二梁告退以后，崔叙才发觉自己只不过在三人面前回答了这一个问题，便出了一身冷汗。扭头便向皇帝讨要承诺，约定以后不许在臣工面前冷不丁问他这么难以应答的话。皇帝笑着说好。崔叙却觉得他在敷衍，但眼下也找不到更好的法子，只好糊里糊涂地揭了过去。
很快崔叙便发现，皇帝并非只是口头推说不适而已，他也没有特意夸大其词吓唬阁臣。眼盲仅仅是病情恶化的表征之一，他的身体每况愈下，延请御医诊治时却亲口下令不许鹤庆侯近前侍候，亦不许对外透露半分消息，导致崔叙在皇帝卧病期间，仅能从每日奉进餐饭的扶芳口中闻听几分模糊的消息。
扶芳不懂医理，也接触不到戴归桡，至多能记下皇爷每日剩餐多少，猜测胃口好坏。
每每有所起色，能够坐立叙话时，旋即被繁重的政务缠得脱不开身，饶是崔叙已尽力替他分担许多，但仍有许多军政大事不得不等待他醒来亲裁。以至于二人隔着纱帐晤面，连寒暄关切的话都腾不出空来细说，崔叙更不敢耽搁时辰探问讳莫如深的病情。
只是如此一来，病情便反反复复，偶有好转，便强撑病体召见阁臣面授机宜，但多数时间仍是不得不卧床修养的境况。其间有回召对，是皇帝突发晕厥，唯仰赖崔叙凭着他提前拟定的字条，对着空荡荡的龙床随机应变，兼有梁世邕的配合，才得以瞒过梁同懋等人。
也许是少年时起便被皇爷欺瞒惯了，身处事中的崔叙反倒和梁同懋等人一样将信将疑，并不全然相信皇帝真的病倒了，至少打从心底里不愿相信他曾一度病到需要考虑身后事的地步。因而在这堪称情势危重的十多天里，虽“宵衣旰食”、“日理万机”，鹤庆侯却始终保持积极乐观的心态与稳定规律的作息，抑或是沾了庶务忙碌的光，少有忧虑伤神的时候。
不知是命不该绝还是戴御医确有回天之术，如此折腾小半月以后，卧床多日的皇帝渐有好转的迹象。然而病来如山倒，病去如抽丝，尤其是因病损伤的视力并未随着躯体全然恢复，出行、会见仍有诸多不便。与病中时不同，鹤庆侯这才得以寸步不离地陪侍左右、亲奉汤药，继续充当皇帝的左膀右臂。
等到一日天气晴好，趁着理政之余的闲暇，崔叙谨遵医嘱，陪伴皇帝在已修成的小园中闲步，望见远处一地人头攒动，便作主过去凑个热闹。原是秋狝以后便显得潇疏寥落的毬场重焕新机，两队球手臂膀上各缚一色丝巾，呈红蓝两方在场边分列，正预备开赛。
崔叙持千里镜一观，发现他们并非宫中供养的黄门在例行训练，而是宫外出身高门的纨绔们前来游玩，其中不乏曾与自己有过肌肤之亲的。他刚想避开，已经听见哨声与马嘶的王缙却率先发问：“是走到毬场来了么？”
崔叙只得点头称是。
王缙一听来了兴致，便要上前近观，让崔叙为他讲解双方战况如何。
然而场上虽有一两位长于击鞠的领头，无奈其余的纨绔子弟比之秋狝那日矮子里拔出的高个还要不及，能御马持杆便是胜利。球赛成了两个人的殊死较量。没过多久，似乎是大家一致认为这样玩着没有什么参与感，索性叫那两位鹤立鸡群的伙伴下场休息，留他们这些旗鼓相当的对手菜鸡互啄。
这样乏味的比赛，王缙听得走神，望着远空浮云不知在想些什么。崔叙则腾出空来观察初次上场的杨元昱。
平心而论，他的骑射功夫在这一众狐朋狗友里并不算差，但挥杆击球却是头一遭，和前来阻挡他的对手一道对着草场上神出鬼没的画毬犁地三尺，也没能让它遂着自己的心意飞向对方球框，不时恨恨地挥杖摇首、长吁短叹。
那副颇显无奈的滑稽模样看得崔叙不禁笑出声来。
清亮的笑声吸引了球手们的注意，他们勒马停杆，尽皆抬头循声望去，想看看是哪个不长眼的小东西胆敢出声嘲笑。正欲开口叫骂，却纷纷想起此处乃皇家重地，不是供他们撒野的家族庄子。
若是冲撞贵人必然招致大祸，故而只是屏声静气、眯眼打量，想瞧清到底是何方神圣在拿他们取乐。
很快即有一眼尖的公子哥拿球杆一指那人，低声与同伴道：“嗳，那不是郜二郎的姘头么？”
郜绍纪为安顺侯郜元化与永嘉大长公主王延媤的第二子，是皇帝名义上的表弟。夔朝皇室此前广结姻亲，导致皇帝在京中的同辈堂表亲遍地走。安顺侯郜元化又在西北安化王叛乱一事上吃了挂落，披挂上阵后将功折罪，又看大长公主的薄面上才免去责罚，故而这个表弟实在不怎么值钱。
且那郜绍纪自幼顽鲁浑楞，虽生得身材猛浪，却吃不得行伍之苦，情愿留在国子监消磨光阴，等父兄再建功业，谋个荫封，也不愿随军出征，自己拿命搏个一官半职。
饶是在家中不受待见，前途也无限渺茫，但光凭他满门忠烈的赫赫出身，也算得上他们这帮游手好闲的膏粱子弟中数一数二的风流人物了。
这话虽给足了郜绍纪面子，但在人前捅破这层窗户纸，得罪的人只多不少，毕竟细究起来，他们这些与其有染的世家子弟才是鹤庆侯的姘头才对。为攀附更显赫的权贵上了鹤庆侯的床，当面极尽奉承之能事，背地里却要将其视作暗娼羞辱，以换取内心的一点不堪言明的平衡。
杨元昱听得十分不是滋味，然而事涉其中身不由己，自己的立场也不好开口为鹤庆侯分辩什么，更怕他们将矛头朝向自己，只得打哈哈圆场。
其他人虽起哄不止，但见鹤庆侯长住东苑，心中也如明镜一般，知晓其侍驾左右、圣眷正浓，满心想着日后借他的枕头风分得青眼，如郭家二郎般一步登天。
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坐火车回家了｡ﾟ(ﾟ∩´﹏`∩ﾟ)ﾟ｡我的假期没了……