抓错人已经很尴尬了，抓错人还被人喊“嫂子”，误以为跟水寒是那种关系，更糗。
月白不情不愿撒手，冲水寒吼道：“你不早说！”
刚才还背着手训人的水寒唯唯诺诺笑道：“是我错了，这不受伤了嘛，脑子不灵光。”
因为是妖怪，众人不敢大意，早在误会解开以前就分出人手通知增援。不多时，曾追随水寒曾祖父的那位退休老祭司带着人匆匆赶来，看到水寒好端端坐在地上，而那只“吃人不吐骨头的妖怪”正为他包扎伤口。
老祭司：“这究竟是怎么一回事！”
“老师。”阿望见到老者，赶紧起来行了个礼，低声说，“我哥好像在跟那只妖怪谈恋爱。”
“开什么玩笑！”老祭司一甩袖子，上前打量过月白后，捋着花白的胡子说，“你是猫族？”
另一边，就在这个距祭祀还剩不到两小时的关头，大司祭屏退闲杂人等，与学者争执不下。
“你该当场杀掉那个叫水寒的，现在这样处理，发生变数的几率很大！”学者不断抽烟，烦躁不已。
大司祭黑着脸说：“杀他要是像你说的那样简单，我早动手了，哪会让他活到现在，泽挞的事没你想的那么简单。”
“那你现在有什么打算？”
“我已命人将寻常祭品速速放回，人牲这事，短时间内不可再提。”
这明显不是学者想要的。
计划搁置，意味着加钱的事又会重新提上日程，只有逼大司祭走出杀人这一步，才能捏住把柄，从根本上解决他们的利益纠纷。
学者持烟斗在桌上敲了敲，很不耐烦地说：“不行，必须得按计划做，倒是可以换个由头……说水寒妄议神灵，怎么样？”
“妄议神灵顶多罚个静思，罪不至死。”
“谁说的罪不至死？神明说了吗？没有吧。这样，你让人将他和他的同党一并拉到祭坛上，就说交由神明审判。”
“神明真的会降罪？”
“还等什么降罪哎呀，当然是我去做手脚！你们泽挞人就没几个见过世面的，还不好骗？”
月白以为终于见到个有文化、不喊他做妖怪的，正要说说龙族的事，谁知那位老祭司认出他的身份后，转身冲水寒劈头盖脸骂到：“我说呢，整天怂恿大伙离开泽挞，原来是跟这破猫好上了。”
月白：“误会误会，我跟他……”
水寒一手将月白揽到身后护着：“他是我的谁你无权管！警告你不许侮辱他！”
月白：“喂喂，你这样容易越描越黑……”
老祭司：“瞧瞧你现在的样子！好高骛远、逃避责任，整天做着异想天开的梦，你要到什么时候才愿意醒过来！”
月白：“其实他也没你说的那么差……”
水寒：“不愿醒来的是你们！时代已经过去，连龙族都死光了，泽挞需要的是出路，而不是高高在上、只会跳大神的大司祭！”
月白：“哎呀，别吵！让我先说！”
老祭司：“你不跳大神，就只能跳火坑！你睁开眼仔细瞧瞧，这里追随你的人，哪个不是从小与你一同长大，今夜他们若是死了，你就是罪魁祸首！”
月白没脾气了：“得，你们先吵。”
水寒显然被戳中软肋，态度缓和了些：“我正在想办法解决，不会让大伙有事的。”
“想办法想办法，次次都是这样推脱，不居高位、无权无势，你能做什么？”老祭司说着，将走开没几步的月白拽回来，推到水寒面前，“我知道他不是妖怪，阿望和洛洛知道吗？民众知道吗？你有多少张嘴，能在他被烧死之前叫大家都相信你？”
“烧死又是什么鬼？”月白踉跄着，还没站稳就开始吐槽，“你们这里的陋习敢不敢再多些。”
