二人隔着一张矮几相对跽坐，崔叙很快松懒下来，或凭或倚，歪歪倒倒，郭弘安则正襟肃坐。他目光克制着，没有在崔叙身上过多流连，隐隐按捺住心头的喜悦与激动：他们今日终于可以打开天窗说亮话了。
但在此之前，郭弘安先是致以歉意：“是我考虑不周，徽庆班的戏您在宫里恐怕已经听倦了。”也是恭维与试探。
“曲目不同，还是有些新鲜的，”崔叙眉角一挑，侧回脸来瞧他，有些嗔意：“你查了扶芳的家底还不够，又来套我的话？”
“都是道听途说来的，百闻不如一见，便斗胆一试。”郭弘安坦然应对道，“如有冒犯……”
崔叙的目光又收敛回来，聚在手中杯盏的茶汤中，吹拂着茶面，打断道：“我以为那些事你们都是心知肚明的。”
“心知肚明，应当心照不宣，可朝中攻讦您的劾本一点不少。”郭弘安不动声色地将话头拨转到了鹤庆侯在朝中的处境上，希望能从此处说开去。
“郭郎君倒不像看上去那般闲云野鹤……”这话无意间撼动了郭弘安的心防，他“赋闲在家”，完全是父辈意志的安排，而在长兄身故以后，又限于嫡庶之别，至今郁郁不得志，当下的“汲汲营营”，也实是山穷水尽的不得已之举。
崔叙并未察觉多少，也并不接招，转而道：“至少说明，朝中想做诤臣的官员大有人在。”
“您这样说，实在是令郭某汗颜无地。”
“玩笑话罢了，郭郎君不必挂怀，我虽涉猎不深，但也知道士人们博出位赚名声的把戏，有志有识者可不会在这样的‘存亡之秋’，非但不去为西北与东南的战事收尾奔走，反倒来关心我这个无名小卒。”崔叙解释道，以示自己并无挖苦嘲讽之意。反而摆出了招贤纳士的态度，抛出话头：“所以郭郎君今日不会是还想和我谈舍妹的婚事吧？”
郭弘安双手扶在几案上，微微前倾，垂着头，也是更低微的姿态：“实不相瞒，如果您愿意的话……”
面对这一幕，崔叙比自己想象中还要冷静。第一次邂逅时他便想，若是照隆庆爱看的才子佳人话本，既费了笔墨写下年轻郎君拾得红宝珠花的情节，往后必定成为二人日后私会的信物，再是定情的见证，又注定有种种情由为世俗所不容，分离多年后留给子女相认，阴差阳错成就姻缘，补成个迟来的完满。然而现实却是，年轻郎君仅凭一件首饰便看穿了“女子”的假面，为了博得“心上人兄长”的青睐不惜在秋猎时开罪勋戚、抢尽风头。然而贸然提出求娶“心上人”，也不过是投石问路……按照皇爷“明辨忠奸”的说法，像郭弘安这般为了求取仕途不惜摧眉折腰攀附佞臣的人，应当很难再得到擢叙了。
但——也不一定，崔叙想到孔结绿，想到杨元昱，但却并不想将郭弘安引荐给皇爷，以图一劳永逸，也不想费心揣摩皇爷可能的用心。归根结底，他不想再明哲保身地将自己从漩涡中摘出去，而是享受起上位者的游刃有余，试图把玩眼前这件新得来的玩偶，并为此甘冒巨大的风险。
崔叙也惊讶于他们的关系会在寥寥数面以后发展成现在这样，越过所有可能的浪漫情节，湮灭了所有可能的暧昧想象，明码标价地谈起生意来。他撑起身跽坐着，难得露出万分庄肃的神情，问道：“你想要什么样的嫁妆，又打算下什么样的聘礼？”
郭弘安并未急着正面回答，而是先抬起头，用一种难以言喻的眼神示弱地望向他的“主顾”。他明白实则是自己在争着嫁入崔氏的门楣，如此令宗亲蒙羞的行事，来时也不是没有过挣扎，但已经别无选择了。
骤然拉近距离的四目相对，令崔叙的心跳小小地漏了一拍，若不是随之而来的脸红耳热，他恐怕都不会察觉。好在有胭脂与耳珰供他躲藏，以遮掩住心湖中荡起的涟漪。
香篆白烟的升腾熏绕也在此刻慢了下来，他望着那双沉静的眼瞳中泛起的微波，从中望见自己细碎的倒影，听见郭弘安用微涩的嗓音说，在那之前要先讲一个故事给他听。
崔叙没有拒绝，虽说旺盛的好奇心对中官而言不是一件好事，但他比至今需要仰人鼻息的同僚们幸运得多，应当有任性一回的资本。崔叙决心饶恕自己今日的放纵。
郭弘安所述远比皇爷的睡前故事要简单，仅仅关于一个失意的少年与赏识他的伯乐，然而少年还没有能成长为千里马，奔袭千里去追寻，他的伯乐便遭逢巨祸，横死他乡后还被人扣上了谋逆的帽子，亲族不得安宁……崔叙听到这里才猛然反应过来，眼中的绮思即刻消散了，只余下冷然的审视，生硬地回绝道：“这个忙我恐怕是帮不了了。”说完便要起身离开。
他来不及整理裙裾，快步走到门边将竹帘唰地掀开来，把帐外端茶路过的小厮惊了一跳后，反而镇定下来。令崔叙倍感疑惑的是，郭弘安既没有出言挽留，也没有赶来阻拦，依旧静静地跪坐在那里，无声地……也许是在乞求着他的回心转意。
眼下的时局里，牵涉到谋逆便意味着万劫不复的深渊，西北、东南两本烂账里算不清的利益纠葛像一张疏而不漏的铺天大网，人人都置身其中，人人都自顾不暇，却不想有人在为死去的故交奔走，走的还是歪门邪道的捷径。
而崔叙明白，那张无形的网即是天意，从中漏过谁，留下谁，全凭圣上裁夺。于是便有议褒谥的益王老父亲与他大逆不道、矫诏作乱的庶人儿子。
兴许真的只有自己能帮到他了。
对崔叙来说，无端施与的怜悯便是沦陷的开始。只不过他每回都会劝说自己应当给予所有求助者一视同仁、力所能及的帮助，就当是为了……赎罪？他也不明白自己为何总是这样想。
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周末愉快！名为约会其实是谈生意的两个人。
没有大纲的放飞写作之下，就会出现这种预想中两个人应该一见钟情，由于写不来短时间内坠入爱河的情节而变成利益交换的情况……