月白和水寒根据巴尔提供的情报，潜入城中一座不起眼的民宅地底，去捣毁给人造阿波菲斯灌装能源的机器，因而避开了找他们算账的伊让。
“这样就行了吗？”
“我看看，反应炉熄灭，也感觉不到元素力存在，应该可以了。”
“呼。”月白扔掉铁锹，擦擦手，习惯性用爪子挠挠耳朵，语调轻松地说，“终于搞定，一想到日后再也不用面对那只怪物，就想开个罐罐庆祝庆祝。”
水寒本来想提醒他，艾利曼莎堡能制造出一只阿波菲斯，还送到格雷斯来，那他们手上至少还留有样品，甚至可能比伊让手上这只更加完善。
但转念一想：算了，最近烦心事太多，就让自家小猫咪开心几天吧。
谁知月白才高兴几秒钟，又开始担心巴尔。
水寒揽着他的肩，安慰说：“多想无益，走，先离开这里。”
月白：“回王宫？”
水寒：“不，去新桥旅馆，我跟蛋散说好了，通知大伙在那里集合。”
凯城下起滂沱大雨，电闪雷鸣。
短短不到一小时的时间，这座世上最恢弘的城邦已变了天。
早前在议会厅外服下秘药的民众被控制，和另一波民众在雨中厮杀。街头巷尾，手持胡萝卜枪的兔耳矮人沿街抢掠，但伊让麾下的守城军无暇维持秩序，因为本应在边疆奋战的重甲军忽然出现，集队攻打自家城门。
人们的面容在暴雨中逐渐扭曲，分不清谁是谁非，只跟随他人的脚步为战而战，忘了自己的初衷。
水寒不想介入纷争，与月白翻墙边躲边撤退，结果在房檐上碰到了久未露面的鸯鸯。
鸯鸯一开口就问：“巴尔怎么了？”
月白赶紧交代了来龙去脉。
鸯鸯蹙着眉：“把归元戒借出去？谁的主意？”
水寒：“是我。”
鸯鸯表情凝重地看着水寒，似乎洞察到了什么。
就在这时，月白左手小指忽然发烫，归元戒徽记自顾自亮了起来。月白下意识甩了甩手，有火焰缭绕，意味着神器脱离了巴尔的掌控，回到宿主手中。
“什么情况？”月白十分紧张，“这算是搞定了，还是搞砸了？”
鸯鸯：“月白，你随我去王宫看看，水寒先回旅馆等着，别到处乱跑。”
月白一愣，觉得鸯鸯这安排不合理，正要追问，可鸯鸯已经跑远了，他只好回头征询水寒的意见。
水寒在他额头上亲了一口，拍拍他的肩：“去吧，小心一些，必要时别管什么地轴翻转，秘典该用就用，保命要紧。”
得，这下所有人都很奇怪了。
无奈情况危急，月白也只好听从安排，将疑问暂且放到一边。
水寒没有回新桥旅馆，而是潜匿在房顶上，观察城里的动向。
他发现重甲兵的领袖，是个从未在城里露面的中年贵族男人，此人身上飘着股咸臭的海腥味，显然刚从海边赶回来，很匆忙的那种。
贵族男先与被伊让拦在城外的子爵接头，然后不停派出探子进入凯城。
联想起护送猫族回乡却突然折返的鸯鸯，以及巴尔曾说会在凯城布局，水寒有理由相信，这群人是收到巴尔的指示，才放着前线战场不管，班师回朝，目的是平定乱局、处理内部争执。
至于到了风云变幻的这一刻，是否按照巴尔设计好的路线走，就目前的情况看来，可能恰恰相反。
守城军缺少指挥，被耍得晕头转向，很快落入下风。
没过多久，一个探子摸样的人匆匆往回赶，而后贵族男点了一队兵，浩浩荡荡朝山上走。
那方向让水寒想到了一个地方——国王道818号。自建国以来，一直是王储在宫外的住所，直到伊让当上了国王，才把它赐给巴尔。
水寒脚程快，走的又是屋顶捷径，比大部队先一步赶到，看见伊让站在老宅的废墟中，孤零零的，被淋得浑身湿透。
伊让没有穿王袍，没有穿可以增高的方跟鞋，素衣赤脚，布料和头发紧贴在身上脸上，单薄又矮小，与先前刻意营造出来的强势形象大相径庭。
稍逊，伊让开始走动，如野鬼般在残垣断壁间来回游荡，不时蹲下来翻找，他全程一言不发，好像生怕惊扰了什么。
烧过后脆弱的木头被踩得咔咔作响，这种清脆、单一、重复又无序的声调出现在夜深人静之时，伴着哗哗雨声，释放出浓浓的孤独与悲伤。
有道是人心长在一侧，所以总是偏颇。就像巴尔，总说伊让是他的挚爱，甚至连他自己都深信不疑，但到了最后关头，他还是选择格雷斯。
水寒眯着眼，紧盯伊让手腕上的世界盾，想要抢过来，但直觉告诉他，这并不是最好的时机。
稍逊，伊让从废墟中挖出一本残破的日记，里头字字句句，写满了巴尔对伊让的爱。
一见钟情、暗恋、肉欲、挣扎、怀疑、自责、逃避……他也曾有过想要独占伊让的时刻，有过不负责任的双宿双飞念头。
再后来，日记就变成了大段大段的纪实和分析，研究如何平衡各方势力，以确保伊让稳坐在王位上，一世无忧。
