“我不在。”子祈说。
月白吓得尾巴一炸，如果不是水寒按住，差点从小土坡上滚下来。
“不辱使命，负鼠先生救回来了。”子祈像兔子一样蹲在月白身后，笑嘻嘻的，手上还提着一只公负鼠。
负鼠一家子迎上去，哭唧唧的重逢才开了个头，子祈就说：“别吭声，犬族耳朵厉害得很，想活命就安静些，听我说完。”
负鼠们纷纷闭嘴。
子祈从兜里掏出一张纸和一包食物：“这是格雷斯的高级通行证，你们连夜赶路别作停留，如果可以，把刚才营地里乖一点的人也带走。沿途我留了食物，通过格雷斯关卡后，立即转向西边，想办法坐船到海对面的科罗旺，那边会比较太平。”
负鼠一家谢过他们，在这里与三人分别。
对面，紧闭着的门再次打开，有光从里面透了出来。
砬迪得意洋洋踱着步，身后跟了有十来只犬，其中的萨摩耶嗓门不小，傻兮兮问：“加珊王大人，你刚才说的都是真的吗？有吃有喝，还能让犬族成为世界上最尊贵的物种？”
“那当然。”砬迪用手帕遮住笑咧了的嘴，提醒说，“不过你们可要记着乖乖听话，让做什么就做什么，不要问，不该有的想法不能有。”
“汪！”那群狗摇着尾巴，兴高采烈跟砬迪走了。
几分钟后，屋里冲出一条边牧，四处嗅了嗅，往砬迪离开的方向追了过去。
水寒探出脑袋，伸手拽起月白，从他肩上取下司祭大衣扬扬土，再给他披回去。
子祈的目光停留在砬迪消失的方向，眼中有奇怪的情绪闪过，只不到一秒，被刚好想跟他说话的月白捕捉到了。
月白：“你是不是发现了什么？”
“没有。”子祈立刻换上脸谱式笑容，转移话题说，“刚才转了转，这里的犬族有好几百，房子全被占了，很难攻破，他们也不像是乐于分享的样子。依我看，咱们只能连夜赶路，到万银镇再休息了。”
其实从旧镇到万银镇并不近，中间至少还要经过五个城镇。
一开始，月白以为子祈只是习惯说话夸张，正如他平日里的小丑装束那样，后来才知道，实际情况有过之而无不及。
每个城镇都有强壮的族群占地为王，他们四处杀戮抢夺，既不愿与其他人共享战利品，也没兴趣为途经的旅客提供住宿。
镇与镇之间，搭起了许多临时性营地，这里头又分好几种，环境还行的，要价很高，而且不收各国钱币，只要金子，愿意低价甚至无条件接纳旅者的，经常发生纷争，还有设陷阱半夜打劫的。
于是三人马不停蹄，足足赶了六天的路。
月白和水寒其实还好，能变成轻盈的猫身，交替钻到背包里睡觉，让另一人背着。身为人类的子祈就惨了，累得连眼睛都睁不开，从前敏捷的脚步也绵软了不少。
关键他一路上总可怜别人，把自己的干粮和水逐点逐点分了出去，最后一天简直到了滴水未进的地步，还是月白醒来后发现他嘴唇干裂，才不顾水寒反对，分了自己的猫粮和水给他。
时隔九个月，再次踏足万银镇，那家月白曾住过的旅馆被一把火烧成灰烬，热气球吊篮变成木柴，球囊布料割得支离破碎，披在外来者们的身上用作御寒。
店主一家、看管热气球的老伯、还有流连此地的学者和雇佣兵均不见踪影，月白甚至不敢去揣测，那些人到底是自主离开，还是已然罹难。
他彷徨站在面目全非的焦土上，心里说不出的唏嘘惆怅。
旅馆残骸乌漆漆的，一掰就碎，没有工具根本没法往深了挖，再加上烧毁前似乎经历过抢夺，结构发生了偏移，认不出房间与房间的明显界线。
子祈一筹莫展地低着头：“你们确定戒指在这里头？”
月白跟水寒对视一眼，支支吾吾说：“我真的想不起来了。”
“能搭把手一起找吗？”子祈低声下气地说，“我看地上脚印凌乱，帐篷也没有收起，这里的人应该只是临时出外寻找食物，入夜就会回来，我不想跟他们起纷争。”
月白无奈地挠挠脖子。
帮忙吧，白费力气无用功，加之路途匆忙，假戒指还没做出来，想糊弄都找不到东西糊弄。
可不帮忙又说不过去。
水寒见状，解围说：“那次除了万银镇，月白还到过泽挞。不如先去泽挞找吧，那里相对来说也比较安全，可以休息整顿，要是找不到，再回头也不迟。”
“祭城泽挞？”子祈神色微微一变，“外人不是不得进入吗？”
“是不能。”水寒说，“但你如果饿死了，毒能不能解另说，月白估计要伤心难过，我是看在他的份上，才网开一面的。”
子祈笑了，这回看上去倒像有几分真心：“那就叨扰了。”
水寒将子祈安置在后勤区，没让他进入核心地带。
月白也留了下来，名义上是尊重泽挞风俗，实际是盯着点子祈这身手不凡的家伙，腾出时间让水寒专心捣鼓假货。
子祈一点也不客气，进门倒头就睡，剩月白抱着傻不列颠的企鹅，无所事事坐着发呆。
