现任猫长老是只金渐层，俗称土豪金，他有个与所有猫都不同的独特之处。
猫族人，虽说在成年后可以短暂变成家猫体型，但平常一般会保持兽人的样子，也即是人模人样，不过比人类多出耳朵和尾巴。然而猫长老浑身毛绒绒的，就是只巨型版的家猫，双足直立时，个子足有两米多高，举手投足都予人巨大的压迫感。
大伙私底下常常议论，觉得猫长老压根就不是猫族，关于他的离奇传言，并不比鸯鸯少多少。
猫长老说月白犯了错，让他交代前因后果，可月白只记得自己闭眼许愿，睁眼就到了这里，思来想去，只有一个可能，就是木牌作弊的事被抓包了。
他正襟危坐，手指相互抠着，避重就轻撒了个谎，说自己一直不受欢迎，找不到对象，所以出此下策。
猫长老“呵呵”两声，尖锐爪子一下一下敲打着桌子，看起来完全不信。
这时，多多踹开门：“姑父你找我？”
猫长老：“外头发生了什么，你都跟月白说说。”
多多愕然：“真要说？”
猫长老：“说！”
于是他从酒馆打闹开始讲，说自己如何英勇无畏扶危济困，如何为月白奋不顾身冲进火场，下一段就是英雄救美，多多兴奋得口水飞溅，谁知猫长老打断说：“就到这里，够了。”
月白后背汗湿一大片，终于意识到猫长老没有开玩笑，这是个真真切切、毫不夸张的弥天大祸。
转椅旋了半圈，发出嘎吱嘎吱响声，猫长老问：“你还打算怎么狡辩？”
月白低头抠着手指，老实交代了盒子、风铃，以及梦境的事，但仍然没告诉猫长老，他窝藏了一只不安好心的仓鼠。
猫长老听完汇报，弯腰在办公桌下翻找什么，他个头大，空间又太小，爪子被肚腩顶住了，卡在那里不上不下。
月白嘴角抽搐，看猫长老左腾右挪，想上前搭把手，又怕被骂。
等了有一阵子，猫长老才成功脱身，长舒一口气，将那只盒子搁到桌面上：“是这只？”
“啊，对。”
“你在哪里找到的它？”
“图书馆三层阁楼，前任猫长老的抽屉里。”
“你开她抽屉做什么？”
“我，我不小心把猫粮撒在里面了。”
“你胆子是越来越大了，还敢在图书馆里吃东西？”
月白当场噎住，尾巴扫来扫去故意弄出声响，向多多发送求救信号，谁知那只笨猫完全接收不到，只围着猫长老的零食柜子转悠，一心想着怎么偷冻干。
猫长老瞟了眼多多：“你先出去。”
多多：“为什么？月白还在这呢！”
猫长老：“冻干送你了。”
多多：“嗷！好的姑父！谢谢姑父！”
月白：“……”
等多多走后，猫长老摸摸胡须，继续问：“这盒子，一开始就长这样？”
“呃，是的。”
“上面没闪闪发亮的符号？”
“没有。”
“这么确定，想都不用想？”
“确，确定的。”
猫长老眯着眼，从座位上站起来，向他走去。
月白紧张得要命，眼珠子四处乱瞟，但还是嘴硬说：“真的什么都没有，它看上去就是个普普通通的木盒，否则我也不敢乱碰。”
“手。”猫长老勾勾爪子，“抬起来，让我瞧瞧。”
月白将两只手都递过去，猫长老却只捏着他带尾戒的手细细查看。稍逊，不知道从哪里变出个放大镜，继续翻来覆去地看。
完了，月白心想，那仓鼠总是在戒指上抠抠弄弄，肯定留下了爪痕，待会猫长老问起……
他心里极度不安，结果猫长老又不提戒指的事了，反而悲怆吼道：“完了，完了啊！大猫山沾上了怨气，猫族怕是要亡在我手上了，我该怎么向死去的历任猫长老交代啊，呜呜呜。”
月白被这说变就变的跳跃思维弄懵了：“那么严重？”
“我的样子像在开玩笑吗？”
“没有没有，不过，怨气是什么意思？”
“就是这只盒子里封印着的东西，被你毛手毛脚放出来了。”
“原来是这样……”
“嗯？”
“哦，我是说，总有挽救的办法吧？砸烂那只木盒行不行？”
“砸烂会反噬。”
“埋了？”
“埋了污染土地。”
“泡浓硫酸？”
“这点我倒是没想过，你有把握？”
“呃……”