所有无法说出口的心声化作点横撇捺，字迹从稚嫩一点点变成熟，变冷静理智，变得再也感知不出温度。
日记的最后一句，“不要惧怕，控制自己，爱他。”似乎是伊让烧毁马街818的前夜写下的，那时巴尔已被迫服下秘药，写得颠三倒四，伊让看了好久，才勉强辨认出来。
整齐划一的脚步声逼近。
重甲兵冲进来，个个手持火枪，如临大敌般将伊让团团围住。跟在后面的贵族男背着手，沉声问道：“巴尔将军呢？”
听到巴尔的名字，伊让神色一凛，但没给出任何回复。
那男人耐着性子，又将问题着重重复了一遍。
“闭嘴。”伊让合起日记，将目光缓缓移过去，“你们吵着他了。”
贵族男：“别跟我装疯卖傻！今天要是见不到将军，我就拿你血祭，以稳军心！”
“杀我？”伊让以一种极度扭曲的姿势侧着头，看了半天，似乎才认出眼前的人，“是你啊，波特王叔，难怪子爵非要赖在凯城不走，原来他在等你回来。”
波特上下打量伊让，发现难以沟通，便吩咐部下：“抓起来，记得留活口。”
“我看谁敢以下犯上！”伊让大声呵斥，九头蛇的虚影在空中闪了闪，又突兀地熄灭。
重甲兵其实有被吓到，但过后见无事发生，便直接上手抓捕，还以火枪仗打伊让的肩背和腿，逼他跪下。
波特本就对这个国王怀恨在心，趁巴尔不在，夺过部下的配枪，一枪打在伊让膝盖上。
“啊！”
伊让痛得大叫，手无寸铁的情况下，只得发动世界盾，不料太阳花状的瓣叶才张开一些，忽然倒行闭合。
水寒背后有风刮过。
枒桫收起翅膀，足尖轻点屋脊，翩然落在水寒身侧，与他并肩而立却不说话，水寒用眼尾余光扫了扫，只见枒桫凝神捏诀，正在用龙力与伊让争夺神器的控制权。
世界盾、九头蛇、巴尔。
伊让在一夜之间痛失三个倚仗，像落水狗一般被人追着棒打，他抱着头大喊大叫，将所有人包括月白水寒枒桫通通骂了一遍，唯独舍不得咒骂巴尔。
这场闹剧最终以六个重甲兵压住奄奄一息的伊让告终。
枒桫手腕轻转，世界盾脱离伊让的控制，飞回她手中。她满意地朝水寒点头：“一次性解决了两大难题，司祭，这次你做得非常好。”
水寒：“现在伊让退出，意志剑以及秘药的计划，可以详细跟我说说了吗？”
枒桫：“尽快找到夙夜璜，其他的不必多问。”
枒桫离开后，水寒继续站在屋脊上，看着物非人也非的国王道818号，下意识擦了擦手。
即便他手上并未沾染血污，或者其他不干净的东西。
个把月前，在这里气得吹须碌眼的老佩尔西不在了，子祈和巴尔也相继离开。
接下来，伊让估计会被处死。
那个叫波特的亲王，多半会将王位占为己有。
吉特肯定借此机会反击。
那么枒桫的底牌又是什么？
亲眼目睹了历史洪流不断吞噬世人，他坚信自己不会成为下一个，只是担忧这回又要编出什么理由，才能在月白那里将这事翻篇。
如果有一天，月白和自己站在世界的两端，或是落到巴尔和伊让的下场……
水寒揉了揉眉心。
其实不怪他会这样想，皆因巴尔伊让的身上，有着许多他和哈恩的影子。
庆幸的是，哈恩以一种极端的方法扭转了局面，极大限度避免了两人正面冲突。
只是走到如今，天意弄人，已放下过往的自己和月白角色互换，而月白想要守护的群体，比小小泽挞和格雷斯庞大得多。
回到新桥旅馆时已近破晓，月白、鸯鸯、蒲桃，还有牧哥阿望都在。
蛋散似乎哭过，又睡下了。
大伙见到水寒后，不约而同停下交谈，紧接着挨个挨个离开，只余月白神色凝重，继续待在房间里。
水寒心下一沉，还是笑着问：“在聊什么？”
月白反问：“你刚才去哪了？”
水寒：“回来的路上正巧碰到伊让，他到巴尔的旧宅去，我怕有什么变数，就一路跟着。”
月白：“后来呢？”
“被一个没见过的贵族抓走了。”
“贵族？普通人？伊让身上不是有世界盾吗？”
“盾被枒桫收走了。”
月白搁在桌上的两手不自觉交握着，似乎有些心绪不宁：“我们翻遍了王宫找不到巴尔，鸯鸯说他可能死了，是用归元戒自裁，夙夜璜和世界盾都救不回来。”
水寒：“嗯。”
月白：“你问我要归元戒的时候就知道了，是不是？”
“对。”水寒撒了个小小的谎，“之前你染疫昏迷不醒，巴尔安排我们住宿，顺便跟我商量了这事。”
月白：“巴尔提出的？怎么一直没听你说过。”
水寒：“他让我保密。”
月白：“你有没有劝过他？”
水寒：“没有。”
月白眉头紧皱，两手微微颤抖，不解道：“为什么？”