企鹅萌是萌，但喜怒不定，急了还会琢人，月白不太敢惹它。
可这后勤区是集体宿舍，宽敞阴森，前后嗷呜嗷呜地漏风，加上子祈睡觉又很安静，不打鼾不磨牙，连身都不翻，跟个死人没差。
月白翻出蜡烛点上，试图让周围温暖明亮一些，在胡思乱想几个来回后，没等着水寒回来，倒是子祈醒了。
子祈看着长长短短一溜的蜡烛，有点惊讶说：“猫族也怕黑吗？”
“猫是不怕黑。”月白没好气应说，“但不代表不怕鬼啊。”
子祈咯咯笑了起来：“你还是那么可爱。”
月白闻言，又想起自己被子祈算计了若干次，不想再继续那些话题，遂问：“对了，你刚才说’也’，难道你怕黑？”
子祈：“嗯，小时候挺害怕的，长大就不会了。”
月白：“你家没有沼气灯？”
子祈：“我没有家，是在马戏团长大的，灯和漂亮衣服都是奢侈品，只有开演的时候才能使用。”
这么说来，子祈整天穿着那套小丑服饰，也许不是刻意乔装打扮，而是真心喜欢，毕竟那是她从小就稀罕的东西。
月白想了想，翻找出一根最粗的蜡烛点燃，连着烛台一起搁到子祈面前：“这样会不会好些？”
子祈：“我说了，长大以后就……”
月白：“放着吧，我看你年纪也没多大，搞不好还是个未成年。再说，两岁的猫吃奶糕，难到成猫就不能买来吃吗？只要堂堂正正，不违法，有点奇怪的小癖好怎么了。”
子祈震惊地圆瞪着眼，过了很久才小声说：“谢谢。”
他没有像往常那样笑得灿烂，却是自然多了，融洽的气氛不禁让月白想起初次见面时，两人挤在大篷车里谈天说地的日子。
月白趴在矮几上，托着腮，趁机打探说：“你到底是吉特人还是安比人？为什么狗精会怕你？”
子祈抿了抿嘴，没有直接回答，反而问：“知道达尔达诺吗？”
“知道。”月白说着，又欲盖弥彰地补了句，“在历史书上看过。”
子祈搁在桌上的手互相搓了搓：“达尔达诺是个岛国，在230年前，被格雷斯和吉特瓜分了。为了更好辨析行政区域，人们习惯将南面并入格雷斯的部分叫做格属科罗旺，而北面划归吉特的部分，就是吉属安比……”
正如月白几天前偷听到的那样，身为农业小国的吉特之所以能打败达尔达诺，依靠的是禁忌珍宝“灭世书”。
至于是不是格雷斯偷偷交给他们的，众说纷纭。
这惹得当时掌管秩序的龙族大怒，并在吉特人身上降下诅咒，让那里的人怪病缠身，且通通活不过23岁。
从此，吉特人成了厄运的代名词，同属吉特的安比自然而然受到牵连。
许多人相信，只要近距离触碰到这些罪人，就会招惹不幸。
月白听完过后，表示难以理解：“吉特攻打达尔达诺，安比人被打。两国瓜分达尔达诺，安比人被迫屈居仇人治下。结果龙族罚吉特，安比人一起受罚？凭什么，他们从头到尾都是受害者啊！”
子祈一愣，显然没料到月白不仅不怕他，关注的角度还这么与众不同。
他垂着眼说：“谁知道呢，也许龙族太忙，没时间去明辨是非吧。”
月白：“那安比人为什么不去跟龙族讲理？”
子祈的眸色暗了暗：“也许不敢，也许不能，再怎么说，龙族在那时可是神明啊。”
月白：“神明怎么了，虽然我也害怕猫长老，但如果是这么重大的事，我一定会极力争取的。”
这话再一次让子祈始料未及。
月白抬手在他眼前挥了挥：“你没事吧？”
“没事。”子祈自嘲地笑了笑，“我忽然觉得，你说得很对。”
月白：“那么，你急着找归元戒，是要去救你活不过28的亲人？”
子祈：“……嗯，是啊。”
子祈迟疑的那一下，月白感到有些奇怪，却没放心上，反而开始懊恼怎么叫水寒把真货换回来。
他想着想着，又说：“其实有这种想法很正常，你为什么不跟巴尔商量？他那么喜欢你，于情于理都不该反对啊。”
子祈眨眨眼，这次回答得倒是很快：“他不喜欢我。”
月白：“别害臊，两只公的谈恋爱很正常，你看我和水寒不也一样。”
“我是说真的，巴尔不喜欢我，他喜欢伊让。”子祈端着那张人畜无害的脸，极为平淡地说，“虽然佩尔西公爵将我从马戏团买回来的初衷，是希望我能让他儿子移情别恋，可爬床的第一天，我就被严词拒绝了。”
月白：“啥！？”
作者有话说：
月白：“啥！？”
多多：“啥！？”
月白：“你啥个屁啊，你认识巴尔吗？”
多多：“不认识啊，你啥我就跟着啥咯。”
团团摇头：“混乱的人类感情真是个好题材！可这巴尔和伊让谁攻谁受呢……”
鸯鸯翻了翻白眼：“现在年轻人不谈恋爱会死啊！”
水寒：“……”
在远方不停打喷嚏的伊让：“看来又有人要暗算本王了，呵呵呵呵。”
被元老院围攻的巴尔：“好累，什么时候才能安安静静谈个恋爱。”