月白一只山野小猫，能有什么把握，再说这事关系到整个猫族的生死存亡，他也不敢胡乱出主意。于是他摇摇头：“我就随口说说。”
猫长老满意地踱了回去，重重坐在转椅上，拧开保温杯喝了口茶：“这样吧，你出门走一趟，替我送封信。”
“送到哪？”
“这个暂时保密，明天自会有人告诉你。”猫长老说着，翻出一只布包，连同木盒一起交给月白，“待会到三楼找狸花，跟她说走个公务派遣的流程。”
“公务派遣？你让我到山外去？”
“嗯。”
月白高兴飘了，万万没想到自己也有出山逛逛的机会。他按照猫长老的指示，没跟任何人透露这项秘密任务，包括多多。
匆匆回家锁好门窗后，他小心解开布包，看到里头整齐码着口粮、银票、一张盖了许多印章，略显斑驳的船票，以及一套衣服。
那是套洛可可风格的服饰，海蓝排扣长外套、绣花无袖夹克、贴身素白衬衫组成了上装，下装则是高腰马裤和白色长筒袜，还有一双小皮鞋。
马裤在尾椎附近细心开了洞，看针法并不是原设计自带的，但对于猫族来说，这改动能让尾巴露在外面随意摆动，不至于塞裤裆里夹着。
整套衣服洗得有点发白了，不是新衣。
月白捣腾了半天才勉强穿好，合身倒是合身，但行动特别受限，这么一来别说打架，就是寻常蹦跶也跳不起来。
再往细里想，自己梦里提灯奔跑的时候，差不多也是穿着这种服装。
这真是公务服？
该不会是给错了吧？
月白揣摩不透，便脱下来原样叠好，搁在架子上，包里空出来的地方正好加个简易药箱。
短暂的新鲜感过后，他开始紧张，不知道外面世界究竟长什么样，也不知道公务派遣要做些什么，只捏着那张船票，躺在床上想啊想。
凌晨时分，屋外尽是此起彼伏的蛙声，及至清晨，又变成鸟鸣。
月白辗转一整夜，数了9000只羊都睡不着，索性爬起来洗漱洗漱，提早出发。
供快艇停靠的简易码头随湖水拍打轻轻摇晃，检票员已经先一步到了。
取票、核对、还票、放行，她递给月白一只厚厚的文件袋，叫他上船，然后走到岸边，去解缆桩上的麻绳。
月白左右看看，没见其他乘客，再问那检票员，才知道这是一条专门为他安排的船。
“这怎么好意思，害你们一大早起来。”
“没关系，路上小心，遇事切记不要慌张，处理不了就回来求援。”
“好的！”
船开出没多远，天空开始飘落小雨，黑压压的云层衬着地平线上一丝半明不灭的光，日出并未如期而至，月白站在甲板上冻得直哆嗦，又后悔没带那套厚实的公务服出来了。
这时，船舱的门从里面打开，一声音说：“别难过了，进来避避风吧。”
月白快步跑进去，扣上门以后点头致谢。
说话的是只异国短毛猫，也是快艇的驾驶员，他带着浓厚的鼻音说：“流放不是什么大事，在外面好好生活，等过几年，事情淡了，你还有机会回来。”
“我不是被流放的。”月白纠正说，“是公务派遣。”
短毛猫：“公务派遣？派遣到哪？邀请函有吗？”
月白拆开刚才收到的文件袋，才发现里头全是白纸。
“呵，没有邀请函，我看任务书你也没见过吧。”
“……”
“报销流程呢？途中的食宿和交通，告诉你联系谁了吗？还有健康检疫证明，没有那玩意，任何关卡你都过不去。那只土豪金是不是呵寒问暖，还给你准备了行李？他总爱玩这出。”
空气异常安静，短毛猫为了捶死月白，又加了句：“我这艘船，就是专门运送流放人员的，你这种情况我可见多了。”
不可能！
猫长老在包里塞的口粮全是进口货，刚才那姐姐还让他事事小心，不可能是流放，也许只是自己把手续搞错了。
月白抱着最后一丝希望，跟短毛猫打商量说：“你看，这船能掉个头吗？我想回去问问清楚。”
短毛猫冷笑：“你自己看看票。”
月白立刻掏出船票，乱七八糟的章还在，看不出个所以然。
短毛猫：“仔细看日期的地方，没让你看公章。”
日期？
月白走到舱灯旁，对着光仔细辨认，票上只有出发日期，回程的位置空了一片。
短毛猫：“这是一张单程票，哪怕你现在跳船游回去，也过不了湖上的结界。”