水寒眉心一紧，浓浓的无力感从心底深处涌了出来，溢满胸腔。
他不说话，老祭司以为他在反省，也不说话。月白终于抓住机会，凑到水寒耳边说：“有个龙女在找那只风铃，可能过一阵就到了，你快想想办法。”
水寒不敢怠慢，将月白带到角落里低声问：“龙族还有活人？你这消息从哪里得来的？”
“曜谷，就是你说的那个石像后面，它有一条路，路的尽头是个封印……”
大司祭最后还是听从学者的建议，让心腹去捉拿水寒同党。
心腹前脚刚走，负责筹备的后勤扑通往地上一跪：“魁札尔铃不知去向，我们翻遍了水寒的家，怎么找也找不到。”
“什么！？搜过身没有？”
“之前有搜过，他身上没带任何东西。”
“是否在那妖怪身上？”
“这……”
“这什么这，妖怪呢？抓了那么久还没抓到，你们这群废物！”
大司祭急得跳脚，学者却笑了，附耳说：“大司祭莫气，这是老天爷给你送锦囊来啦。水寒跟妖怪里通外合，盗取神器，这罪名够不够？”
大司祭眼睛骨碌一转，高兴地一拍桌子：“岂有此理，水寒不死难以平民愤！来人啊，再给我发话下去……”
别人没来，私生子来了。他发现母亲不在家，果然中计，跑来扬言要看人牲的名单。
“人牲”如今是敏感词了，况且还有不知就里的后勤趴在地上。
大司祭不停给私生子使眼色，私生子却读出了另外的意思，失态大吼：“看来水寒说对了，你不仅要假借神的名义排除异己，还要杀我母亲！”
“瞎说什么！滚出去！”
“让我滚？当年若不是母亲为你偷天换日篡改选票，你根本坐不上这个位置！现在倒打一耙，你也不怕报应！”
“闭嘴！你给我闭嘴！来人啊，来人！”
心腹不在，另一个临时替守的侍者跑来，前脚才跨进门便听到私生子说：“你这么能耐，人牲选五十个怎么够，不如一次性把知道内情的人全杀光吧！”
近侍咽了咽口水，垂眼看着趴在地上的后勤，后勤感受到了目光，也扭头看着他，然后两人心里默念一二三，同时往两个方向拔脚就跑。
这下大司祭坐不住了，拖着年迈的身子和一身奢靡服饰，在后面边追边喊：“回来，你两给我回来！”
很快，城内闹得不可开交。
要抓水寒的同党，必须辨认出谁是同党。心腹怕少抓漏抓不好交代，就想出个办法，让民众相互指认，于是有人急着撇清关系、有人攀咬污蔑、有人掐脖扭打……
还有一群人惴惴不安，聚在一起听逃出来的后勤讲小道消息。
“据说要被处死的不止五十人，到时候会一路从祭坛跪到广场。”
“一路跪到广场得有多少人啊，大司祭怕不是疯了吧？”
“怎么办，我不想死。”
“别听他瞎说，他最喜欢吹牛了。”
听到有人质疑，后勤当即抛出关键信息：“那谁谁是大司祭的私生子你知道不，他亲口所说，我亲耳所闻，这还有假？“
“应该假不了，我听说侍者那边也在传，版本差不多……”
胆子大的还在争论，胆小的已开始哭哭啼啼，大伙都知道反抗才有一线生机，可有道是枪打出头鸟，谁也不想主动挑这面大旗。
这时，不知是谁说了一嘴：“大司祭不是世袭的吗？现在的这位，真能听得懂神明旨意？”
“哦对，私生子还说，大司祭当年是舞弊才选上的。”
“啊？不会吧？”
“你这么一说，我又想起旧事。当年水寒的父亲要求重新点票，结果第二天，夫妻两人失足跌落山崖，调查过后说是意外，谁知道呢？”
“那水寒怎么不替父母报仇，还死心塌地屈居大司祭之下？”
