔羊的命运，有这么个绝佳的由头，不论是谁在位，都会干脆利落地一撸到底，送他们一大家子到地府团圆。
就这样，王恂在家宴上成了彻头彻尾的局外人。反观王缙，至少还有几个活蹦乱跳的小家伙身上流淌着他的血，是他的骨肉至亲。
但王恂想提前溜去找崔叙的路却被皇帝堵死了，邻座的几位平日里也不怎么来往的堂兄弟一个劲地给他灌酒，那副阵仗俨然有免死金牌护体，连出恭也有一人为伴，教他怎么也脱身不得。
等他把两位堂兄都喝得人仰马翻以后，才后知后觉地发现身边人影稀疏，不胜酒力的宫眷早早退席，戏台上仍唱着千篇一律的宫廷时令戏，台下正对的那张圆桌倒还在，座上多了几位年轻宫人陪着微醺的曹惠妃叙话，却不见了皇帝的身影。
王恂晃晃悠悠地出了麟德宫门，一路上倒无人敢拦他，更无人敢扶他，都规规矩矩地立在墙根底下恭送。他吃醉了酒，但不怎么上头，瞧着还有几分清明，其实内里已是一团浆糊，只记得要去乐志斋找鹤庆侯。
令他意外的是，近侍廖秉忠在长街上备了轿，仿佛正等着他来找。
王恂深知自己与王缙的际遇不同，心甘情愿替皇帝卖命的下属并不是什么稀罕货，他向来不屑于去费心结交，与王缙的情报往来也从不假手他人。
但总挡不住有人要献殷勤。
“来日大同相见，还请代王多担待了。”廖秉忠替他打帘道。
王恂酒气熏天地眯着眼回看过去，撂下一句“谢了”，便匆忙催促轿夫起轿。
----
上午好，好像很快又到了皇帝例行不做人的阶段(*ﾟ∀ﾟ*)