月白：“……”
说结界什么的简直太抬举了，猫族全是旱鸭子，就没听过有哪个是会游泳的，猫长老这招确实狠。月白又怒又难过，跑回夹板想再望故乡一眼，奈何船已经开出很远很远，码头变成个看不真切的小点，在泪水的折射中扭曲打转。
靠岸时短毛猫递了伞，月白不死心，问他：“如果我赖着不走，你能拿我怎么办？”
短毛猫：“我会禀告猫长老，说你行迹恶劣，这样你的流放期就会无限延长，我呢，也不急着回去，正好到人类的酒馆喝个小酒什么的。”
行吧，自己压根就玩不过这群老奸巨猾。
月白乖乖撑伞下船。
短毛猫从窗户中探出头：“那张船票你保管好，无聊的时候拿出来看看，哪天回程日期出现了，你就按时回来。”
他说罢，挥了挥手，开着他的破船走了。
月白孤身站在下着倾盆大雨的陌生码头上，深吸一口气，给自己打气说：横竖都被赶出来了，哭也没用，反正包里有钱，这种情况，当然是先去海吃一顿啦！
毗邻大猫山的，是个名为“落叶”的小镇，属于混居区，什么物种都有，人类开设的饭店就在码头对面的商业街上。
月白饿着肚子进去，撑着肚皮出来，没走几步，就被一只流浪猫拦下。
“流放的？”那流浪猫说。
月白眼前一亮：“你怎么知道？你也是猫族？”
“我是普通猫，不过我认得那艘船，隔三差五就会送流放者出来。”
月白见这猫毛色不好，便蹲下来喂了它一把猫粮，请教说：“我是第一次出门，什么都不懂，你有什么好建议？”
流浪猫舔舔爪子：“去投亲靠友呗，还能怎样。”
“可是我在山外没有亲人，也没有朋友。”
“真可怜，那你还是跳湖自杀吧。”
月白一听，怒了，捋起袖子正要跟这猫打上一架，忽然想起那只偷渡的仓鼠，它也算是山外人了，而且神通广大来去自如，倘若它愿意帮忙，搞不好自己马上就能回家。
他将情况跟流浪猫讲了。
“一只仓鼠？”流浪猫用后爪挠挠腮帮子，“这世上仓鼠多了去了，我怎么知道是哪只。它什么品种？是不是前几天路过的那只冬白？”
月白对仓鼠品种没有研究，而且蛋散看起来也不怎么白，于是他补充道：“那仓鼠家里养了一条龙。”
“龙？”流浪猫挑眉，“屠龙战役知道吗？”
“上课教过。”
“所以一百年前，龙族全死光了。”
果然是这样……
月白谢过流浪猫，正打算离开，流浪猫突然大喊：“但是！”
“但是？”
流浪猫指指月白的包。
月白会意，再掏了一把猫粮递过去。
“咳咳。”流浪猫很满意，清清嗓子说，“龙族灭绝，是全世界达成的共识，但也有不少人深信，他们只是隐居起来不问世事。”
“！！！”
“你要找龙，可以去他们曾经的聚居地看看，那个地方叫做’曜谷’，至于入口究竟在哪，众说纷云，建议你到对面那个小摊买张地图，自己研究研究。”
月白谢过那猫，又到指定摊位买地图，小摊的店主是个未解之谜狂热爱好者，难得见到聊得来的顾客，瞬间打开了话匣子。
“远处那座山看到了没？从我们这边坐马车到市里，转乘蒸汽机车，就能到达山坳的关口。过了关口再翻两座山，看到一个淌着大河的草原，你就沿着河走，曜谷的入口在源头处。”
听起来怎么那么远。
月白蹙着眉问：“还有别的路吗？”
“有有有！沿湖往海边走，海知道吗？咸咸的，看上去比湖大好多的那种。过了海港的关口，买张蒸汽船的船票，坐到科罗旺，那里也有个入口。”
“……”
店主见他有面有难色，一拍自己脑门：“哦哦，你是猫族吧？那不行，猫族出海要晕船。”
晕船什么的，月白不懂，担心的也不是这个。
他左右看看附近没人，凑到老板耳边小声说：“有不带关口的路吗？”
“你是考古学者？身上带了不能过关的玩意？”
月白故作高深点点头。
“我懂，我懂的！”店主搓搓手指，“偷渡这玩意呢，其实也不难，有这个就行。”
月白依样画葫芦，赶紧摸出猫粮。
店主眼明手快推了回去，夹起包内的两张银票，谄媚道：“对着人类，要用这个。”