“他那时才两岁不到，懂什么。”
“两岁不懂，如今二十三了也不懂？”
“就是，大司祭嚣张至此，水寒有不可推卸的责任！”
“你们打算找他出头？不行的，他连个羊都不敢杀。”
“谁是生来就敢的，敲打敲打嘛，走走走，找水寒去。”
水寒还不知道自己被安排得明明白白，坚持要问月白的名字，月白翻了翻白眼：“生死攸关的时候，我叫什么很重要吗？”
“可我总不能一直’你啊你’地称呼，这样很不礼貌。”水寒异常认真，“还是说，猫族有不能对外透露姓名的规定？”
“那倒没有。”月白“啧”了声，别开脸，用极快的语速说，“我叫月白。”
“！！！”
看，果然是这样。
月白有些不高兴了：“我知道，哈恩那只猫也叫月白嘛，可她是个三花，而我是黑猫。你看看耳朵这边，还有尾巴，能分清楚吗？”
“还有这种讲究？”水寒下意识伸手去摸，被月白狠狠抽了一下。
“尾巴不可以乱碰！”
话音落，一群人从城里跑出来，吓了水寒一跳。
他生怕月白被趁乱掳走，将人推到备料间，再把门带上，老祭司和阿望等人则手持短刀长矛挡在他俩身前。
“哎，放我出去，你锁着我我怎么打！”
“别怕，只要我活着一天，定会护你周全。”
“苍天啊，我不需要你保护好吗！”
两人拉拉扯扯，结果民众一心惦记保命的事，压根就不问妖怪为什么会在这里。
老祭司一听众人是来投诚的，当场笑开了花，身为当事人的水寒却一点也不开心。他将月白放出来，月白气鼓鼓地说：“总之话我带到了，办法你自己想，我身为妖怪，还是自觉些，别在你族人面前晃来晃去比较好。”
“你要走？”
“不走啊，到边上等你。”
水寒略松一口气，谁知月白接着说：“那片竹林我实在是绕不出去，你之前答应过忙完就送我出城，不会食言吧。”
水寒：“……”
月白坐在远处的台阶上，揣着兜，两脚交叠着无聊晃了晃。
看到别人一大家子吵吵闹闹，他忽然就想家了，想大猫山温暖的阳光，想自家的床，想多多，想斑，想每天睡到自然醒的懒散生活。
月白重重呼一口气，从背包里掏出那张船票。
又一天过去了，那上面依旧没有出现日期，再看看水寒忙碌的模样，估计短时间内顾不上他。
要么打个盹吧。
月白挪了挪屁股，正打算换个舒服点的姿势，一片落叶自眼前卷过，而后双目失焦，广场景象也随即泛起涟漪，像极了“花月节”开幕那日的情况。
戒指这次没有发挥作用。
当近在咫尺的喧哗声远去，层层迷瘴的后方，展现出了世界的另一种可能。
幻影世界里，水寒被剥去上衣、反剪双手，压在队伍的最前方，被同样对待的还有阿望和那群跟他们玩得好的少年。
大司祭头戴祭冠、身着盛装，在学者和辅祭的拥护下缓缓走向月白的方向，而在月白身旁，通往祭坛的梯级上，老祭司和洛洛带领不少人据守着，似乎准备与大司祭正面抗衡。
月白倏地站起，过大的动作幅度弭除了幻影。
水寒的注意力从头到尾都没离开过这边，见月白突然来这么一下，当即弃族人于不顾，慌里慌张跑过来问：“怎么了？”
月白回了句莫名其妙的话：“刚才你有没有看见什么奇怪东西？”
“奇怪东西？”水寒左右看看。
时值日出前七刻，是一天中光线最暗的时刻，也是祭祀仪式原本应该开始的时刻。按理说，泽挞闹成这样，祭祀是肯定办不成了，水寒也已想好应对龙族的说辞。
