自从徒子徒孙里最有出息的阚延因安化王之乱不明不白地瘐死以后，成安成简兄弟身上的暮气又重了几分。五十多岁，无论对外臣还是内官来说都是正春秋鼎盛的年纪，而对政治生命近乎终结的他们来说，人生已经提前步入晚年。他们对待徒弟的态度也随之大为转变，庇护居多，提携渐少，更不再刻意选拔培养日后争进的可用之才。
像成麦这样身世干净、心地纯良的小孩倒正合心意。
鹤庆侯也心疼这杆细瘦的麦子，他本就不惯有人事无巨细地伺候起居，端茶倒水、洗笔研墨一类的活计也不让他做，和宁醴一般放在身边陪伴解闷就好，偶尔遣去跑腿，也是递信传话一类的轻松差事。
崔叙看着自己这一手近来略有改观的丑字，思量片刻后，还是唤成麦接过笔去重新誊抄一遍。
原因倒不全在于字丑丢人。徽先伯的长子闵青赦是见过皇帝仿写的字迹的，以他们家上上下下给人的老奸巨猾印象，崔叙便不得不防备长女闵梦昙，也即是永城侯夫人，万一引出什么误会便不妙了。
再退一步想，也不好让与御笔近似的帖子落在外人手里。
崔叙叹了口气，心底埋怨皇爷真是阴魂不散，并下定决心开始练习左手字，总不能日后的书信便签都由人代写，传出去让人以为鹤庆侯是个大字不识的白丁。
想着想着，又看着年幼的成麦写得一手规规矩矩的清秀小楷，崔叙不觉有些脸红，好奇问他：“你也在内书堂学过书？”
成麦点头道：“回侯爷，奴在内书堂学过两年多的书。”
“说过几回了，答话的时候不用这么拘谨，”崔叙抚着他的发顶一笑，“怎么只学了两年便分去当差了？”
“回侯……那阵子管事师傅说是直殿监的人手忙不过来，就将奴和几位同窗调了过去补缺。”成麦照实答说。
崔叙这才记起来，因圣驾遇刺案发生在宫后苑内，负责庭庑洒扫的直殿监上下也受了牵连，仅仅比随御驾前导警跸的都知监好过一点。经过了一轮可怖的大换血，这才腾出了掌印的位置给被边缘化的成安。
那些事说起来，他好像也是亲历者，却并没有多少实感，不禁感慨道：“以你的悟性，要是回到内书堂念完书，出路会比现在更好。”
成麦是个老实巴交的孩子，满心满眼都是师父们的教诲，再则他恐怕也是见识过危机之下内宦们相互倾轧的余威的，对内廷有着朦胧的畏惧，头摇得拨浪鼓似的：“不用不用，师父们年纪大了，身体不如从前康健，奴还是跟在他们身边侍奉为好。”
不忘补上一句：“谢过侯爷好意。”
崔叙一怔，又为安抚小孩的紧张情绪而特地笑了笑，旋即想到自己的义父，恍惚间竟觉得好像已是上辈子的事了，是时抬目看向窗外掩饰神情，也就不再多言。
因永城侯夫人在自家院中办了一场赏花茶会，拜访侯府的日子便往后延了数日。
闵梦昙是鹤庆侯认知中贤妻良母的模范，然而单以这样的角度不足以概括她的具象。崔叙苦思冥想许久，终于意识到她身上陌生的熟悉感来自何处。
她正是早逝的孝贞皇后拼尽全力希望自己能够成为的那种女子。
徽先伯夫妇恩爱多年，膝下无庶出子女。闵梦昙是他们的长女，幼承庭训，通经史、能诗文、善书画，品貌、才情皆卓于众人，待字闺中时已能协助母亲操持侯府后宅事务。而她的母亲邓青阮则是哲宗孝和皇后邓青陟一母同胞的亲姐姐。
如此显赫的家庭出身，注定了她嫁入侯府以后地位依旧超然。
不过相比大哥郭弘思所尚嘉善长公主这样的金枝玉叶，她还是要逊色几分。因夫家椿萱已逝，过门以后一直将兄嫂视作公婆一般尊敬礼待，在府中默默相夫教子。
而在大哥横死、大嫂出家、夫君临危受命前往边地以后，身为一介弱女子的闵梦昙亦能担起整座侯府，主持中馈，让远在大同的永城侯没有任何后顾之忧。
此外，闵梦昙还亲自抚养大哥郭弘思的遗腹女与二哥郭弘安的失母独子，贤名闻于坊间。与此同时，她也没有让婚姻与家庭的责任成为自己的枷锁，而是凭借徽先伯府的门楣、利用当家主母的身份，常以诗社、茶会等形式交结京中贵女、宴请士子监生，一面为日趋败落的侯府积攒声望，一面也为自己寻觅知音。
以她的贤能，做个万民称颂的贤后想来也不会是什么难事。
不过正如她的姑姑——孝和皇后的前车之鉴向后人所警示的那样，像她们这样优秀的女子一旦陷入后宫的泥潭，往往也会身不由己地沉溺，直至无声无息地消亡，再不复初时的光彩夺目。
若孝贞皇后等人没有不幸选入宫闱、申女史没有不幸指给王缙为婚的话，她们是不是也能像闵梦昙一般嫁个门当户对的夫君，过上平静安逸、甚至幸福美满的生活呢？崔叙不禁如此畅想。
他没有意识到，这一切的前提是王缙没有成为皇帝。
崔叙在拜帖里暗示过郭弘安前往蜀地彻查蜀王自戕案一事，闵梦昙绝非寻常闺中妇人，对时政也有自己独到的见解，因而见面坐定后无多寒暄，便开门见山地问他：“妾听闻这几日圣上移驾东苑，不知侯爷今日登门是否与其有关？”
“有关，”崔叙刚刚捧起茶盏便被她问了个措手不及，当即打起十二分的精神，“夫人恐怕也听说了宗室屡屡向皇爷上疏陈情的事。”
“圣上至今留中不发……”闵梦昙微微笑道，“前几日赏花，还有不少人借些名头来探妾的口风。不过圣上的态度不甚明朗，这也是没有办法的事。”
闵梦昙的语调平静而徐缓，抑扬顿挫恰到好处，让人不自觉地深思其话间隐含的意味，可她说到后来突然一反常态，很是直白地问道：“侯爷今日是来给永城侯府吃定心丸的么？”
“我打不了皇爷的包票，但也大差不差了。”崔叙也不遮掩，“旁人的揣测终归只是揣测罢了。”
闵梦昙笑一点头，致意道：“有您亲自来这一趟，妾已经很感激了。”
----
最近没有想好怎么回复评论，但是看到大家的评论还是会非常开心www