很快，月白被安排在一支营商的车队里。
车队头头是个口风紧密的主，收钱办事，半句废话都没说，也不探听客户的来历和目的。
前后都是正经商人，气氛乐也融融，唯独月白这辆车里全是偷渡客，大家的警惕性非常高，全程一言不发，更有人刻意遮挡五官，连脸都不肯露。
店主说这趟要走上二十天，困在令人窒息又偪仄的空间里，月白十分难受。
这种情况一直持续到第六天才有所改善。
这天，一个活蹦乱跳的小姐姐半路上车，她梳着麻花辫，脸上花里胡哨涂了油彩，腿上套着不同颜色的长筒条纹袜，像是从哪个马戏团偷跑出来的小丑。
她一上车就跟大家热情打招呼，结果除月白以外，根本没人鸟她。
两只闲不住的瞬间找到了同类，一开始唠嗑就停不下来。
“什么？”小丑边吃月白分享的猫粮边问，“你刚说你要找谁？”
“我找一只叫蛋散的仓鼠，它家里养了一条龙。”
“你是什么时候碰上那只仓鼠的？”
这问法好奇怪，但又说不上哪里奇怪。
月白心想，反正过几天就分道扬镳，没什么好忌讳的，于是将仓鼠、盒子还有雄鸡风铃的事大概说了说。
小丑的着眼点十分独特：“你确认那仓鼠回家了？”
“应该是回了吧。”
“那万一没回呢？”
“……”
月白不是没考虑过这种可能，但他不想面对，毕竟目标再遥远再渺茫，总比没有方向好。
小丑感觉到了他的焦虑，便摸摸他的头，转移话题说：“对了，你说的那个风铃，是古民遗物，你知道吗。”
“！！！”
“那上面的鸟叫做‘魁札尔’，传说它的啼叫能打开天空之门，让神迹降临大地。”
“你从哪里听来的这个？”
“我有个朋友是吟游诗人，他在龙脊山的泽挞见过这种风铃。”
泽挞，不就是水寒住的地方嘛！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，要么干脆别找蛋散了，将风铃连同盒子送还给水寒，再让他求泽挞的领导给猫族写封信夸夸自己，到时候猫长老一高兴，回家还不容易？
月白的小尾巴左勾一下，右勾一下，高兴地说：“泽挞在哪，要怎么去？”
小丑问车队头头要了一叠纸，画了几十张，张张不一样，她看来看去，连自己也说不准哪张才是正确的。
月白：“……”
“哈哈哈，你看我这脑子。”小丑趁机在月白头上又摸了摸，“别慌，那个吟游诗人会在下车的地方接我，到时候帮你问问。”
及至第十二天，车队休息时，月白终于见到了传说中的吟游诗人——那是个金发碧眼，笑起来十分温柔的男人，他身上有种自内而外散发的贵气，就连褴褛衣衫都无法遮挡。
小丑蹦蹦跳跳跑过去，给了他个大大的拥抱，而后两人开始小声说话。说着说着，诗人貌似不经意地瞟了月白一眼：“是他吗？”
小丑：“戒指跟卷轴里描述的不一样，但他说见过蛋散，还要找泽挞，我一时分辨不了。”
“没事，让他去，我们在万银镇候着，如果是真的，正好两个一起抓。”
“嗯。”
月白对再次被人算计的事一无所知。
只见诗人接过纸笔涂涂改改，而后小丑蹦跶回来，逐点逐点给他解释那张手绘地图。月白一一记下，将地图收好，谢过两人，便在这一站跟小丑分开了。
车轴轮转，发出咔哒咔哒的声响，吟游诗人卸下背后的尤里安风笛，坐在树墩上开始吟唱，那是首送别的曲子，曲调悠扬婉转，有种依依不舍的味道。
月白撩起帘子往外看，小丑站在诗人身边，笑得特别开心。与诗人汇合以后，她眼里忽然就有了光，整个人生动不少。
那么属于自己的那个人呢？
如果生命中的那一位确实存在，她如今会在哪，在忙些什么？
她和他，又要到什么时候才会相见？
作者有话说：
月白的猫咪小课堂：猫族无法忍受将尾巴夹在裤子里，这样很不美观，也会导致猫咪因失去平衡而平地扑街。猫族的裤子专门留有伸出尾巴的孔，实在喜欢其他物种设计的服饰，也可以自己动手改装。（拿起小剪刀咔咔咔咔……）