他以为一切都开始好起来，结果月白问的这个问题，又将他的心打落谷底。
他什么都看不见，再想仔细问问月白，民众却自发围了过来，吵闹声扰乱了空气，丝丝缕缕的白烟趁机从地底钻出，在每个人身上短暂停留过后，重新凝聚出幻影。
幻影中，所有人的站位有了明显变化，显然刚才已发生过什么。
老祭司质问已被松绑的水寒：“魁札尔铃呢！”
水寒低头不语，摆明是拿不出来。
站在老祭司身边的支持者们开始动摇，小声讨论：“该不会他真的将神器卖给外人了吧。”
“难说，他平日里就经常宣称泽挞待不下去了，要离开这里。”
大司祭呵呵笑道：“所以啊，不是我想以人为牲，而是水寒此举惹怒了神明，不给出合理的交代，无法平天怨、安万民。”
被押解的少年们又怒又惊，纷纷撇清关系说。
“我不知道水寒在谋划什么，也没有参与，求大司祭明鉴啊！”
“我跟水寒只是住得近，和他一点都不熟！”
“我，我举报！水寒在地下室违规捣腾种植的事，大司祭您看着我投诚的份上，别杀我！”
唯有阿望哭得眼睛都肿了，反复念叨说：“哥，哥你想想办法，我不想死，我不想死啊。”
水寒的目光在老祭司等人、倒戈的伙伴、中立围观群众，以及那个外来学者身上一一扫过，最后落到大司祭身上。他直呼大司祭的全名，说：“跟我到祭坛上，借一步说话。”
大司祭：“你当自己是谁，我为什么要听你的？”
“来不来随你，他日别后悔就是。”水寒说罢，朝老祭司恭敬鞠了一躬，“洛洛，你也来。”
民众沸腾了，有人大喊：“你们这群高高在上的家伙偷偷摸摸算什么！有事不能光明正大对民众讲，让民众判断吗！”
在一片“就是啊，就是”的附和声中，水寒放下一句，“请大家稍等片刻，我马上就给你们一个交代”，便往高处走去。
一步、两步，他向月白走来，而后直接从月白的身体穿了过去。
月白回头看着“那个”水寒，确认不是困倦产生的幻觉，便对现实中的水寒说：“我想到上面看看。”
洛洛一听，本就没有表情的脸拉得更长：“不可！祭坛是神圣的地方，岂能容你个外人践踏！”
“是啊是啊，此举不妥。”民众也跟着插嘴说。
月白不理他们，揪着水寒问：“我就看一眼，不碰任何东西，你给个准，行，还是不行。”
“行。”水寒想都不想就答应，又说，“可是你得注意安全，不可冒险。”
月白：“知道了。”
祭坛上，“那个”水寒平静地对大司祭说：“我弄丢了神器，罪该万死，你贩卖神圣土地，似乎也好不到哪去。下面一个个的，都想坐你的位置，今日要是我拉你一起上路，肯定很多人心里欢喜。”
大司祭闻言脸色一变：“你这是胡诌乱扯！”
“我有证据，而且每一次你有所动作，我都留了心眼，从前是不想多生事端，没有提及罢了。你要不信，大可放手一试。”
“……你想怎样？”
“不想怎样。”水寒抬手，摸着那棵巨大的树，也就是这时，月白才发现那树不是活物，而是由青铜一块一块铸造而成的。水寒说，“将你单独拉上来，就是给你个机会。我的要求很简单，杀我可以，不过一人做事一人当，其他人必须放了。”
大司祭：“好，我答应你。”
水寒：“我不要答应，我要现在就放！”
害怕事情败露、又急于除掉眼中钉的大司祭只好照做。他心想，只要水寒一死，处理下面那群小屁孩也就分分钟的事。
水寒看到所有人都解绑以后，将站在梯级中间的洛洛喊上来，倒掉祭碗中掺了水的酒，解下腰间的黑曜石匕首往自己腕上割一刀，血液滴滴答答落入碗中。
洛洛紧皱着眉，像是想说什么，但顾及大司祭在，最后还是没讲出来。
水寒将匕首交予他，特别提醒说：“这是我家世代相传的祭刀，重要性不亚于魁札尔铃，现在交给你了，你来执刀。”
“慢！”大司祭终于看出了水寒的阴谋。
他这是打算牺牲自己，将洛洛和其他人完完全全摘出去，然后拿卖地的事反将一军。甚至为了洛洛在主持公道后能名正言顺接替大司祭一职，还想出了喝血延续血脉这种荒谬的事。
可是水寒已跪下了，背着手、挺直腰，胸廓呈弓型展露在外，洛洛横持匕首，避开肋骨，对准心脏外延的位置手起刀落。
民众纷纷倒吸一口凉气。毕竟谁都没想过水寒会对自己那么狠。
水寒忍受着极大痛楚，对洛洛说：“大司祭要秉公克己，不可贪位慕禄、不可置民意于不顾。龙族已死，泽挞失去供养是迟早的事，你答应我，尽力说服老师，然后带着泽挞人闯出一条新路。”
洛洛含泪点头，颤抖着转变匕首的角度，开始掏心。
水寒难受得五官皱成一团，只有嘴唇一直在开开合合，无言默念着哈恩的名字。
哈恩，哈恩……
腥稠的血漫过祭坛边界，滴落在一旁的青铜树上，叮当作响。那些汹涌的痛，那些绝望那些悲伤，不知通过什么传导到了月白身上，他慢慢弯下腰，双手撑着膝盖用力呼吸，痛得直冒冷汗。
水寒的心脏被摆上祭台时仍在跳动，洛洛紧握匕首，朗声喊道：“望天神怜悯，赐予我等新的神器。”
“望天神怜悯。”老祭司第一个跟着念，而后是稀里糊涂的民众。
成百上千的人不停反复诵念，形成一种奇怪声浪，神明好像真的听懂了似的，叫天边绽放出一丝光明。
这时，埋伏在角落里，由学者带来的其中一个雇佣兵无缘无故举枪瞄准，“砰”的一声响，在洛洛眉心打出一个血洞。
他缓缓向后倒下，场面开始混乱。
“肃静！莫要怕！那是天罚！”大司祭还做着扭转局势的美梦，谁知下一枪打的就是他。
人们尖叫着四散逃跑，没有注意到水寒眼角滑落的泪水，更看不见青铜树上的汩汩血流正逆向重回祭坛，汇聚在他的那颗心脏周边。
祭台被腐蚀得滋滋冒着白烟，白烟卷起漫天尘土，绕着青铜树打转。
神树受到感应，自发抽出嫩芽、舒展枝叶、以肉眼可见的速度开花结果，一只只漆黑的魁札尔鸟从远处飞来，一边啄食那些果实，一边和着风声发出凄厉尖叫。
这本应是世界新生般的壮丽画面，然而魁札尔铃丢失，启动法器转由水寒那颗饱含怨念的心脏替代，龙族亦不曾到来。
最终，黑色法阵自神树顶端升起，与盘踞空中的白烟卷作一团，融合成巨大漩涡，旋涡又降下浓雾，雾中隐藏着无形的刀，追逐在以学者为首的那群入侵者身后，要将他们片片撕碎。
雇佣兵们持械顽抗，双方陆续有人倒下。
学者拽起一具尸体作掩护，问他们：“刚才是谁开的枪？”
“不知道，我们都没带枪进来。”
“老大，现在怎么办？”
“淋油，放火，都给我烧干净了，一个别留，赶紧办完赶紧撤，他们身上有禁咒，我们只要出城就安全了。”被算计的学者没耐心继续跟泽挞人周旋，干脆动了杀个精光的念头。
后来这群外来者是死是活，月白无从知晓。
他手脚冰冷地伏在高台上，那片由水寒恨意织就的、令人窒息的浓雾似要将他冻凝在这片奇怪的海市蜃楼之中。